孟躍沒想到會在此處遇見十七皇子，這個時辰，十七皇子應是在當值。
她低下頭，擱下一角碎銀從後門離去，十七皇子似有所感，望向方才孟躍所在位置，隔扇窗下，光紋依舊，唯餘一盞殘茶。
他微微蹙眉，總覺得錯過了什麼。
孟躍出了茶樓，在街上閒逛，黃昏時候，她撞見官府拿人。人群自發列在街道兩旁，孟躍匿在人群中，看見街道中間的男人大聲喊冤。
官兵冷笑：「省省力氣罷，有冤去大理寺喊。」
孟躍有心想跟去瞧瞧，但此刻天色將晚，她身份不明，遲遲未歸的話，恐十六皇子擔憂。
片刻後，孟躍調轉方向回十六皇子府，正好撞見出府尋她的十六皇子，甫一照面，十六皇子把孟躍抱了滿懷，所有的擔心化為一句：「回來就好。」
孟躍慶幸自己選擇回府，沒有叫十六皇子擔心。
她回抱住十六皇子，輕輕拍了拍他的背，「回屋說。」
十六皇子點頭，鬆開孟躍的同時，順勢拉住她的手，兩人沿著抄手遊廊行走，十六皇子講述軍營比試有了結果，夕陽西落，唯餘一點殘光墜在天邊不散。
暗淡的光將二人的影子投在雪白牆上，延出長長的影子，花影樹枝陪襯左右，靜謐而寧和。
兩人進了垂花門，入了廳里，十六皇子才依依不捨的鬆開孟躍的手，摩挲指尖，感受餘熱和粗礪。
孟躍長年握劍持刀，手上布滿大小繭，子，並不如尋常閨閣女兒的手那般細膩。
廳中掌燈，暖黃色的光將室內的昏暗與冷意一道驅散，空中瀰漫著暖暖的檀香。
紅蓼奉上紅茶，臨退下時，紅蓼詢問：「殿下，姑娘，是否傳晚飯？」
十六皇子道：「半刻鐘之後再來。」
「是。」紅蓼體貼的帶上屋門。
孟躍將今日所見，包括茶樓遇見十七皇子之事，一併同十六皇子說了。
十六皇子眼中飛快閃過一抹陰狠，轉瞬即逝，孟躍再瞧去時，十六皇子雙眸漆黑，努力睜大顯無辜。
孟躍飲了一口紅茶，斂目道：「往後我會小心些。」她想說她不會給十六皇子添麻煩，但話到嘴邊又咽回去。
這話說出來，會傷顧珩的心。
她明了顧珩的心意，縱使不應，也不該糟蹋。況且，她也並非想像中鐵石無情。
這些日子兩人之間的親昵，何嘗不是她默許。
十六皇子雙手捧著茶盞，茶湯的溫度透過輕薄的茶身傳入他手心，他呵出一口熱氣，微微垂首，雪白的臉上也被屋內暖意熏的有了溫度，雙頰暈紅，姿容妍美。
孟躍感覺喉嚨有些干，又飲了一口茶水，一口一口，茶水見了底。她傾身給自己續上，被一隻修長的手蓋住，十六皇子道：「等會兒就吃飯了。」
孟躍擱下茶盞，十六皇子道：「晚間兒我著人去大理寺打聽，有什麼消息與你說。」
孟躍點點頭。
十六皇子又說些軍營里的趣事，須臾，紅蓼送來晚飯。
屋內沒有多餘的雜音，偶爾十六皇子為孟躍布菜，兩人對視，孟躍又錯開目光。
夜更深了，寒露重。
大理寺燈火通明，三司會審，京兆府府尹陪審，公堂兩側的官差手持殺威棒，杵在地面，齊聲隆隆如雷貫耳，很是駭人。
別說犯事了的，就是沒犯事兒的人身臨此地，也要嚇得肝膽俱顫，語不成聲。
驚堂木一拍，似驚雷乍響，開始審案了，鄵呈開始還能狡辯幾句，隨著證據一件一件往上擺，人證上場，鄵呈辯無可辯，面如死灰。
大理寺的燭火燃了一整夜，大理寺卿等人帶上口供證據，徑直上朝。
八皇子和十一皇子被傳召，八皇子看見殿上跪著的男人，心頭咯噔一跳。
那人看見八皇子，忙不迭喚：「殿下，殿下救救我。」
十一皇子憤怒，剛要把人踹開，被八皇子攔住。
鄵呈，八皇子府中媵侍之兄，有些才華，但眼下來瞧，這才華有無怕是要打個問號。
大理寺卿將事情原委到來，鄵呈念了幾年書，可惜不精，而立之年還是白身，後借八皇子的裙帶關係，出入明源堂，結識受人追捧的武稞。
武稞本就仰慕八皇子，有心投在八皇子門下，一聽鄵呈是八皇子「姊婿」，雙方有意，迅速結交。
武稞所寫文章都會第一時間給鄵呈看，由他轉呈給八皇子。
有一次，八皇子當眾誇讚武稞，令武稞大受鼓舞，認為鄵呈在八皇子面前為他美言。