十六皇子垂眸，遮住眼裡笑意，扯了扯十五皇子衣袖，示意他快吃東西。
十七皇子見狀冷笑，一群蠢貨。他咬下餅子，緩緩咀嚼著，目光已經望向遠方山巒，蒼茂山林。
離了皇城，看什麼都不一樣，山青水闊，也不知譙城是什麼光景，聽說水淹千里，浮屍無數。
十七皇子那雙漂亮的眼睛閃過一抹明晃晃的惡意，蠢貨死一兩個在半道，也合情合理。
十五皇子咬著肉乾脊背一激靈，十六皇子抬眸：「十五哥，怎麼了？」
十五皇子撓了撓後背，圓眼睛滿是疑惑，「感覺有一股寒意。」他同十六皇子大眼對小眼，「這會兒又沒了。」
十六皇子目光環視四下，在東南角兒的十七皇子身上停頓，十七正好對著十五哥的後背。
十六皇子挑眉，看著原地抓撓的十五皇子，他十五哥有這般敏銳？
隨後，四皇子召集眾人趕路，與十六皇子視線交錯時，神情複雜。
昨日朝堂，十六搶了他風頭，時機那樣巧，十六是有心，還是無意？
眾人翻身上馬，縱馬疾奔。
那廂譙城刺史府，太子緩緩醒來，勉強用了藥食，召見手下詢問水患之事。
眼下中州雨停，譙城只待平穩泄洪，安撫災民，事情就成功一半。餘下防範瘟疫，重建村屋，恢復經濟。
事情一條接著一條，挨個整頓好了，便是大功一件。
然而在泄洪之事上，底下人卻是吵鬧不止，事情仿佛回到原點，太子心頭激盪，險些昏厥。
此時，一名隨侍進屋通報，欲言又止，太子沉了臉，「屋內皆孤心腹，你儘管說。」
「回太子殿下，今上聞您有疾，特遣四皇子，八皇子，十三皇子，十五皇子，十六皇子，十七皇子等六位殿下相助而來。」
太子瞳孔驟縮，喉間倏地嘗到腥甜，嘔出一口血摔倒在榻沿，屋內陷入慌亂。
四皇子等人抵達譙城時，太子病情不但未緩，反而加重了。
譙城刺史誠惶誠恐給六位皇子安排住處，唯恐招待不周。
四皇子詢問太子住處，刺史領著六位皇子去正院，卻被太子身邊的長史攔下：「諸位殿下，天色已晚，太子殿下用了藥歇息，不便見人。諸位殿下明日再來罷。」
眾人在院門處一禮，做足禮數，這才分散而去。
八皇子和十三皇子單獨一個院，十六皇子同十五皇子住一個院。
十七皇子和四皇子一個院。
兩星燈火下，十七皇子吃著冷茶，皺眉擱下。與四皇子道：「四哥，我們怎麼做。」
「等明兒太子見我們再說，你不要胡來。」四皇子看著弟弟，神情不贊同：「十七，你此次不該來。」
光線昏黃，十七皇子的面色過分雪白，像夜裡盛開的曇花，驚鴻一瞥，容色清麗。
他起身向榻上去，手肘抵在小桌上，雙腿隨意交疊，顯得腿格外修長，手裡把玩著半舊的纏枝紋茶盅，輕描淡寫道：「我不來看著，旁人把你害了怎麼辦，屆時母妃要哭瞎眼了。」
四皇子低聲：「十七，慎言。」
十七皇子偏首望來，微微一笑，乖巧極了：「知道了四哥，說點別的罷。」
夜色如墨，天邊不見月光。
十五皇子將窗戶合攏，又摸了摸被褥，感覺有些單薄，「十六，叫人添一身被子。」
「不必了十五哥，晚上蓋多了沉。」十六皇子輕笑道：「夜深了，十五哥也奔波一路，快些回屋睡下罷，明日咱們還有正經事。」
十五皇子一想也是，他大步走出門外，「你不必出來了，我給你關門。」
他轉身關門時，看見燈影下的青年，雙眸如水，面龐秀麗，橘黃色的燈火給十六皇子鍍了一層柔光，顯得他格外溫柔。
十五皇子軟了聲，「十六，快睡了。」
十六皇子頷首淺笑。
屋門合上，十六皇子在案上展開輿圖查看。
更深露重，紅燭削減，他腦海中冷不丁浮現一道修長身影。
躍躍。
按之前通信來瞧，再有些日子，躍躍應該抵達隆部了。
去隆部也好，隆部安穩。
疲憊如潮水而來，十六皇子剪了燭芯睡下。
天邊露出青灰，刺史府一眾還在眠中，一隊人馬迅速前往譙城。
初秋的清晨濕冷泛涼，露意裹著風拍在臉上，冰冷無比。
劉生看向前方駕馬的女子，微微俯身，藏青色衣衫下看見勁瘦的脊背，那麼單薄，卻又厚重，仿佛能扛起任何事。