見到溫一榮，老霍斯廷斯
比初見溫一茂和周凱時還要高興。
「索菲亞，你還有別的兄弟嗎？你大哥溫和儒雅風度翩翩，二哥和弟弟英俊高大，都很優秀。」
最重要的是，溫一榮還說得一口流利的英語，兩個人交流起來完全不費勁。
溫一榮作為溫苒的娘家人到來，老霍斯廷斯自然要盡一盡地主之誼。
逛街看戲吃包子，甚至老霍斯廷斯還安排了一趟去北京城的行程。
又一次來到主樓書房，溫苒剛翻開醫書，就聽伯爵說要去北京。
「去北京做什麼？」
說實話，她對現在的北京城還是很感興趣的。
當年逃難路過，想著多一事不如少一事，她們連外城都沒去，回想起來都可惜。
老霍斯廷斯閉著眼，手指敲在膝蓋上，搖頭晃腦，嘴裡哼唧著不成調的曲子。
「去聽戲，聽說清國的太后過壽，召了一批戲班子進京，我們也去開開眼界。」
溫苒視線回到醫書上，好吧，這是戲癮犯了。
老霍斯廷斯哼著曲兒，給他在華國的好友拉薩爾侯爵去了個電話。
「威廉，到時我介紹你和這位侯爵認識。拉薩爾家族是英國在華國勢力的開拓者，如今輸入華國的大煙有兩成都來自這個家族，拉薩爾家族可謂是躺在了黃金上。」
「威廉，你和索菲亞生長在華國，如果想在華國發展勢力，拉薩爾侯爵是個不錯的合作對象。」
霍驍北和溫苒的臉色不約而同冷下來。
除兩個工廠外，霍斯廷斯家族並未在華國發展其他勢力。
諸如每個來華的貴族必備的大煙生意，伯爵並未涉足。
這當然不是伯爵厭惡不想不願意，而是霍斯廷斯家族能力有限，把大部分勢力投入到美洲發展，加之華國的利益都被早先前來的家族瓜分。
這也正好省下霍驍北親自動手的機會。
他們管不了別的家族，但霍斯廷斯既然乾淨就一直乾淨下去。
可跟販賣大煙的拉薩爾侯爵合作，絕無可能！
霍驍北冷著臉合上帳本，開始編故事。
「您不是一直好奇，父親為何多年來不向家族回信嗎？」
老霍斯廷斯看著霍驍北，不明白為什麼他突然就變了臉。
但這個問題確實是他一直好奇的，如果威廉能解釋清楚這個問題，那他對威廉的身份就再無疑慮。
霍驍北：「祖父誤入深山身亡，祖母接受不了，身體極速敗壞不久也過世。」
老霍斯廷斯雙眼含淚，兄長！
霍驍北：「驟然失去兩位親人，父親染上大煙，長日沉迷虛幻中無法自拔，為了支撐大煙的消費，父親當掉了祖母的戒指。」
老霍斯廷斯豁然起身，大煙！他的威廉侄子竟然染上了大煙？！
老霍斯廷斯失神地搖著頭，喃喃自語：「難怪？難怪！」
難怪威廉堂侄一直沒有任何消息！
霍驍北閉上眼睛，「為了不讓父親接觸大煙，母親嘗試了很多辦法，最後決定帶父親去關外。」
「關外地廣人稀，找一處與世隔絕的深山，過著不知歲月的日子。」
「幾年前母親過世，父親傷心欲絕很快也過世。」
「我和溫苒彼時剛剛成親，為父母守孝三年後，決定去英國尋找親人。」
老霍斯廷斯跌回了沙發上，面色慘白，抬手制止住霍驍北，「威廉，別再說了。」
溫苒默默看著，不出聲不說話，現場編故事這種事不是她的特長。
老霍斯廷斯只在心裡慶幸，幸好，幸好家族並未涉及大煙生意。
不然，不然他只要一想到，威廉堂侄吸食的某一次大煙可能出自霍斯廷斯家族，他一定會後悔得自願去見上帝！
「但是威廉，我們只能約束霍斯廷斯家族的族人，其他家族我們無法干涉。」老霍斯廷斯乾巴巴勸道。
霍驍北輕輕點頭，「我知道。」
當初的計劃本來就是如此。
買個爵位蹭名頭，家族裡其他人做什麼生意暫時不摻和，後續積蓄力量一點點剷除看不過眼的。
或者，如果繼承爵位掌權，就下死手整治，不能做的一個不留。
編的那個故事完美解決了老霍斯廷斯心中最大的一個疑慮，此後他待霍驍北和溫苒的態度更加親近和縱容，幾乎到了她倆要星星老伯爵就一起把月亮薅下來的程度。
當然，這其中霍驍北遠超預期的優秀能力是必不可少的原因。
出發去北京的路上，霍驍北開車，溫苒坐副駕，老霍斯廷斯一個人獨占后座。
其他人坐別的車。
「威廉，回國後你儘快接手家族事務，我好閒下來養老，去海邊度假去森林打獵去我的酒莊品嘗新釀的紅酒……」=quothrgt
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