「吧嗒——」
又是被剝落的碎片掉下，祁辭沒了耐心乾脆一把按住了男人的肩膀，可就是這時候，他發現手下的觸感並不對。
男人的身子已經隨著他的力道，被掰得轉過來，昏暗的燈光下，祁辭看到的是半張被燒焦的屍臉。
灰白色的皮膚碎片，正從另外半張還算完好的臉上，一小片一小片地剝落，然後掉到地上——
「吧嗒——」
「吧嗒——」
這正是祁辭聽到的聲音。
他忍著噁心想要將那男屍推回去，可這時卻感覺到肩膀被人從身後按住了，沙啞的嗓音伴著死氣沉沉的面孔，從黑暗中浮現：「他還沒上完皮呢。」
「可不能沾活人氣。」
祁辭猛地轉過身去，就看到一個滿臉皺紋的老漢，站在自己的身後。這時候聶獜也走到二樓，似獸般瞳孔狹長的眼眸，戒備地盯著那老漢。
「你是誰？」祁辭很快恢復了鎮定，確定眼前這老漢還是活人。
老漢鬆開了搭在祁辭肩上的手，腿腳一瘸一拐地，走到了那男屍邊，伸出蒼老的雙手將他扶正：「我是徐鵬他爹，你們叫他，我就出來了。」
男屍的臉皮，隨著他的動作又脫落下許多片，粘著細碎的焦肉，落到老漢的手上，老漢有些無奈地嘆了口氣：「唉，料子還是不行。」
「什麼料子？」祁辭也撿起了一塊臉皮碎片，對著油燈仔細端詳，才辨認出那並不是人類的皮膚，而是類似於白泥捏成的殼子：「……你是在修補這些屍體？」
「是呀，」老漢點點頭，「屍體好好地停在義莊裡，卻被燒成了這樣，萬一家裡人不樂意，老漢只能儘量補補。」
這話聽上去沒什麼問題，想來這就是院子靈棚里少了的那具男屍，被徐老漢搬上來修補殘皮，但祁辭就覺得，這一家人處處透著怪異。
老漢又在發黑的陶碗裡，攪和起新的白泥，用根竹扁子往那男屍臉上抹，祁辭就站在他旁邊看著。
聶獜不知什麼時候，走到了他的身邊，也看了幾眼那男屍後，卻出乎意料說道：「這具不是死後燒焦的。」
「他是被活活燒死的。」
第4章
「這不可能啊。」
徐鵬終於從某個昏暗的房間中走出，他裹著厚厚的棉衣，身形更加佝僂：「雖然屍體都被燒壞了，但身份還是能按在義莊裡停放的位置分辨的。」
「這具屍體我記得清楚，是城南米糧鋪子的胡老闆，說是因為肺心病死的，暫且在小寧莊裡停放幾天，就運回雲川老家去。」
「他絕對不可能是燒死的啊。」
祁辭聽到雲川那兩個字愣了下，一時間竟有些拿不準是巧合還是其他。
徐鵬這樣信誓旦旦地說著，可徐老漢卻打斷了他的話：「他的確是燒死的，而且胸骨也碎了。」
「爹，你說什麼？」徐鵬愣住了。
徐老漢沒有回答他，扒開後來給男屍穿上的壽衣，老手粗暴地將他胸前修補好的皮膚，又生生撕扯下來，露出了焦黑的胸部。
祁辭抬眼看去，聶獜走到了屍體前，隔著糊爛的皮肉按壓著胸肋的位置，果然十分不自然地塌陷下去。
「這，這不可能啊……我親眼看著他們把屍體抬進來的，怎麼可能是燒死的。」徐鵬越發混亂了，站在原地神經質般重複著：「這不可能……」
「這沒什麼不可能，」聽到這裡，祁辭心中也大致理順出來個猜想，他端詳著那男屍的面容：「這屍體八成是在失火的時候，被人調包了。」
「又或者……那場火，就是為了那具屍體而放的。」
「那場火，怎，怎麼又跟胡老闆的屍體有關了？那叫花子的屍體呢？」徐鵬聽得有些糊塗了，他滿心都是自己肚子裡焦屍的事，心中越想越覺得恐怖。
甚至感覺到肚子裡伸出的那截手掌，正在更加用力地抓撓著自己的肚皮，像是想要生生撕開。
「你仔細想想，那晚除了公署的人來過外，還有沒有什麼別的異樣？」祁辭的視線從男屍上移開，斜眸看向徐鵬。