太后下面坐的第一人是個穿深青色衣服的女子，瘦得有點脫相，臉頰上只看見皮包著骨頭，她打扮得莊重，五官卻是有點稚嫩的，如此一來，像個小女孩偷穿大人衣裳。她一直陪著太后說話，衛素瑤猜她應該是皇后。
皇后，怎麼是這個樣子的？
衛素瑤站著無事干，一邊打量殿內眾人，一邊回憶以前看過的文藝作品，康熙死過兩任皇后，這位鈕祜祿皇后在康熙十七年便撒手人寰了，想到面前活生生的人到明年就要死了，衛素瑤背後不由一寒。
皇后下面坐的是宜嬪，嘴和手忙碌於磕瓜子，杏眼圓睜，滴溜溜四處瞅著來人，宜嬪在康熙朝算是很有福氣的妃嬪了。
衛素瑤只覺得，眼前這些花花綠綠的女子，行走嬉笑，像是《夢》中一幕，此刻繁花著錦，未來命各殊途，判詞早已寫好。
鈕祜祿皇后形容枯槁，有將死之徵，坐她對面的佟貴妃，長著國泰民安的臉，恰是牡丹盛放的好顏色，誰能料到也是薄命？
於是裡頭再熱鬧，衛素瑤都笑不出來了。
太后忽然問：「惠嬪，哀家叫你把那丫頭帶來，你幾時帶呀？」
惠嬪笑道：「瞧我這腦子！太后不提醒，臣妾都忘了這丫頭就在後頭站著呢！」她扭頭道，「素瑤，去給太后行個禮。」
眾人目光齊齊聚來，衛素瑤繞出去到殿中，規矩行了禮。
太后叫她走近些抬起頭，待仔細看了衛素瑤，對眾人笑道：「沒想到是個標緻丫頭！有好模樣，還有副好心腸！」她不住頷首，十分喜歡的樣子。
佟貴妃道：「太后，我瞧著這丫頭有點眼熟。」
太后問：「是以前見過？」
佟貴妃搖頭，正琢磨間，忽然腦中豁亮，「太后，你看她像不像宜嬪？」
眾人都往二人身上來回看，都說像。
「這丫頭沒開臉，像小几歲的宜嬪呢！」
「還好宜嬪有兩個酒窩，不用擔心認錯！」
底下一圈都笑開了。
宜嬪假痴假嗔道：「你們還說，再說我可要生氣了！」她身子一扭，放下瓜子拍了手道，「都給我評評理，惠嬪姐姐找這麼個人使喚，居心何在？像整日地在吆喝我做事呢！」
底下又是大笑，也有心思敏感的人不笑了。
惠嬪道：「我可真冤，你們想想，宜嬪妹妹生就嬰兒肥的瓜子臉，像她這等臉盤子的女孩一抓一大把，可眉眼卻都粗糙，唯獨素瑤是一樣的杏眼秀鼻，因而才像了宜嬪，等素瑤再長大些，退了嬰兒肥，自然就不像了。再說素瑤現在是大功臣，我恨不得供著她，哪敢差遣她？」
眾人一想也是，紛紛點頭。
太后對宜嬪道：「是啊，難道只許你生這樣的臉形，別人都長不得，你今兒一提，素瑤回去要嚇得不敢吃飯了。」
宜嬪問：「為什麼不敢吃飯？」
太后笑道：「她想要快快餓瘦下去，把胖瓜子臉讓給你一人用！」
宜嬪一愣，仰頭咯咯大笑，底下人也跟著笑。
太后被哄得心情很好，一揮手又賞了衛素瑤許多金銀首飾。
宜嬪道：「太后為什麼只賞她，不賞我？」
「你缺這三瓜兩棗？皇上賞你的還不夠呢！」
宜嬪拍一拍腦袋，撒嬌道：「我當太后是賞給胖瓜子臉的呢，我想我怎麼沒有呢？竟是我自作多情了。」
太后忍俊不禁，大手一揮給宜嬪也賞了一份。
惠嬪端著茶一口口抿著，半杯茶喝了一上午，臉色越來越難看。
待散了後，大家各回各宮。
宜嬪賤兮兮攔了惠嬪說話，「我今兒都是沾的延禧宮的光，給惠嬪姐姐道聲謝啦。」
惠嬪在輦車旁駐足，別過臉去，「風頭出夠了，見好就收吧。」
宜嬪笑得梨渦深深，挽起惠嬪手臂，「姐姐為何對我這麼冷淡？」
「那不然呢？」
宜嬪道：「姐姐可向我取取經呀，好容易覓著個討喜的丫頭，自然要邀寵得法，可別像...」她忽然壓低聲，「像之前那兩個一樣廢了。」
惠嬪臉色一沉，如浸寒霜。