「曲小姐，眼下還是療傷要緊。」
眾人歡呼雀躍之時，李墨在曲臻耳邊低聲道：「鬱塞山腳下的馬車裡有我們帶來的藥品，出了殿門，還有趕路用的馬匹。」
曲臻卻搖了搖頭，淺聲回了句，「不急。」
緩和片刻，眼下她已恢復了不少氣力，腰際的鎮痛轉為酥麻，能流的血，想必也流盡了。
人證物證確鑿，朝廷官兵一到，軒轅宴上的罪行便再難開解，蘇牧深知自己難逃一死，於是落荒而逃，以求保全性命。隨著他的離開，那些府衛便不會再賣命與湮滅司作戰，梁有依安全了，孩子們也救下了，可那害死父親與陳先生的罪臣，就該如此一走了之嗎？
她之所以走上這條路，本就是為了復仇，而遙想方才，提到毒殺父親一事時，澄玄殿內那位衣冠楚楚的尚書大人臉上，似乎並沒有悔意。
蘇牧的馬很快，且在望南國四處皆有殘黨相照，過了今日，他大可借萬貫家財藏身於朝廷鞭長莫及之處，錦衣玉食、逍遙餘生，正如徐懷尚所言，他撇下妻兒孤身潛逃，為的便是長命百歲，而身為一介布衣的她折騰了這一番，斷了手指也捨棄了姓名，今夜一過，更是只能與梁有依隱於江湖，再無法以真面目示人，憑何那壞事做盡的蘇牧卻能全身而退？
這仇，此刻若是不報，怕是就再無機會了。
不遠處，聽聞官兵入殿的那刻，陸湘兒竟上前抱住了陳祈明。
這一路若非有他和軍中同袍照應，准不會如此順遂，而她在稚童中唯一熟識的陳星，到頭來竟是他口中那位「世上僅剩的親人」，此中緣分叫陸湘兒驚異，冥冥中也將那張劃著名刀疤的面孔瞧得更順眼了些。
陸湘兒抱住陳祈明後，立馬意識到此舉不妥，便又後撤著與他拉開距離，笑容帶著些許侷促地念叨起來，「曲臻呢？方才那圈布帛纏得不好，我得幫她重新包一下......」
她說著轉身環望，絲毫沒注意到陳祈明那張泛起紅暈的老臉。
目光流轉之時，她卻瞧見曲臻正悶頭朝遠離人群的方向跑去，途中還一把將祝小五手上的長弓和箭筒奪了過來。
巧合的是，在那封以稚童口吻寫就的信上，曲臻曾杜撰出一處崔蘭星藏身的馬廄，而就在臨近軒轅殿後門的庫房角落，竟當真有這樣一間馬廄。
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平旦時分，鬱塞林間白霧如濤，馬踏腐葉驚起宿鳥，翅聲簌簌破開凝滯的晨靄。
蘇牧伏於馬背，錦袍上滿是血漬，目光同林間白霧一樣茫然。
奔逃的這一路，他腦海中浮現最多的，不是盧峰被梁有依斬於刀下時那雙驚懼的眼，而是那傳信的殿衛身後，一眾官眷、朝臣看向自己的目光。
他猶記得，那些目光中有震怒、有不解、亦有埋怨，他的妻妾與三個兒子就站在身側，他們將頭深深埋下，像是急於與他撇清關係，像是急於告訴世人，那些血肉買賣都是他蘇牧一人所為，他們既不認同，也未曾參與。
可他們明明應該站在他這一邊的。
二十年來，他一直記得龍元年間的那場戰爭。
當時他剛被調往瀘州擔任縣丞，契丹大軍犯境，瀘州城內的世家與官員爭先逃難，臨行前掠走了糧食物資不說，棄城之舉更引得民心惶惶，鄰里相爭、手足相殘，不少人為了活命不惜以至親骨肉為食，一時之間，城內一片狼藉，生靈塗炭。
大難當頭，唯蘇牧一人選擇堅守，他冒死溜出府邸，與周邊村鎮合力為流離失所的百姓建立庇所，命府衛拼死守住良田，為趕來支援的龍元軍供給軍餉，最後關頭，也是他提出假降投毒的計策，力挽狂瀾，守住了瀘州城。
自那時起，蘇牧便明白，社稷的根基在於君信臣忠、諸臣和睦，一旦根基動搖，那便是山河破碎、黎民倒懸。
廟堂之上，只有一榮俱榮、一損俱損，卻無獨善其身的道理。
回看硝煙散盡後的這二十年，他也確實做到了。
執掌戶部以來，他不涉黨政、不結私黨，憑一己之力使朝中半數將相摒棄前嫌、共赴國事，在他接手軒轅宴前，各地用於賑災的錢糧從未到位得如此迅捷，小小一顆仙丹卻能使六部傾力協作無一人推諉，這便是以少數之哀，換萬民之安。
至於那些孩子，他們到最後都抱著將赴極樂淨土的美夢，心中全無畏怯，而那些喪子的庶民也早在日復一日的苦難里磨盡了悲聲，失去一個孩子，再生一個便是，若非如此，過去的這五年，軒轅宴也不會進行得如此順遂。
可到頭來，這一切，卻成了他一人的罪過。
第一縷晨光穿透霧靄之時，蘇牧拋下了那身官袍。
緋色長袍迎風飛起，前襟錦雞展翅欲飛，斑駁的血漬如同掉落的枯葉，翩然墜地。=quothrgt
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