謝清鶴淡聲：「回宮。」
沈鳶駐足，遲疑不動。
她想留下多陪陪沈殊。
謝清鶴雙眉漸漸攏起，還未開口，廊下忽然跑入一個單薄身影。
玉竹懷裡抱著剛出世的小孩子，眼中含著熱淚，她哭著跪在沈鳶身前。
「二姑娘，不，沈貴人……我們少夫人說，求沈貴人暫替她看管兩日孩子。」
沈鳶大驚，作勢要往產房走去。
玉竹眼疾手快攔住：「少夫人暈過去了，這是她先前清醒時同我說的，說務必讓奴婢把孩子交給娘娘。」
玉竹抬眸，眼皮顫顫在元老爺臉上掠過，意有所指：「少夫人說，這府里的人……她都信不得。」
謝清鶴還在，元老爺暴跳如雷，反唇相譏。
「胡說什麼，你這是信口雌黃，我們元家哪裡對不起她了？陛下，老臣冤枉，這婦人……」
謝清鶴笑了兩聲：「元大人這是想讓朕替你主持公道、替你管家務事？」
元老爺跌跪在地：「老、老臣不敢。」
謝清鶴懶得多看他一眼，抬腳離開。
剛往外走了兩三步，卻見沈鳶還站在原地不動。
謝清鶴轉首側目：「……還不走？」
沈鳶朝前快走兩步，目光仍落在玉竹懷裡的孩子：「我可以……帶她走嗎？」
謝清鶴面色稍沉。
……
棠梨宮。
除夕將至，宮中上下彩帶飄飄，處處錦繡盈眸，彩燈點綴。
沈鳶手中握著撥浪鼓，拿鼓聲逗弄襁褓中的小姑娘。
沈鳶晃了半日，小姑娘還是對她愛答不理，她泄氣鬆開撥浪鼓，捧著臉湊到榻前。
「她怎麼都不對我笑的？」
乳娘笑著道：「興許姐兒是累的。」
乳娘是沈殊自己找的，祖上都在汴京，家世清白。沈鳶不甘心，又去拿紙老虎。
小姑娘睜著一雙圓溜溜的大眼珠子，目光隨著沈鳶手上的紙老虎晃動。
沈鳶眉開眼笑：「這孩子倒是聰明，知道這是我做的紙老虎。」
孩子在棠梨宮住了一個多月，沈鳶也撿起先前落下的針黹，時不時做虎頭鞋虎頭帽。
許是有了事做，沈鳶如今也不再如先前那樣渾渾噩噩。
宮人笑著上前：「娘娘，虞老太醫來了。」
沈鳶起身：「他可是剛從元府過來的，姐姐身子可有好些？」
虞老太醫在殿外候著，聽見沈鳶的聲音，忙上前行禮。
「元少夫人如今氣色好了許多，還托下官問娘娘安。」
沈鳶眉眼彎彎：「姐姐今早才打發人送信過來，孩子如今住在我這，姐姐恨不得日日往宮裡送信。」
虞老太醫撫著斑白的長須，點點頭：「元少夫人初為人母，這也是人之常情。」
沈殊一直對那日自己難產耿耿於懷，疑心是府中有人在自己的催產藥中動了手腳。
出了月子，沈殊一直在追查此事。
沈鳶原想幫忙，卻被沈殊笑著拒絕，她直言不諱：「我若是連這點小事都處理不好，豈不是平白讓人笑話。」
她向來活得通透亮堂，「且哪家沒有齷蹉事，不過都是兵來將擋水來土掩罷了。」
虞老太醫細細為沈鳶把脈，坦言：「老夫瞧沈貴人這些時日氣色好了不少。」
宮人笑著為虞老太醫斟茶：「可不是呢，自從有了元家小小姐，娘娘心情也好了許多，飯也能多吃兩口。」
虞老太醫溫聲笑：「這是好事。」
把完脈，虞老太醫又去看睡在搖籃中的小孩子。
小姑娘雙手攥拳，睡得迷糊。
沈鳶親自送虞老太醫出門：「那日在元府，還要感謝虞老太醫相助。」
虞老太醫搖搖頭：「不敢當不敢當，外面天冷，娘娘送到這裡便好，不必再往外送了。」
穿過烏木長廊，虞老太醫腳步放緩。
廊下立著一人，謝清鶴長身玉立，他一隻手背在身後。
「……如何了？」
虞老太醫實話實說：「沈貴人先前落水落了病根，且下官觀貴人的脈相，她以前也曾落過水。」
謝清鶴愣住。
忽然想起沈鳶先前曾摔下御湖，那時他也在湖邊，眼睜睜看著沈鳶在湖中掙扎了許久。
謝清鶴眸色一暗，垂在袖中的手指攥在一處。
良久，他啞聲：「她……還能有孩子嗎？」
日落西斜，光影逐漸從謝清鶴身上偏移。
他站在昏暗處，眸色不明。
謝清鶴眼前晃過沈鳶這些時日看沈殊孩子的眼神，她對小孩子一向有耐心。