小姑娘本就擁有一副柔軟的嗓音，這麼捏著聲氣兒說話，更是聽得人酥了半邊身子。全昶打了個哆嗦，弓身領命退下了，腳步匆匆回了三層，跟守衛出示通行的牙牌，一直走到許問涯跟前，還沒反應過來。
許問涯端坐在雲頭牙子的黃花梨炕案旁，手中嘩啦翻閱著名冊，上面詳盡地記錄著此次要替皇帝拜訪的名士情況，其中有一半被他勸動，願意復歸廟堂，還有些失了蹤跡，循著名冊上的地址都未能找見，許是隱居山外了。
楊先師是他此行帶回京城的領頭人物，原是當今聖上的恩師，前朝五王之亂後便掛冠歸鄉，守著一畝三分地自耕自種，不願再攪入風波，同期的擁躉者亦跟著退隱、蟄伏。
而今楊先師被許問涯請出山門，代表著頑固的老派勢力開始鬆動，堪稱大功一件。楊先師是個酒痴，許問涯這些日子陪著他日夜暢飲，從他嘴裡翹出了另一半藏起來的名士的真正蹤跡，他們或散落州府之中做了後臉兒的幕僚，或拜入玄門叩問虛無縹緲的仙法……將楊先師送入京城後，接下來又有得一番忙碌了。
許問涯不算海量，那些個花魔酒病，他自小便排斥厭煩，長大之後縱有酬酢，以他的身份，自有人掠陣擋酒。可而今不得不伺機行事、親自陪飲，一整天裡沒幾分清醒的時候，有也拿來提筆落墨，記下楊先師所吐露的重要訊息了。
哪知就這幾日對酌的功夫，繼母膝下那個不省事的弟弟便給他這麼捅了個簍子出來。
許問涯記
憶中的宋三，是個半點兒大便極為持正純貞的人物，其天真爛漫而又循規蹈矩，被宋府這樣的詩禮人家嬌養至今，定是愈發瓊林玉質、不染纖塵，受不得半點唐突染指。
許問涯愈是思忖，愈是怕她一個想不開便去觸柱尋死，昌平六年有位貞女便是如此，一朝被浪蕩的小叔子調戲，為守名節，不惜觸柱而亡，以示清白，最後朝廷發了塊貞婦的牌子，同棺槨一塊兒下葬了。人死了，陪葬的也是無濟於事、無法彌補生命的死物，令人唏噓。
他驀然蹙眉站起身，卻見全昶適時迎了上來。許問涯道：「怎麼說？」
全昶左思右想，這回那嬌滴滴的腔調可就不好模仿了，但他更不知怎麼轉述，畢竟如何說都沒有那種體諒人意的在世菩薩勁兒，嗯，就是那種說話間仿佛周身散發著普渡聖光的……最終還是硬著頭皮，極力仿照著說了一串兒。
許問涯越聽越是長眉微蹙，最後打上了眉眼官司，神色古怪地問：「她真這麼說？」
全昶弓腰道：「真真兒的，宋姑娘脾氣軟和著，聽那軟綿綿的聲氣兒，也是真不想麻煩大人為她費心。倘若大人大動干戈，聽她的意思，她還會反過來覺得過意不去呢。」
許問涯心想，以宋三的脾性，一定委屈大發了，但她善解人意，寧願兀自垂淚，也不願煩擾旁人。越是這麼，越讓人心裡不安生，大覺愧疚。
許問涯道：「你看著點楊大人，我親自去給她——」
話沒說完，醉醺醺的楊先師便從窗子下面探出了頭，手裡掂量著空碗道：「許大人，你那幾十年陳的花雕酒還有沒得……」
許問涯見了，揉著眉心，正左右為難，倏而船體一沉，四面殺機驟顯，早先的風平浪靜遽然毀壞於一旦。戍衛在四角的甲士們聞聲而動，可那動靜，倒不像是衝著他們所把守的第三層重地來的。
許問涯當即凝神，退踞暗處游目四顧，全昶亦褪去了平日的滿身憨勁兒，躡手躡腳跳入房中，從架上取下長刀，凌空扔出窗口，拋給了許問涯。
許問涯抬手穩穩接住，長刀錚然出鞘，冷聲吩咐道：「你保護好楊大人，我下去看看。」
那楊姓老翁猶在醉中，不明所以，一面吟詩，一面赤腳在房內踱步，聽見異響，挨到窗沿探看，被全昶及時探手揪回去了。
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彼時，因暈船而睡不著的雲湄正在對鏡修眉。
婢女們都睡在側間，今夜原是承榴歇在腳踏上替主子守夜，但她今日吃多了鬧肚子，此五穀輪迴之欲在夜間尤其旺盛，又不想驚動主子，乾脆住在淨室里了，尋思著排乾淨再回來。
雲湄夢到幾艘大船團團轉，轉得她頭腦暈眩，乍然起身，沒人侍奉，倒也不矯情，自己切開枸櫞，又斟了口涼茶，到底舒緩了些。
左右睡不著，便對鏡整飭臉容。
骨相可改，但細枝末節處還得自己注意，譬如她的眉毛生長起來細長微翹，不似宋浸情平整內斂，一旦長出了界限，得時時刻刻修剪著來。
探手攬境時，樑上忽地傳來貓兒遊走似的輕巧動靜，她知道那是元狸。雲湄皺眉說：「你今夜怎麼動作這般多？」