沈鳶兩眼一黑：「那渺渺是不是也……」
戚玄：「殿□□內並無蠱蟲，還請娘娘放心。」
沈鳶無聲鬆口氣，轉而望向帳中的謝清鶴。
謝清鶴臉上的青紫色逐漸消散，只剩下一臉的慘白。可指尖的冰冷仍在，沈鳶隱隱還能覺出謝清鶴指尖的顫慄。
沈鳶忍不住開口：「那他如今是……好了？」
戚玄冷笑兩聲，像是在嘲笑沈鳶的愚蠢天真。
「母蟲發作，一旬一次。」
謝清鶴每十日都會歷經一次嚴寒酷暑，身子在烈焰和冰窖中來回穿梭。
或是如墜在熊熊燃燒的烈焰，或是如身在刺骨的冰湖。
蠱蟲繞著經脈爬遍謝清鶴周身，啃咬其肉，茹飲其血。蠱蟲的發作時身如在煉獄疼痛難受，痛不欲生，生不如死。
起初只是一點疼，隨後遍及全身。身子骨肉似有千萬隻螞蟻爬過，疼痛難忍。
戚玄從容不迫：「迄今為止，還不曾有人能挺過去。」
續命之人，大多捱不過一旬一回的痛楚，有的堅持不到一年，就先用白綾了結自身，寧願自縊也不願活著受罪。
沈鳶腦子空白一瞬：「他這樣……四年了？」
謝時渺如今四歲，謝清鶴也飽受四年肝腸寸斷的折磨。
沈鳶身影搖搖欲墜。
她忽的想起崔武和謝時渺都提過，謝清鶴如今身子虛弱，比不得從前。
她那會還以為崔武是誇大其詞。
沈鳶喃喃自語：「還要多久，母蟲在他體內還要多久？」
戚玄冷靜出聲：「還剩六年，若陛下能在捱過這十年，
往後就無虞了。」
沈鳶猛地站起身，雙眼惶惶。
許是蠱蟲發作耗盡謝清鶴的精氣神，握著沈鳶的手指逐漸無力。
冰涼的指腹從沈鳶手腕上滑落，有氣無力垂落在榻沿。
戚玄說完，朝沈鳶施施然行了一禮，轉而步入冰天雪地中。
風雪模糊了戚玄的身影，沈鳶怔怔望著那道身影漸行漸遠，緊繃的心弦徹底斷裂。
沈鳶無力癱坐在榻上。
虞老太醫語重心長：「娘娘保重身子要緊，切莫傷了心神。殿下如今還小，可離不得娘娘。」
一語落下，門口傳來宮人的聲音，說是百歲來了。
百歲站在門口，畢恭畢敬：「殿下鬧著要娘娘過去。」
沈鳶渾渾噩噩，心神不寧。
她失魂落魄隨著百歲往回走，行至門後時，又忍不住往後瞧一眼。
帳幔後的那張臉全無平日的凌厲稜角分明，謝清鶴奄奄一息，比當日在山腳的初見還要狼狽。
沈鳶無聲收回目光。
謝時渺左等右等，好容易見到沈鳶的身影，面上一喜：「我的枇杷香露呢？」
沈鳶一愣，後知後覺自己忘了帶回枇杷香露。
謝時渺嘴角一撇：「是不是父皇不肯給我。」
沈鳶一時語塞：「你父皇他……」
百歲侍立在一旁，不輕不重道：「殿下，陛下剛剛發病了。」
簡單的一句話，謝時渺登時噤聲，眼中難得有了愧意：「那、那我不要枇杷香露了，留著給父皇吃好了。」
沈鳶眼皮顫顫抬起：「渺渺，你知道你父皇的病？」
謝時渺似懂非懂點點頭：「知道一點點。」
謝清鶴不肯告訴謝時渺，發病時也從不見外人。
謝時渺當初還以為謝清鶴是偷偷在和自己的母親見面，讓百歲悄悄帶自己溜入棠梨宮。
她沒在棠梨宮見到沈鳶，反而見到一個被病痛折磨得人不人鬼不鬼的謝清鶴。
謝清鶴疼得幾乎站不直身子，卻還是堅持俯身抱住謝時渺，溫聲寬慰。
謝時渺雙眼通紅：「父皇說他一點也不疼，騙子，他明明都疼得說不出話了。」
謝時渺倚在沈鳶肩上，一面數落謝清鶴欺騙自己，一面打著哈欠，昏昏欲睡。
暮色四合，空中再次揚起雪粒時，謝時渺閉上雙眼，沉沉睡去。
沈鳶俯身為她掖好錦衾，她抬眸往外望一眼。
雪還在下，萬籟俱寂，不見一點燕雀的影子。
沈鳶漫無目的在宮中亂走，不知不覺竟然又走到棠梨宮。
寢殿中藥香濃郁，謝清鶴面容冷冽。
「沈鳶在渺渺那裡，讓戚玄這兩日都別入宮了，省得他們碰上。」
虞老太醫顫巍巍立在一邊，欲言又止。
謝清鶴抬眸，嗓音沙啞：「……怎麼了？」
順著虞老太醫的視線往外望，謝清鶴眸色一緊。
他看見了窗下的沈鳶。