張平安提著的那口氣散了，他應池暮的話：「是我——沒成想，在這兒碰到了郎君您。」
池暮看到他們，大致猜到或許山火與流民有關。他雙目低垂，掩下了思索的神色。
張平安受了傷，張小竹又太過孱弱，都不足以帶來危險。
「我與我家小姐因躲山火至此，張阿叔，你又為何在九巍山下？」少年的聲音輕淡，卻帶著幾分壓迫感。
張平安很敏銳，感到他不像城外碰到時那樣溫和無害了。
是因為還有他家小姐在此的緣故嗎？
他微微張嘴，最終露出了痛苦的神情。
那不甚機敏的張小竹爬起來，跌跌撞撞跑到了張平安懷裡，死死地攥住了她父親的衣襟。
「原來是躲避山火啊……沒料想，郎君你也在山中。」
張平安斷了一隻胳膊，說話的時候疼得打哆嗦。
池暮蹲身，查看他的傷處，而後道：「我去稟告我家小姐，阿叔稍候。」
等入了廟中，喝下一碗藥湯後，張平安才終於緩過了神。
張小竹有些好奇地看向蒲團上的大姐姐，她接過那個黑衣哥哥手中的茶碗，微微抿了一口，朝那個大哥哥笑了笑。
她笑起來，可真好看。
張小竹有樣學樣，也喝了口酸苦的藥湯，緩慢地想。
「我還是頭一次喝沒有炒制過的春茶。」朝笙捧著帶個豁口的小茶盞，滿是新鮮的抿了一口。
格外苦，香氣卻清冽，她不覺得難喝。
池暮微微一笑，解釋道：「熬藥須得一些工夫，炒茶便只好擱置下來了。」
如果不是遇到了張平安父女，他本來真的想了法子，打算粗略地炒制一下那把春茶。
朝笙瞭然地點頭，看向張平安：「這位阿叔怎麼了？」
張平安察覺到這位女郎的目光，她眼神清亮，姿態從容，一看與他曾在路上避讓的貴女一樣，來自顯赫的家族。
他微微避開了點她，才緩慢地開口。
口中的藥湯驅散了春夜的寒意，池小郎尋來的止血草藥敷在了手腕上，張平安明明死裡逃生，卻萬念俱灰。
他絮絮開口，如同交代遺言。
「蒙女郎恩情，把我這一遭，權當解悶子聽聽吧……」
「我原是霖州青山鎮人，不知道女郎與郎君是否聽說過——那是個邊陲小鎮。」
「每年秋天，狄人的鐵蹄踏過那兒。劫掠完，我們又苟且著活下去。」
他聲音麻木。
「年年如是，可故土難離。」
「但好在玄槍營還在，尚有一些太平年歲。」
「建昭十八年，永安侯死了，這最後一點太平都沒有了。」
「我們想要一條活路，從青山鎮走，霖州自顧不暇，管不了我們，我們就去洛都。」
「跋涉三千里，有的人死，有的人傷，我們還是到了這兒。」
「天子御極，威揚海內，我們指著他庇護。」
張平安哂然一笑：「後來的事情，郎君你便也看到了。」
朝笙看向池暮，池暮略一點頭。
張平安頓了一會，復又說道：「我們隨著春獵的王公貴族往九巍山走，這是我們唯一能夠見到聖人的機會。」
「我們翻過了祁連山，卻爬不上這座獵山。金吾衛浩浩蕩蕩，氣勢磅礴，在山腳攔住了我們。」
自戕的李六合效仿古代的士人，希圖以自己的鮮血警醒天子。可天子根本不會知道，有一個建昭九年的秀才，血濺三尺，求他側目蒼生一眼。
「為何兵士殺得了百姓，殺不得狄人？」張平安喃喃自語，極其疑惑。=quothrgt
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