林懷遠無法，留下十萬兵馬由副將劉召帶領繼續攻打鐵忽王城，自己則點精兵五萬連夜往玉門關奔去。
鐵忽探得林懷遠歸朝的消息後，迅猛反撲，劉召帶領十萬兵馬苦戰半個多月，兵馬折損了一半，而就在此時京城傳來了林懷遠謀逆全軍被滅的消息。
將士們聽到消息幾欲譁變，劉召為免生亂極力壓下，他自是不信林懷遠會謀逆，但他認為朝廷會有公斷，直到他等來朝廷要將他一同捉拿歸案的聖旨。
他憤而殺死前來傳旨的使官，繼而揮刀自刎，底下一群將士群龍無首又因主副兩位將軍的冤死而憤然，遂與帶兵前來接管他們的新主將嚴立均激烈對抗，最終五萬餘精兵幾乎全軍覆沒，林飛則早在此前由劉召安排逃了出來。
鐵忽藉此機會一路反撲，直到伊吾郡北面一百里處嚴立均才堪堪守住。
「如此看來，陳益堅很關鍵，他現在還是伊吾郡守嗎？」
「我逃出生天后，不敢再進城，所以不清楚伊吾郡現在的情況。」
一行人從京城出發走了近一個月到達玉門關，出了玉門關又走了三日到達伊吾郡，這一路極為順暢。
為了不致起疑，眾人住進了城中商販最集中、最為繁華熱鬧的街市，兩名茶商老闆照例尋了間鋪子賣茶葉，同時給城中預定了茶葉和特定中原貨物的一些貴人送貨。
林洛洛和林飛很快就打聽到，陳益堅在林懷遠出事後不久就自縊而亡，其妻女離奇失蹤，無人知道下落。新郡守尚未任命，目前暫由嚴立均兼任。
一晃過了四五日，除了陳益堅已死的消息外，兩人一無所獲，林洛洛不由有些沮喪。
這日在茶葉鋪里閒得無聊，林飛剛好獨自出去了，她看茶商老闆在準備出門送貨，就央著老闆帶她一起去。
這位茶商老闆姓張，曾經得過趙侯爺的恩惠，雖不知她真實身份，但一路來對她也甚為照顧，因此她一提，他便欣然同意。
坐上張老闆送貨的馬車，林洛洛第一次細緻地觀察起這個邊境重鎮。
茶葉鋪四周都是中原來的商販，貨物琳琅滿目，茶葉、絲綢、瓷瓶、瓦罐、草藥等等，應有盡有。
出了茶葉鋪所在的街，兩邊聚集的則都是西境各國的商販，貨物也與前頭不同，都是些玉石、織毯、皮毛、胡琴、果乾、葡萄酒等，給人新鮮的異域感受。
張老闆向林洛洛介紹說，伊吾城落成已經有上百年歷史，但之前常年處於戰亂，不是中原占領，就是鐵忽占領，鐵忽每次占城必將城內商鋪糧庫洗劫一空，那時候像他們這種做商販的，只要遇上洗劫就必定血本無歸，甚至可能連命都丟掉。
後來林懷遠將軍奉命來到伊吾駐兵，少年出英雄，連戰連捷，一度將鐵忽趕到了天山以北，伊吾郡得享二十餘年的太平，才逐漸有了今日的繁華。
林洛洛聽著張老闆講這些舊事，再看眼前的街市、商鋪和來來往往的人心中便有些了感慨。
這是她父親守衛了二十餘年的城池，是他灑盡熱血才換來的安寧，如今這座城池依舊熱鬧繁華，而那個守衛它的人卻已經含冤九泉。
兩人說著話就到了貨主家，貨主是位年邁的夫子，身著青色長袍，頭髮已經花白，身姿挺拔，精神頭很好。
他將張老闆和林洛洛請進去，又吩咐人去卸貨，林洛洛注意到，他不僅買了許多茶葉，還有許多字畫及文房四寶。
張老闆忙著與他寒暄，林洛洛無事就觀察起這間小院。
院子雖小卻十分雅致，一概布局依照中原習俗，在這西境邊陲之地別有異趣。
她瞧著瞧著突然發現正廳右側屏風後書桌旁掛著一幅字，筆墨酣暢，跌宕有致，一氣呵成，甚為痛快，不由便念了出來。
「老當益壯，寧移白首之心，窮且益堅，不墜青雲之志。」
她念完回頭對老夫子頷首道：「先生，您這副字讓我這不懂書法的人都覺得有些觸動。」
老夫子神情有一瞬的緊張，將她上下打量了一番，張老闆忙在旁邊解釋道：「這位是林少爺，與我一同從中原來的，他父親是我一位好友，想讓他跟著我學做買賣，林少爺，這位是郡守城裡有名的先生，韓老先生。」
林洛洛拱手低頭賠禮，「老先生好，晚輩剛剛失禮了。」
韓先生笑了笑，受了她的禮，捏著幾縷白鬍鬚，微微點頭道：「這位少爺看著頗有些詩書氣質，想必也是個讀書人。」
「晚輩不才，年少時也上過學堂念過書，可惜沒甚天資，家父為了我以後能自謀生路，讓我跟著張伯伯學做生意。」
韓先生又認真將她打量了一番，轉頭繼續與張老闆說話，「張老闆，你這個徒弟不錯。」林洛洛見他不理自己，也不再作理會。
離開韓先生的院子，她跟張老闆將這位韓先生的情況打聽了個一清二楚。
這位老先生是大概三十年前跟隨一位郡守從京城過來的，曾是那位郡守的幕僚，後來那位郡守在一次守城戰中身亡，傳言他自那以後就消失了，再後來不知何時又出現在了伊吾城，建了這間小院，平日裡教書為生，據說短短几年他門下出了幾個進士，於是伊吾城裡有些臉面的人就都想將子女送入他這個小學堂，時日一長他在這城裡倒頗有了些威望。
回到茶葉鋪時，林飛早已等她許久。
「陳益堅死後郡守府起了一場火，他妻女就是在那時失蹤的，但是那場火只燒掉了陳益堅的書房，沒過幾天郡守衙門裡的文書庫房也起了一場大火，陳益堅的主簿死在了那場大火中。」