女人是這樣想的，也是這樣準備的。可沒想到跟著趙野繼續往前走了十幾日，前路非但不難，還愈發輕鬆了，沿途的山越來越高，林中的果子、鳥獸越來越密，她還見到了只在夜裡出行的，那種兩隻眼睛和四隻手腳黑漆漆的東西，見它們坐在地上吃竹子，還被趙野抱過來逗她開心。
「我們真的走對了麼？」章絮心生懷疑，覺得兄長沒道理騙自己，又對趙野的引領深信不疑。
「沒錯，就是這樣走的。」男人信誓旦旦，一把將幼崽放進她懷裡，藉此引開她的注意力。
果不其然，趙野的伎倆很成功。那小崽兒實在可愛。她只低頭看了兩三眼就忍不住喜歡上了，緊跟著不斷愛撫不肯撒手，對行程的質疑也在頃刻間消散了去。
必須要承認，這一路上遇到的人和事對章絮來說都新，無論趙野說真話還是說謊話，她都找不到能提供佐證的第二人選。
「它是什麼東西，你從小就見過麼？這麼軟乎，比我三姐的孩子抱起來還要柔軟。你這樣抱過來，它的父親母親不會來找你麻煩麼？」章絮靠坐在樹幹底下，盡心盡責地給它餵趙野白天去砍的好幾捆竹子，好奇地問。
「它叫貊。」趙野坐在火堆的另一端生火做飯，隨手把乾柴丟進火堆里，解釋道，「只有這片才有。我小時候路過和他們打過架，雖然那時候弱，沒和它們分個勝負，但多少交了個朋友。前日找他們時，正遇上外出搶占山頭，便讓我幫看兩天孩子。」
「我看你很喜歡？」男人開口反問，隨口說的，沒特別的理由。
章絮依依不捨地端詳著懷裡「喵喵」叫的幼獸，完全沒反應過來它就是書里寫的「食鐵獸」、「白豹」、「貔」，只溫柔地呵護著它，回答，「我只是生不出來，又不是討厭孩子。我孩子緣很好的，我三姐、五妹的孩子都喜歡和我一塊兒玩。」
男人聽了，下意識便要糾正，「只是還沒生過。」
她聽了，笑笑，抱著幼年的貊反問，「你喜歡孩子麼？我看你剛才都拎著它的後頸來，好粗魯，生怕你把它提壞了。」
這種問題的回答，通常與問答人年幼時期的經歷相關。章絮小時候家裡很富裕，孩子眾多，大家放一塊兒玩得都很高興，所以她對家庭和孩子的嚮往是極其強烈的。反觀趙野，他小時候又瘦又小又黑，是個連衣服都不穿漫山遍野跑的野人，沒人說話，沒人照料，所以他瞥了眼章絮，果斷搖頭。
「不喜歡。」他說完，低頭盯著火，等鍋里的粟米粥滾了，便切一把野菜、花菇和肉丁丟進去，最後再往裡撒一小撮鹽。
「我生的你也不喜歡麼？」女人沒想到他的回答是這樣冷漠的，把她對孩子的憧憬澆透、澆滅。不論兩個人感情如何，不論未來如何，章絮真覺得自己是有職責給他生兒育女的，這是她嫁人的義務。
男人覺得這問題似曾相識，好像才討論過不久。他記得自己已經給過她很明確的答案了，可她仍舊賊心不死。
「又不是我答應了……」這話怎麼說怎麼奇怪。他一時間想不通，乾脆拋開手中的碎屑，去想曾
經見到過的故事，答，「這事兒又不受人控制。哪裡是我點頭答應了，你就能懷上的，也不是我死咬著不應付，你就這輩子沒機會。」他說完，笑了兩聲安撫她，「順其自然吧，你們不是常說『命里有時終須有，命里無時莫強求。』」
她卻覺得這一通話說了等於沒說，乾脆從地上撿了塊石子朝他扔過去。那石子也聽話，沒碰到他，從他身邊擦過。章絮腆著臉要求道，「你今日必須得給我個答案。我生和別人生是不一樣的。」
趙野是真聽不懂她吃的哪門子的飛醋又吃到了誰頭上，扭頭看了看她丟來的石塊，笑著妥協，「好，你生的我保證不用手提著它的後脖頸，這樣行不行。」說完還信誓旦旦地把三根手指舉起來，對著天，立誓言：
「全天下這麼多的小崽子，我只抱你生的。」
這還差不多。女人滿意地撇撇嘴。
說遠了，咱們撤回正題。儘管給趙野多次打岔，但她還是覺得兩人行進的方向有偏差，古怪，所以她那日不依不饒地追問趙野，要他給個準確的答覆，「我們到底什麼時候下山啊？已經過去了這麼久，還沒看到官道的影子。是官道不往森林裡來麼？還是相距很遠才有一條官道。」
她的問題太多，趙野一條條給她解釋，「我們一直在下山，只是這片山太高，要繞很多的路才能走到山腳下。官道自然不往深山老林里來，它們不會像我們這樣翻山越嶺只為了走一條筆直的道路，很蜿蜒的，所以不是你忽然想了就能撞上。」男人見鍋里的水再次滾了，便拿起她中意的那隻小陶碗，給她打了一碗遞過來，繼續道，「過了前面的山頭就有一個小村子，到了村子就能看到官道了。」
這話正著聽反著聽都有道理，章絮還同往常一樣相信他，又解釋自己懷疑的緣由，「我這不是擔心你走錯路了。你說這山林里，樹又高，遮天蔽日的，也沒有成型的小路。我怕你不知道往哪裡走。」