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老彭的眼淚再次落了下來。
阿笙沒有再催。
老彭垂著腦袋。
半晌，老彭聲音暗啞地開口，語氣當中儘是悔恨，「是我太蠢！我著了周霖那個小兔崽子的道了！少東家！老彭我蠢啊！！！」
原來，在福滿居開業前，周霖不僅找過喬德福，也找過老彭。
不同於一口回絕，且將周霖送到家中禮物給退了回去的喬德福，老彭雖說嘴裡頭沒答應福滿居，要去對面當廚子，可東西卻沒歸還。
這麼多年來，喬德福一直壓在老彭的上頭，老彭不是沒有動過要走的心思。只是長慶樓開的薪資實在不算低，他就算去別處當主廚，薪資只怕也不會有在長慶樓的一半。
福滿居給他開的薪資倒是不低，只是據他所知，福滿居當時已經聘了主廚。喬德福雖是壓著老彭，可喬德福這人實在，也不會在他面前擺主廚的譜，好相處，掌柜的同少東家待他又客氣，去別處未必有這般稱心如意。
權衡了幾回，老彭到底是沒去福滿居。
可福滿居開業之後，生意實在是太火了。長慶樓的生意卻是一日日地冷淡下去。
於是，周霖再請他吃酒，老彭也便沒拒絕。
老彭便是在一次同周霖一起吃酒時，聽同席的人形容抽了大煙之後如何如何飄飄欲仙，如何如何難忘。
說著，那人便拿出放在桌上的一桿煙，點了起來。
吞雲吐霧。
包間裡，不少人也都拿出了煙杆，一時間雲霧繚繞，還當真似仙境似的。
老彭不是不知道大煙的危害，只是那個時候，好奇心以及虛榮心戰勝了理智。
他也想嘗嘗……讓許多老爺們傾家蕩產也要嘗一口的大煙究竟是個什麼滋味。是不是當真如同傳聞那般，令人慾罷不能。
許是他臉上的表情太過明顯，周霖給便命身旁的小廝，給他點了一小塊，請他嘗嘗。
最初的一口，滋味並不好受，嗆鼻，辣喉。
可最初的那股子難受的勁過去了以後，那滋味……當真非這世間所有的話語能夠形容，說是快活似神仙都不為過。
後來，福滿居同長慶樓的幾次交鋒當中，漸漸落入下風。
周霖找上門，要他寫下長慶樓的食譜。
他自是一口拒絕。
周霖什麼都沒說，客客氣氣地走了。老彭雖是心虛，卻以為這事也就過去了。
直至……他第一次因為沒有及時抽到大|煙，而菸癮發作。
大|煙太貴，他自是買不起。
他只能像是一隻饞骨頭的狗，搖尾乞憐地去找周霖——
身上攜著長慶樓的招牌食譜。
那個時候，老彭就知道，自己完了！他怕是陰溝裡翻船，被姓周的那個小崽子給咬住命脈了！
一步錯，步步錯。
後來福滿居被砸，聽聞周霖被趕出周家，周霖不知去向，老彭知道了以後，不知道多高興！
只是實在不能再去找周霖了，便只好自己東拆西當，去湊，去借買大|煙的錢。
起初也提心弔膽過，擔心周霖會找他要求還買大|煙的錢。
他想好了，若是姓周的當真找上門，他只推說他從不知道有這麼一筆錢，畢竟，當初他可是連個借據也沒立！
日子一天天過去，阿笙舉辦出師宴，周霖亦未再找上來。
老彭的心也便放回了肚子裡。
「少東家，我沒想到……我沒想到，那周霖是條淬了劇毒的蛇！他，他在您幫過謝師宴後的一天，找，找到我……他要我，要我在您做的麻辣香蟹裡頭偷偷地罌|粟粉。否則，他便要將我先前做過的事情捅出去，如此，我便再無法再這一行立足了。
我還有一家老小要養……我只能……可我自己又實在下不去手，我只能，只能利用阿松那個小子。那小子，喜歡我家姑娘，他，他也是逼不得已。少東家，老彭愧對於你，愧對阿松，也愧對我家閨女！我不是人，我不是人啊！」
老彭說著說著，放聲痛哭。
聽著彭叔悔恨的哭聲，阿笙已是連一句安慰的話都說不出口。
他仿佛定住了一般，愣愣地坐在凳子上。
阿泰說過，彭叔和賴三有過往來，他便是憑藉賴曾在他們店裡吃過霸王餐，後頭又蓄意挑起長慶樓同泰和樓的紛爭，結果反而是福滿居被砸店招這一線索當中，推斷出，彭叔會指使阿笙在的麻辣香蟹裡頭偷放罌|粟粉這件事，背後設局之人，很有可能便是周公子。
對於這一點，阿笙並不意外。
可他始終沒想透，周公子究竟用了何種法子，竟然令彭叔背叛長慶樓，甚至加害於他。
他更加沒想到，當初，長慶樓的招牌菜，竟然也是彭叔偷去給的周霖！
倘若彭叔所言不假，那麼這一盤局，周公子實在下得縝密，也夠陰毒！
只是，他不明白，福滿居都已經不在了，周公子為何還要對他下這種殺招？