「所以哪怕拾荒度日、生活清貧，穿著玫紅色的大衣，踩著高跟鞋。即便是別人眼中的『怪人』，也比那個玻璃罩里的李愛華更加真實。」
李愛華的嘴角微微翹起一抹淡淡的笑意，那是一種苦澀的自嘲，也是一種淡然的承認：「你第一次見的我，就是真實的我。」
所以他不能回歸，哪怕流落街頭也不能回歸。
因為大家只願意接受體面和符合大眾認知的李愛華，而不是拾荒的李愛華。
「那現在呢？」陶梔子追問，目光清澈且毫不躲閃，「現在的你，躺在病房裡，換上了整潔的衣服，被照料得無微不至……您覺得，自己還是自己嗎？」
李愛華的手微微攥緊了，又鬆開，沉默了許久，給了讓陶梔子有些失望的結論：「我現在好像誰也不是。」
這天從病房裡離開的時候，陶梔子腦海中多了一個新的概念——跨性別。
跨性別者的性別認同可能與他們出生時根據生理特徵被分配的性別不同。
在那個極為保守的年代，這將會給他，帶來無盡的痛苦。
……
不久，當尋找李愛華的行動漸漸沉寂了之後，一張炸裂的照片被傳上了網絡，瞬間掀翻了網絡輿論。
一張多年前，一個打扮怪異的老人正穿著高跟鞋翻找垃圾箱。
「油彩老太」的名稱在多年前的貼吧里已經火過一次，但是也不過是一陣短暫的風浪，沒有掀起軒然大波，更多網友都是吃瓜和嘲諷的心態。
但是如今，這些舊照被人上傳，眼尖的網友對比出了和李愛華當年的證件照面部相似的特徵，一石激起千層浪，「油彩老太」所有照片都被翻了出來，伴隨無數的譏諷，甚至有人直言，這樣的人竟然是國內上世紀的科學家簡直是件噁心事。
【「他是不是瘋了？一個科學家居然會這樣？」】
【「可笑又噁心，這種人以前能為國家做貢獻？」】
【「不就是一個不想正常活的人麼？活該這樣下場。」】
但也有少數聲音在夾縫中為李愛華辯解：
【「他只是想成為自己，這有錯嗎？」】
【「有誰真正理解過他的痛苦？你們只會站在道德制高點評頭論足。」】
【「哪怕他是這樣的人，他的成就都不該被抹殺。」】
一夜之間，李愛華是個拾荒的瘋女人的故事熱度直線走高，幾乎已經到了無法控制的地步。
陶梔子看著網上激烈的討論，拿著手機的手越來越顫抖。
這個世界究竟是怎麼了？
還是說世界一直都是這樣，直到今天才被她意識到的。
她立刻跳下病床，去病房裡找李愛華。
護工說老人已經休息了，她再三確認李愛華是否注意到新聞報導，護工說老人不喜歡接觸多媒體。