朋友沒有家人很孤單，希望能和小杏成為一家人。
朋友還很機敏，雞棚外有動靜就會猛地回首，觀察來人是誰。
等等——
人的頭，怎麼能回擰一圈呢？
意識到這一點時，小杏嘴裡發苦，她怔怔地低頭，發現自己塞了一嘴巴的樹葉。
再抬頭，她赫然發現，眼前的朋友變成了嘴巴尖尖滿身羽毛的人面鳥。
小杏扭頭，然後眼淚唰的飈出，她努力讓自己的聲音聽起來正常，對著正在跑來的虎子大聲道：「虎子，我們不夠吃啦，家裡還有兩籃子樹葉呢，你趕緊讓爹爹陪你拎過來！」
一回頭，小杏嚇得心臟驟停，因為——
朋友的脖子伸長至面前，鳥臉離自己僅有半寸，正死死地注視著自己。
小杏的淚水活活被嚇回去了，她顫巍巍地拿起一片樹葉，繼續往自己嘴裡塞。
她忽然注意到，自己的左手垂在腰側，無意間碰到了小季哥哥給她的香囊。
香囊此刻微微發燙，隱隱透著亮光。
小杏稍稍抬手，眼前的鳥臉變回朋友的臉。
小杏垂下手，朋友的臉又變成鳥臉。
小杏知道了，想活命的話，無論如何自己不能撒手。堅持住，她對自己說。
*
「道行不高，妄念卻大。」秦天縱冷聲評價，「一刀就能劈碎了它。」
「先別出手，小杏在呢。」季月槐憂心忡忡，「別傷著她。」
「知道。」秦天縱拍拍季月槐的手背，「我聽你的。」
人面鴞。季月槐認得此鳥。
古書上有雲，此鳥厭惡為鳥身，欲為人卻非人。它們潛伏山林廢廟之間，以秀美之貌引人注意，再以溫言軟語迷惑行人，哄人采樹葉為食。若連請吃七頓，便意味著願意和它成為家人。
但，怎可能如字面所說，單純地成為家人呢。
人面鴞貪婪而狡黠，它們覬覦的，是路人的皮囊和命數。它們想徹徹底底取而代之，也就是——奪舍。
「咔嚓。」
雞棚子外傳來腳步聲。
小杏與人面鴞齊齊扭頭，瞧見來人樣貌時，她眼睛一亮：是小季哥哥來了。
「小杏，吃不下就別吃了。」季月槐笑盈盈地朝她招手，「我們回家，好不好？」
第52章
像是溺水之人忽然抓住浮木般, 小杏眼底忽的燃起希望的光，她拼命地點頭，但又不敢輕舉妄動。
她悄悄覷著人面鴞的臉色, 只覺腿腳陣陣發軟, 竟連站起來逃走的力氣都沒有。
人面鴞正端立在她面前，像披了皮的人在俯身凝視著她。小杏被這團濃黑的陰影籠罩住, 整個人像陷進了沼澤中，動彈不得。
「咯咯……」
人面鴞垂下頭，鳥喙觸碰到她的發頂，動作輕柔得詭異，像是在親昵地撫慰小杏。
背著光看, 這鳥怪的臉還真的有三分像人, 但那雙空洞的黑眼睛卻透著非人的僵硬, 像一池子死水，映出小杏的恐懼與無助。
小杏心裡發毛。
她知道，這是「朋友」在催促她繼續吃, 不要停。
吃完這頓，我們就能變成……一家人了。
小杏的腦海里浮現出這句耳熟的話。
不好！
虎子他方才已經吃完了, 且吃的乾乾淨淨，難道他現在……
小杏眼淚唰的又下來了, 她哭哭啼啼地往嘴裡塞樹葉, 心裡不停祈禱弟弟不要有事兒。
就在此刻, 季月槐緩步上前。他的神色柔和, 雙手背在身後，看上去並沒有攻擊的意圖。
那人面鴞身子不動，猛地扭頭，發出一陣「咯咯」的怪聲, 聲音細而尖，仿佛骨頭被掰碎的聲音。
接著，它猛地張開雙翼，暗紅的寬大羽翼隔斷了小杏與季月槐。油膩膩的羽毛根根分明，泛著古怪的光澤，小杏聞著撲鼻而來的土腥氣，不由得屏住呼吸。