十六皇子不語。
穆延：「殿下？」
孟躍當機立決：「殿下，咱們去尋聖上。」
若對方衝著天子來，護駕與否不重要，洗脫嫌疑才是首要。
若對方不是衝著天子來，那麼天子身側是最安全的。
第23章
十六皇子尋著他父皇晨時離去的方向，期間遇見十二皇子和十三皇子，兩人身邊還跟著一名武將。
十六皇子沒有拐彎抹角，直說林中沒有走獸很是蹊蹺，他擔心父皇，懇請兩位哥哥指個方向。
十二皇子當下道：「一個時辰前，我在西北方碰見父皇。」同時吩咐武將去通知巡衛。
縱使最後無事，頂天了道他們一句小心太過。若是有事……
十二皇子和十三皇子不敢想下去，一行人駕馬疾行，山林間的秋風打在臉上，猶似細細長長的翠青竹條抽過。
倏地，林中傳來狼嘯。
眾人心頭一凜，壞了。
簌簌聲中，竹箭上泛著幽藍寒芒，頃刻之間取人性命，縱使僥倖未死，也中毒乏力。
狼群趁機偷襲，收割性命，被踐踏的結實的褐色地面浸了血，愈發暗了。
四皇子和太子駕馬在承元帝左右，將他們父皇牢牢護在身後。
四皇子此刻顧不得揪太子錯處，他沉聲道：「我估摸著群狼二十七八，速戰速決，應能脫身。」
太子頷首。
承元帝矜傲道：「你們當朕是手無縛雞之力的書生不成？」
隨著又一聲狼嘯，群狼齊齊進攻，一頭狼慘叫著飛出去，他的前肢深深沒入一支金翎箭矢。力道之大，將整頭狼都掀飛。
「父皇好箭法。」四皇子高聲道了一句，效仿父皇彎弓搭箭，然而狼群狡猾，四散疾沖，眨眼間逼近身前，眾人只能下馬，持劍抵擋。
洪德全掩護天子駕馬離去。
「嘶——」
寶馬嘶鳴，俯衝栽地。
太子目眥欲裂：「父皇！！」
承元帝就地一滾，順勢卸了力道，安然無恙。太子一腳踹飛刺客，朝承元帝奔來。
他看見地面橫起的絆馬索，臉色難看至極，承元帝怒極反笑，「他們倒真是周全。」
四皇子心中焦急，鋒利劍刃划過走獸皮肉，鮮血噴濺，野狼倒下去之際，後方飛來鋒利白刃，直擊四皇子面門。
「有刺客！」
「四哥——」
一支箭矢擦著四皇子的肩，扎入他身前刺客的心臟，四皇子看見熟悉的箭翎，一回頭，果然是他七弟。
十六皇子一行與七皇子等人同時趕來，饒是對上幾十個訓練有素的好手，也穩占上風。
孟躍墜在人後，看著這群刺客，不是她刻板印象里的黑衣，而是綠頭巾綠衣，完美掩藏在山林草木間。
十五皇子揮舞長刀，沖入戰場，一邊殺敵一邊吼：「父皇，兒臣來救您了。」
承元帝麵皮一抽，他與十五倆人，指不定誰救誰呢。但十五皇子話出口，其他皇子暗啐，誰說十五憨傻，這不挺有心機的？
一大堆兄弟救父皇，就你有嘴叭叭喊出來。
於是其他兄弟殺敵時，都莫名多了兩分力道。
十六皇子借著兄弟牽制敵人，他駕馬行至承元帝身側，翻身下馬，急急道：「父皇，此地危險，還請您快些離去。兒臣的馬溫順不失矯健，您莫嫌棄。」
承元帝看著十六子一張稚氣未脫的小臉，滿含對他的急切擔憂，不免動容：「十六……」
十一皇子瞥見這一幕，差點氣吐血。
合著兄弟們拼死拼活，給你倆做嫁衣呢。
然而不等承元帝上馬，樹葉嘩嘩作響，漫天竹雨射下，護衛結成人肉盾牌擋在貴人身前，且戰且退。孟躍匿在人群外，瞧的分明，這竹雨看著聲勢浩大，實際沒甚威力，待這些竹箭近身，恐怕都不能刺破護衛身上的勁裝。
不在傷人，而是掩護。同時也逼的承元帝不能駕馬離去。
她俯身抽出馬側的環刀和弓箭，下馬藏身樹後。
「嗖——」「嗖——」兩聲，兩名護衛慘叫倒下，胸前扎著短小精悍的弩箭。
七皇子瞥了一眼，心往下沉，言語裡也帶了鬱氣：「皇兄，這獵場真是臥虎藏龍啊。」
誰也不會錯認七皇子這聲「皇兄」喚的是誰，秋獵一事太子全權負責。