十六皇子應下，孟躍不太放心，一步三回頭離去，換小全子進殿。
一夜好眠，十六皇子準時醒了，沒有賴床，精神抖擻去上書房。
眾人一驚，隨後瞭然，聖上來春和宮，十六殿下太開心了。
那廂順妃在鳳儀宮請安，被其他妃嬪不輕不重刺了兩句，待天子賞賜送來，順妃一掃鬱悶。
孫嬤嬤驚喜：「娘娘，不止端硯，還有上等狼毫和鼠須，並兩份名家行書字帖，都是咱們殿下用得著的。」
順妃撫著字帖，喜不自禁，「悅兒說的對，不必事事求全，珩兒有一樣拿得出手就夠了。」
她令挑銀去妝奩抽屜里取了一個玉鐲，給悅兒送去。
孟躍微愣，隨後坦然受了。挑銀多看了她一眼，心情複雜。
午後，挑銀在廊下歇息，胡嬤嬤從竹後行出，「你看春和宮，主子們覺得悅兒好。因著給紅蓼看病，底下宮人也覺著悅兒好，論籠絡人心，挑銀姑娘是遠遠不及啊。」
挑銀不悅：「你想說什麼。」
第12章
小雪之後，天愈發冷了，寒風兜頭打來，如溺水般窒息。
孟躍斜打著油紙傘擋住寒風，傘柄處墜了一個鏤空小滾燈，供身後人照明。
十六皇子趴在小全子背上，虎獸暖耳裹住他的小腦袋，身著月白中衣，又杏黃緞緙絲夾襖，下著大紅棉褲，外套一條錦褲，腳上則穿了兩雙襪子，踩著羊皮小靴，末了，外披一件狐青裘，整個人圓滾滾，像一隻小企鵝。
小全子背著他，仿佛背了一個旺旺的小火爐，都捨不得放下了。他忍不住問：「殿下，您還冷嗎？」
「不冷。」十六皇子隨口道，他圓溜溜的眼睛盯著小滾燈瞧，不論怎麼晃動，中間的燈火不動，真好玩。
「躍躍，改明兒讓工匠雕一個老虎形態的滾燈。」
孟躍應好。他們說話的功夫，就到了上書房，正好碰見十五皇子。
對方睡眼惺忪的向十六皇子打招呼，十六皇子笑盈盈應好，與孟躍揮了揮手，他同十五皇子進入上書房。
孫嬤嬤忍不住誇讚：「咱們殿下真勤勉刻苦。其他皇子睡意朦朧，咱們殿下已經精神抖擻念書了。」
孟躍嘴唇動了動，選擇沉默。
前些日子滾燈沒弄出來，小屁孩兒從春和宮睡到上書房，來回喚好幾次才揉著眼睛進去。
待日頭慢吞吞升起，順妃才從鳳儀宮回來，慣常將左右打發出去。
挑銀看見紅蓼給偏殿送炭火，她叫住人：「給我吧，我順便與悅兒說些事。」
紅蓼不疑有他，將炭火交給挑銀。
殿門打開，孟躍微微驚訝，但很快又露出一個得體笑容：「挑銀姐姐怎的來了？可是娘娘有吩咐？」
挑銀向角落裡炭盆而去，她背對孟躍，握著鐵鉗，一塊一塊往炭盆里添炭火，猩紅的火焰躍動，微微扭曲了，連聲音也不真切，「娘娘沒有吩咐，但我想給你說點私事。」
午後，天上紛紛揚揚飄著雪花，下了一天一夜，一腳下去竟有四五寸深，十六皇子玩心大起，在院裡堆雪人，與穆伴讀打雪球。
入夜，人就不大好了。
順妃派人請太醫，勉強過了一宿，誰料次日十六皇子暈倒在上書房，呼吸急促，小臉通紅，把一旁的十五皇子和穆延嚇了個好歹，十五皇子摟著他十六弟嚎啕大哭。
幾位大學士和其他皇子趕緊將十六皇子抬去廂房，一道請太醫，一道向天子匯報此事。
好端端念著書呢，突然就倒下了，若十六皇子有個萬一，他們也難辭其咎。
眾目睽睽之下，太醫為十六皇子把脈，出了一腦門汗。
十五皇子急了：「李太醫，十六弟怎的了，你快說啊。他身子一向很好，昨兒還活蹦亂跳。」
十一皇子不動聲色退至他兄長身後，氣音傳話，八皇子偏頭警告他。
六皇子看著榻上昏迷不醒的孩童，十六還那么小，就卷進這些是非中。他俊朗的面容上閃過憤怒和一絲厭惡。
其他皇子默不作聲，但目光落在李太醫身上。
李太醫收回手，沉聲道：「十六殿下此番病急，一時半會瞧不出端倪，還得再觀望……」他聲音愈來愈弱。
適時，春和宮來人接走十六皇子。
十五皇子書也不念了，紅著眼跟上，其他皇子見狀也跟了上去，好不好的總要拿個態度出來，否則父皇那裡不好交代。
幾位大學士心情沉重，只盼十六皇子能安然度過此劫。
傍晚，天子擺駕春和宮，以皇后為首的后妃齊齊行禮，「臣妾嬪妾恭迎聖上。」
承元帝擺了擺手，詢問順妃：「珩兒如何了？」
順妃垂首哽咽：「太醫說是染了風寒，要好生養著。」
承元帝眉頭微蹙，不知信了還是沒信，徑直往偏殿去，衾被內，玉雪可愛的孩子雙頰通紅，呼氣泛急，漆黑的眼睫搭下，將那雙靈氣逼人的眸子悉數遮掩。
承元帝欲上前。