「不是這麼簡單的，湄姐姐，那雲大人……他……」對於裡頭的微妙情況，馥兒著實有口說不清，半晌才解釋道，「他把喬公子身上那隻香球摘下來，丟進酒里了，還說什麼老婆沒了，見不得人家夫妻恩愛，言語之間頗有些針對的意思，人也陰晴不定的。裡頭的氣氛活像溺水似的難以呼吸，我實在不想再進去了，我、我怕掉腦袋。」
這信息太雜碎，又太突兀，雲湄一時消化不能，聽得細眉微擰。腹誹著，不是談公事麼，怎麼忽地扯到家事上頭去了？表兄這是怎麼辦的事兒，又把人家給惹得不舒坦了？
雲湄一頭霧水，實在理不清根結，見馥兒抖抖瑟瑟臉色蒼白，心中擔憂，開口問：「他是開腔罵人了、動手打人了，還是怎麼，鬧得你這麼害怕？」
雲湄不好貿然闖入，但她得確認丈夫的安危，實在不行，還是得上陣轉圜的。
「倒是沒有，他只說了些似是而非的話。」馥兒回想，雖則沒有動輒摔砸東西打罵人，但她深以為雲大人那樣使人如覺溺斃的深冷氣質，還不如明面上的打罵來得痛快呢，思及此，馥兒趕忙竭力形容著，「可是、可是……雖然裡頭四角鎮了炭鼎，可是只要站在他旁頭，渾身上下都覺得冷。」
早前馥兒懷揣著一顆尋覓高枝兒的心，任珠簾之後那位高官如何大腹便便，她也是能忍得的。可將將入內，便被那雲大人通身那股子貴比金玉的氣度所俘，縱使一身清素玉，亦然難掩其貴不可言，馥兒做了這麼多年牛馬不如的瘦馬，自詡早已看透各色男人的狎昵本性，一時竟也被勾出幾分塵封已久的少女情思來。
怎想沒多久，便被雲大人那副喜怒難測的脾性給擊碎一地。
雖然並沒有衝著她來，但馥兒此人天生靈泛敏銳，對危險之物的判斷極其精準，一時間連雲大人從始至終都沒有正眼瞥過她一眼的遺憾與不甘也盡數消散了，只餘下本能的害怕，急忙想要遠離。
雲湄聽得神情古怪起來，覺得馥兒有些誇張了，自己為奴為婢這麼些年，還沒見過這樣靜水流深的主子，再深沉的人，她都能夠揣摩其情緒、順毛哄著。但轉念一想，雖然她還從未與這位雲大人面見過，但初時知道他這個人，就是合著抄家的噩耗一塊兒兜頭砸下，第二次便是穿透重重風雪，直取她丈夫心房的那一支箭，以一句「小插曲」來輕描淡寫地作了收尾。
試想，這般談笑之間動輒要取人全家性命的人，或恐就是這種可怖的德性呢？
雲湄尾椎處竄起一陣戰慄，細浪一般卷過四肢百骸。她心中厭惡極了，同時也感到一種生殺予奪盡在敵手的無奈與驚惶。
她一時深切理解了馥兒的牴觸情緒，想到此刻正深陷微妙境地的喬子惟，自然很有些坐不住。便即穿過茶水房，走至樂工們彈曲兒演奏的小台子後頭，輕輕揭開帷幕一角，入目滿室傳杯弄盞，賓客言歡，雲湄的視線越過這些喧鬧，投向最深處的珠簾，那一隅卻始終安靜極了，安靜得令人感到害怕，雲湄都快據此設想出表兄身首異處的場景。
正在她擔憂已極之時，只見珠簾一晃，人影跌撞著走了出來，正是喬子惟。雲湄見他全須全尾，頓時鬆了老大一口氣，也顧不得拋頭露面，趕忙上前攙扶，又見他面色蒼白，不好示人，於是將他攙去了靠窗的角落，臨時安置。
這裡距離堂中的席面之間，有一座屏風相隔，是供參宴之人休憩醒酒的迎風之地，除了他們夫妻二人，就只有一個酩酊大醉的官員，在自家隨行美婢的侍奉之下喝盡了醒酒湯，隨即一頭埋入香懷不省人事，由那美婢半拖半拽著漸行漸遠了。
人都走盡，恰好留夫妻說些私話。雲湄觀察丈夫的面色，他卻垂著頭，使她看不清晰。於是她抬起手，將他一綹遮擋面目的碎發攏去耳後，期間指尖觸摸到了一片濕潤，她回過神來，指尖四探，摸出他鬢邊、後項涔涔不止的冷汗，立時大為震悚，出言關懷道：「你這是怎麼了？出了這麼一身冷汗！」
他還是不說話，急得雲湄強掰起他的臉，追問道：「到底怎麼了，你倒是吱聲呀，縱是天大的事，你和我不還好好地活在這裡麼？只要命還在，一切就還能轉圜，你告訴我，我來想辦法！」
喬子惟聞言抬眸看了她一眼，目光破碎，整個人仿佛打深水裡撈出來的，良久才緩過勁兒來，從肺腑里深深嘆出一口濁氣，說道：「起先還好，我謹記表妹的教誨，伏小做低地奉承那雲大人，他看起來倒也一副受用的樣子，只是半途不知怎的，突然與我說起家中的妻室來，取了你給我打的那隻香球去，問我上頭的繡樣是不是……」他想不起那材料來，也忘了雲兆玉咬牙切齒說出的珊瑚珠三個字，堪稱記不到半絲重點，見想不起那千什麼的布料，料想也不是什麼要緊的根結，便乾脆略過，只說，「總之就是問我是不是媳婦給做的，我說是，他說他家娘子也做過這種貼身之物給他，我還沒想好怎麼搭腔呢，只先誇了幾句場面話，結果香球轉瞬就被他扔進酒里了。」
喬子惟說著說著，致歉道：「表妹，那隻香球已經浸得散了線，就不拿出來讓你看得糟心了。」
他回想的功夫實在不算好，雲湄只得根據馥兒適才的稟報，大致將彼時的場面拼湊縫合了起來，猜測道：「不礙的，再給你做一個就是——所以他是因為沒了媳婦，這才看不得人家小夫妻之間濃情蜜意？」
雲湄不可置信，暗罵一句當真是陰晴不定、病得不輕，但瞧見跟前這個從來不讓她省心的夫君，又推測彼時一定是喬子惟的某些舉動或是言語進一步刺激了失去妻子的雲大人，這才鬧得這般愈發針鋒相對。