接二連三的霧氣嗆得沈鳶發不出半點聲音，眼皮再次沉沉蓋在雙眼上方。
模糊之際，沈鳶好像聽見有人在喚自己。
火光徹底吞沒所有。
……
棠梨宮青煙裊裊，萬籟無聲。
謝時渺淚眼婆娑坐在炕上，小聲抽噎。
百歲垂手侍立在一旁，他雙手端著漆木托盤，一張臉繃得緊緊的。
「殿下，喝口粥罷。」
謝時渺一雙眼睛哭得通紅，她啞著嗓子往裡張望。
「母親、母親還沒醒嗎？」
謝時渺從炕上跳下，自責不已，「都怪我，若不是我突然去後院，母親和父皇也不會……」
她哭得差點喘不過氣。
百歲冷著一張臉，抬手在謝時渺後背拍了一拍：「別哭了。」
謝時渺一抽一噎，眼角瞥見百歲手腕上的傷痕，她面色一變：「你的手也受傷了？我、我去找太醫！」
百歲面不改色收回手，聲音平靜：「已經上過藥了，沒事。」
他目光緩慢落到那扇金漆點翠玻璃屏風，眉心輕輕皺起。
「虞老太醫說娘娘只是受了驚嚇，沒什麼大事。」
他聲音依舊清冷，「你……不用擔心。」
當初他和謝時渺被謝清鶴救出去後，謝清鶴又折返回去找沈鳶，崔武冒死阻攔，謝清鶴都不為所動，甚至還差點對崔武動了刀劍。
百歲張唇：「陛下，陛下有虞老太醫照看，也不會有事的。」
謝時渺一雙眼睛更紅了，嗚咽著抹去眼角的淚水：「你騙我，我都聽見了。」
謝時渺小聲啜泣，「太醫說若是父皇明日還不醒，就、就……」
屏風後忽然傳來兩聲咳嗽。
謝時渺推開百歲朝里跑：「母親，你怎麼樣？」
沈鳶一手撐在榻上，舉目望去，竟是她在棠梨宮的寢殿。
她腦中亂糟糟的，如同漿糊。
沈鳶自說自話：「我怎麼會在這裡？」
她記得自己帶著謝時渺去了茶樓，而後遇見了謝清鶴。
再然後——
滾燙的火光從天而降，沈鳶身子一抖，似乎置身在火海中。
她一把抱住謝時渺，拉著她的手上上下下打量，沈鳶驚慌失措。
「渺渺，你怎麼樣，可有受傷？」
謝時渺安然無恙，毫髮無損，甚至連一點磕碰也沒有。
她吸吸鼻子：「我沒事。」
沈鳶如釋重負，身子無力跌落在青緞迎枕上。
她猛地又坐直身子，抓著謝時渺的手腕道：「你父皇呢？」
謝時渺再也掌不住，抱著沈鳶的臂膀號啕大哭：「我、我害死了父皇。」
沈鳶如遭雷劈：「什麼？」
她起身匆忙朝外走，甫一站起身，眼前一陣天旋地轉，沈鳶兩眼一黑，險些跌跪在地。
松苓捧著湯藥入殿，聽見動靜，疾步匆匆轉過屏風。
她扶著沈鳶坐回榻上。
松苓一雙眼睛也是腫的：「姑娘總算醒了。」
言畢，又命人入殿伺候沈鳶盥漱更衣。
窗外日光西斜，殘陽滿天。
沈鳶憂心忡忡：「我、我睡了多久？陛下如今在何處，我怎麼聽渺渺說他……」
松苓低聲哽咽：「姑娘睡了快一日了。陛下他、他如今還好。」
松苓支支吾吾，顧左右而言他。
沈鳶心口一緊，顧不上用膳，扶著松苓的手朝養心殿走去。
養心殿悄然無聲，宮人手中握著羊角燈罩，暖黃光影在廊下丹墀前流淌。
虞老太醫和戚玄立在謝清鶴榻前。
虞老太醫愁容滿面，兩鬢斑白，經此一遭，頭上銀白的髮絲好像又多了幾根。
遙遙瞧見沈鳶進來，虞老太醫趕忙上前行禮。
沈鳶拂袖：「虞老太醫不必多禮，陛下……陛下如何了？」
沈鳶一面說，一面盯著虞老太醫。
不敢放過虞老太醫臉上任何一個表情。
虞老太醫遲疑半晌，他長長嘆口氣，給出了一個模稜兩可的答案。
「娘娘放心，下官一定竭盡全力。陛下、陛下如今傷勢過重……」
一語未落，殿內忽然傳來太監焦急的聲音。
「都杵著做什麼，先拿剪子剪開啊，陛下還等著上藥呢。」
沈鳶疾步提裙，朝里走去。
越往內走，血腥氣漸濃。