前庭當中，一匹白馬正甩動著飄逸的垂梢俯首吃草，聽到推門的動靜，它兩耳一豎轉過馬頭，額心儼然夾雜著一抹嫣紅。
——「木棉！」
曲臻喚出它的名字，一路小跑著衝過去，一把抱住木棉溫熱的身體。
那日抵達父親住處後，曲臻跑去馬廄卻沒瞧見木棉，心上便猛地一沉，府上的下人卻告訴她，父親離世那日，他們趕到酒樓時，那匹馬已然不見蹤影。
曲臻聞言心急如焚，這些日子她跑遍城中馬市，卻始終沒能尋見木棉的身影，未曾想如今卻失而復得。
狂喜之餘，曲臻轉頭詢問護院趙叔，「你們在哪兒找到她的？」
「小的哪有這本事，」趙叔俯首作答，「是位少俠將木棉送來的，他手上拿著一柄長劍，氣度不凡，小的問他姓名他也不答，倒像是個啞巴......」
「影一？」曲臻當下反應過來，「他何時來的？離開多久了？
「剛走沒一會，就半盞茶的功夫。」
曲臻聽罷，轉過身頭也不回地追了出去。
鹿嶺救馬那日，曲臻曾在酒席間提及木棉，想必影一就是在那時記下了它的特徵，返回夢州後碰巧撞見，便好心將其送回。
人心都是肉長的，他說他成為殺手只是為了一個名字，但名字之所以存在便是為了叫他人記住，倘若對世間人情沒有牽掛，又怎會計較一介虛名？
影一或許手段狠辣了些，但他絕非無情無義之人。
曲臻這樣想著，一刻也不曾停歇地狂奔至瓊水街，只為了向影一當面道一聲謝。
她想感謝他送回木棉，感謝他臨別時沒有竭力攔阻，而如若他果真是念及情分才放棄動手，她還要向他道歉，為了自己的出爾反爾，也為了這一路固執任性惹下的麻煩。
有那麼一刻，曲臻想過自己對影一這般特別的珍視會否是出於恐懼，她知道影一是亡命之徒，是自己惹不起的人，但轉念一想又覺不是，她是真心希望影一能喜歡「梁有依」這個名字，希望日後能與他保持聯絡，從他身上學些防身保命的本事。
畢竟武藝不比其他學問，並不是照本宣科便能學會的。
然而，那天晚上，直到曲臻跑酸了腳，也沒能在人群中尋見影一的身影。
她停在戌時熱鬧非凡的瓊水街上，看著川流不息的人群，突然不知自己該去向何處。
徐叢既然還活著，季恆書坊便不屬於她，雖然前者已立誓要將掌書之位讓於她，但畢竟是自己先行不義之事、害得他險些喪命，如今也無顏強求。
至於郭李兩位前輩，想必他們對刺殺一事尚不知情，她大可以曲氏嫡女的身份前去拜訪、詢問父親遇害當日的細節，但一想到要獨自面對那兩位曾被自己寫上刺殺令的人，曲臻便覺羞愧難當、舉步維艱。
不過，買兇殺人一事，她最多只能擔責一半，一口定凶的人是曲恆，給出影笙會地址的人也是他，如今事情出了差錯，他又怎能置身事外？
曲臻如是想著，調轉方向準備回府揪出曲恆，叫他和自己一道去醫館給徐懷尚賠禮，而如若過了徐懷尚這關，李墨、郭盛那邊的事就也好說了。
那時，一個似曾相識的男聲卻突然飄了過來。
「別丟書啊！誒誒......這還有沒有王法了！？」
——竟是郭盛的聲音。
與此同時，不遠處傳來一陣騷動，翻箱倒櫃的巨響夾雜著紙張飛舞的嘩啦聲，叫曲臻心顫。
她於是加快腳步，朝著書坊的方向沖了過去。
「你一個書坊帳房，難道不識字？」
片刻後，曲臻擠過圍擁的人群，正看見郭盛臉貼櫃檯被死死按住，一旁的李墨則被一個頭戴官帽、官差模樣的男人一腳踹翻在地，男人單腿踩上腳凳，對著李墨抻開了手上的搜查令。
「看見沒？這可是官府下達的指令。」
官差慢悠悠地說著，斜眼看向案几上的那摞書。
「季恆書坊私販禁書，證據確鑿，按律當封。」
「字倒是都認得。」
李墨說著抬起雙手，示意官差稍安勿躁，舉手投足間的圓滑與徐懷尚幾乎不相上下，他擠出一個笑容，繼續道：「但晚生不懂，這桌上擺的都是前朝傳下來的傳奇經典、公認的佳作，何時卻成了禁書？」
「內閣禮部本月剛剛頒布的法令，這些書，現在都是禁書了！」
「不是......」一旁的郭盛叫喚起來，「你倒是給我說道說道，那《南鄉詭事》、《珠簾夢》咋就成了禁書了？！」
書坊門前，聽見郭盛嘴裡報出的書名，曲臻心中已猜出了個大概。
「你當我不識字？」官差冷哼一聲，「這《南鄉詭事》講的難道不是被貶奸臣落草為寇、顛覆朝廷的謀逆之事？而那本《珠簾夢》，刻畫的儘是後宮裡的風流韻事，這還不算禁書？」=quothrgt
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