十六皇子接過韁繩，讓孟躍低頭在他身側躲一躲。
奈何兩人之間差了四歲，十六皇子的個子不能將孟躍完全遮掩。
他一邊想法子，一邊安撫孟躍：「騎射師傅人很好的，若他認出你，我…我就求求他不要說出去。」
孟躍猝不及防被逗的笑出聲，緩了緩才道：「哪裡要殿下去求人。待會兒我們這般…」聲音匿在風中。
倆人駕馬跑了大幾個來回，最後一圈十六皇子將孟躍放在演練場東邊，而後獨自駕馬驅向西邊的騎射師傅等人。
「殿下，那位小公公怎的了？」
十六皇子朝騎射師傅張開雙手，理直氣壯讓人抱下馬，面不改色道：「有點事情叫她去辦。」
騎射師傅會意，不再多問。
十六皇子裝模作樣又訓練了一會子，甩著滿腦門的汗水，急吼吼回春和宮。
盛夏時節，滿園芬芳，奈何驕陽燦燦，來往者也無心欣賞。
孟躍一路疾行，遠遠的瞧見一抹絢麗色彩，定睛一瞧，竟是淑貴妃。
孟躍來不及猜測貴妃娘娘怎會在此，一個閃身沒入竹林。
她只盼著對方快些走，然而怕什麼來什麼，也不知哪個倒霉的小妃子撞上淑貴妃，受了一通訓斥，在花園石路罰跪。
且不提日光酷熱，那御花園小徑是鵝卵石鋪就，凹凸不平，跪上一個時辰，兩三日之內怕是不能好好行走了。
孟躍聽著小妃子的啜泣聲，冷不丁想起太子妃的母家，聽說也是書香世家。
從前皇后與淑貴妃還扯了一張和氣假面，如今幾要撕毀。
倆倆相鬥，殃及無辜。
一個時辰後，小妃子被宮婢攙扶著，一瘸一拐離去，孟躍才從竹林後走出，忽然目光一凝，飛腳踹起石子擊向西面兒樹間。
「好利落的身手。」一道修長身影從綠林掩映間躍出。
一身錦繡長袍，雅致風流。
孟躍微驚，屈膝行禮，「奴婢見過六殿下，不知殿下在此，奴婢冒犯，懇請六殿下恕罪。」
六皇子笑道：「不知者無罪。」
日頭西斜，天邊晚霞烈烈，萬物都蒙了一層溫柔的金光，六皇子踏步而來，霞光勾勒他的眉眼，劍眉星目，英武不凡，他見眼前小太監有些眼熟，盯著孟躍的臉細瞧：「原來是你啊。」
孟躍抿了抿唇，不語。
六皇子收回打量的目光，笑道：「你每日都來接十六下學，本殿記得，你好像叫悅兒。」
「回殿下，是奴婢。」
六皇子挑眉：「怎的作太監裝扮？」
孟躍含糊推脫：「是主子的意思。」她低下頭，含胸縮背，毫無氣度可言。
六皇子舒展的眉目漸漸蹙起：「本殿又非洪水猛獸，你這般畏怯作甚？你方才那股銳利勁兒呢。」
孟躍張了張嘴，再次吶吶無言。
六皇子眼中閃過一抹可惜，他還以為遇到一個有趣的人，不過是一瞬間的驚艷罷了。
他不再多問，持扇離去。
孟躍鬆了口氣，她目前沒有換主子的想法，能不引起對方興趣就是好的。
這一耽擱，孟躍回春和宮是遲了。她剛露面，聽見紅蓼的高聲：「悅兒姑娘回來了，找到悅兒姑娘了！」
孟躍剛要應，一道殘影猶如火包彈衝進她懷裡，十六皇子抬起頭，眼眶紅紅：「躍躍去哪兒了，我好擔心你。」
孟躍拍了拍他的小背安撫，拉著十六皇子的手去主殿，待順妃揮退宮人，孟躍隱了六皇子一事，將她撞見淑貴妃懲罰小妃子的事說了。
十六皇子頓時握緊孟躍的手，緊張道：「是那位很囂張的娘娘。」
孟躍知道他有些怵淑貴妃，忙道：「奴婢躲得快，淑貴妃娘娘沒瞧見奴婢。」
順妃也不免慶幸，她嘆道：「你避開是對的，否則落那位手裡，本宮也難保你。
第18章
太陽撥開雲霧，烈炎炎的光潑灑萬物，空氣里都泛起層層熱浪，如水波漣漪。
孟躍從袖中取出一個半舊荷包，交給對面人：「天這麼熱，管事姑姑喝杯茶潤潤嗓子。」
管事姑姑握著荷包，暗暗感受一下重量，彎了眉：「悅兒姑娘聰慧伶俐，我一見可親，盼著悅兒姑娘往後常往來。」
孟躍笑應，又話了幾句才離去。