許雲暮點點頭。
「那不錯。」小女孩朝他笑，露出一對甜滋滋的梨渦，「我叫朝朝，做我的朋友吧。」
許雲暮其實剛見面就很喜歡他，也忍不住露出了笑，一雙貓兒似的眼微彎。
「朝朝，我叫許雲暮，很高興認識你。」
他學著大人的樣子伸出手，想和新朋友正式握手認識一下，不過小女孩飛速略過他沾滿泥土的小手，輕輕拍了拍許雲暮的頭頂。彼時正值一九九九年的春夏之交，他們還很年少，濕潤的海風吹往江島市的山丘，鳶尾熱烈開放，見證了謝朝笙和許雲暮的初遇。
謝朝笙顯得對溫室中生長的花很有興趣，對於新出現的玩伴亦然。她在溫室里待了一下午，直到日暮時，等候在溫室外的傭人才進來，告訴她即將到晚飯的時間。
「小姐，該回去了。」那是個瘦削的眼睛灰藍的女傭，一頭銀髮梳得整齊，許雲暮只在電視上看到過這樣的面孔。她不苟言笑，甚至神情有些嚴厲。
「您不該在這這樣久的，您身體還得養著。這兒有蚊蟲，而且很髒，您看那個小孩，指甲里都是泥......」
她的聲音漸漸遠去，許雲暮沒聽清，他只是個十一歲的孩子，尚對冷眼不敏感，也並不會放在心上。
謝朝笙不愛女傭這樣管教她，她只做自己想做的事情，一想到母親在等她，於是她快樂地向外跑去，銀髮的女傭落在他身後，無可奈何地提著裙擺追著謝朝笙快步向前。
許雲暮的母親郭瑤不知何時出現，她看著小女孩遠去的背影，又垂眸看著自己的兒子：「阿暮，你知道那是誰嗎？」
許雲暮仰臉：「她叫朝朝，我剛認識的朋友。」
郭瑤蹲下身，沾滿泥土和草葉的圍裙微皺，碾出凌亂的顏色：「那是謝家的大小姐，知道嗎？」
許雲暮似懂非懂。
郭瑤很認真地說：「爸爸媽媽都是在謝家做事的，安身立命的恩情是謝家給的，所以你以後要對小姐好，要照顧小姐，明白嗎？」
「何況你比小姐大一歲呢，是哥哥，懂不懂？」
母親反覆地這樣問他，語氣卻不容置疑，他年紀小，但從來很體貼父母的辛苦，於是用力地點點頭。
何況朝朝是她的朋友，他理所應當會照顧她。
水晶吊燈的光芒璀璨，映照得食物愈加繽紛誘人，謝朝笙噠噠跑過去，她的母親周瑾正落座。
「朝朝，今天去哪玩啦？」
她說話的聲音嫻靜溫柔，並無責備之意。
謝朝笙抱著目前撒嬌，露出一對可愛的梨渦：「我去了溫室，那裡的鳶尾開得很好。媽媽，你最喜歡的那幅畫上就是畫的鳶尾是不是？」
周瑾含笑點頭：「是，朝朝真聰明。」
謝朝笙喜悅於母親的誇讚，但她馬上說：「是阿暮告訴我的！」
周瑾面露迷惑，還不待謝朝笙再說什麼，灰藍眼睛的女傭忍不住開口，顯得不大滿意的樣子：「太太，那是溫室里那個園藝師的孩子。那孩子一看就缺乏教養，我們去的時候他正在那玩泥巴！」
出身極佳的周瑾顯然不能理解這樣一幅場景，但教養使然，又看到女兒無憂無慮的神情，她倒並不想和女傭一樣心存偏見。=quothrgt
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