夜色如墨，緩緩浸染了整個小鎮。八點半的光景，街上的行人已寥寥無幾，只有零星幾盞路燈在黑暗中倔強地亮著，像是指引歸途的星辰。房屋的窗戶一扇接一扇地亮起溫暖的燈光，遠遠望去，仿佛點綴在大地上的星星。
他們所住的房子坐落在一處高坡上，站在二樓的窗前，視野豁然開朗，整個鎮子的輪廓盡收眼底。遠處的山巒在夜色中若隱若現，如同一幅水墨畫的留白，靜謐而深邃。
鎮中心的火光漸漸黯淡，最後只剩下幾縷微弱的紅光在黑暗中掙扎。子桑槿和子桑棣並肩站在窗前，目光穿過玻璃，凝視著遠處的夜色。夜風輕拂，帶著一絲涼意，吹動了子桑槿額前的碎發。她微微眯起眼睛，似乎在捕捉風中傳來的細微聲響。
「他們念誦的禱文竟是真的禱文，難怪那傢伙這麼強。」子桑棣的聲音中帶著一絲訝異。
信仰的力量從來不容小覷，但前提是這份力量能夠準確地傳遞到被信仰者的身上。家中供奉的神像，或是廟宇中塑起的金身，都是信仰的載體。然而，後者只適用於正神，若是野神邪神膽敢如此，必會遭到反噬，輕則神力潰散，重則魂飛魄散。
禱文，是虔誠信徒向供奉者祈願的橋樑。它如同一紙契約，信徒以自身的一部分為代價，換取更為珍貴的東西。比如，有人參拜廟宇道觀後，身邊的桃花一夜凋零，那多半是求了姻緣，而那些收了供奉的小妖或遊魂便替其斬斷了孽緣。
可若是一個普通人妄圖求得大富大貴，卻無半分財運傍身，供奉者多半會置之不理——這樣的願望代價太大，唯有邪修才敢接手，而代價的轉嫁只會讓信徒的靈魂逐漸污濁，最終墮入深淵。
禱文的內容，往往是信徒與供奉者之間的博弈。它詳細描述了信徒的祈求，如同談判桌上的討價還價，直到雙方都滿意，契約才會成立。然而，在這個信仰凋零的時代，能聽到如此古老的禱文，實屬罕見。
子桑槿的目光越過小鎮，落在了遠處沉在夜色中的山頭上。她的眼神深邃而複雜，仿佛能穿透那層層的妖氣。「大師姐，到底在這裡發生了什麼呢？」她輕聲呢喃，聲音幾乎被夜風吹散。
答案似乎就藏在黑暗深處，而她，卻像是一個手持火把的旅人。越是接近真相，火光便越是搖曳不定，她的腳步也越發遲疑。恐懼與好奇在心中交織，讓她既渴望揭開謎底，又害怕面對那可能殘酷的現實。
第28章
她輕輕敲響了2號房的房門。門開時，宋晝正敷著面膜，黑色的面膜覆蓋了她大半張臉，只露出一雙明亮的眼睛。「呀，小槿？」宋晝的聲音因為面膜而有些含糊，「找我有什麼事嗎？」
子桑槿站在門口，手指無意識地絞著衣角。她其實也不知道自己為什麼要來找宋晝。最近發生的種種事情，就像一顆顆石子投入她平靜的心湖，激起一圈又一圈的漣漪。若不是師兄提醒她要保持距離，她真想撲進師兄懷裡。可此刻，她轉而來到了宋晝這裡，即便她並不是大師姐。
「沒什麼特別的事，」子桑槿搖了搖頭，聲音輕得像是怕驚擾了夜的寧靜，「就是想來看看你。」
這個直白的回答讓宋晝愣了一下，隨即面膜下的嘴角忍不住上揚。天啊，這孩子怎麼可以這麼可愛！宋晝恨不得立刻把她摟進懷裡好好揉搓一番。
「快進來吧。」宋晝側身讓出通道，卻故意沒有把門完全關上——總得給人家丈夫留點面子不是？
房間裡的燈光很柔和，宋晝大大咧咧地躺回床上繼續敷面膜，順手拍了拍身邊的位置。子桑槿猶豫了一下，還是順從地躺在了她身旁。
「宋晝……」沉默片刻後，子桑槿側過頭，目光落在宋晝的側臉上，「這些年，你過得開心嗎？」
宋晝以為她是因晚餐時聽聞的那些往事而心生憐憫。她輕輕笑了笑，語氣里透著豁達：「開心啊。說實話，我覺得生在溫家可能還不如在福利院長大。那個地方根本稱不上是家，但福利院的院長媽媽待我很好，夥伴們也很溫暖，還有那些資助我們的人……這段經歷對我來說不是什麼不堪回首的過去，反而讓我覺得很幸運。」
她頓了頓，面膜下的表情變得有些微妙：「雖然小時候也會想，我的父母是什麼樣子，為什麼要拋棄我。但現在見到了真人，倒覺得還不如保留著那份幻想。」
子桑槿沒有說話，只是悄悄握住了宋晝的手。這個突如其來的溫暖讓宋晝鼻尖一酸。她明明已經不在乎那些人了，可此刻眼眶卻不由自主地發熱。借著調整面膜的動作，她迅速抹去了眼角滲出的濕意。
「不說這些了。」宋晝突然湊近子桑槿，壓低聲音換了個話題，「能不能給我看看你家孩子的照片啊？」
子桑槿頓時僵住了，後背沁出一層細密的冷汗。她的手機里存的大多是孩子們最近的合照，哪有什么小時候的照片？更何況按照她現在的「人設」，結婚才十年，孩子怎麼可能那麼大？
宋晝完全沒有察覺到她的異樣，自顧自地繼續道：「說起來，那個帶溫雪回來的姑娘，長得可真像你和秦老師的孩子。還有今早我隨手拉來的攝像小哥，眉眼間也有你們倆的影子。你說巧不巧，這倆人說不定還是親兄妹呢，年紀也差不多。」她越說越起勁，「對了，圈裡還有個選秀出身的愛豆，他和你簡直就是一個模子刻出來的！」
子桑槿聽得恨不得把臉埋進枕頭裡。宋晝這直覺也太准了吧？每一句話都像是精準地踩在她的痛點上。