崔武高坐在馬背上，欲言又止。
半晌。
他俯身，指骨半曲，在車壁上敲落兩聲響。
「殿下，今日這番，恐怕瞞不住皇后娘娘。」
謝清鶴已經回宮，他先前遇刺的事宮裡只有皇后知曉。
皇后三番兩次打探謝清鶴是被何人所救，謝清鶴都閉口不談。
今日謝清鶴這般興師動眾，無異於欲蓋彌彰。
崔武百思不得其解，他皺眉：「殿下，要不要我……」
「不必。」
謝清鶴斂眸，漫不經心轉動指間的海黃紅瑪瑙單圈手串。
皇后查到這裡是早晚的事，與其坐以待斃，不如將計就計。
崔武仍然不懂：「若是皇后娘娘查到沈二姑娘身上，只怕沈二姑娘日後的日子不會安生……」
冷風拂起車簾的一角。
車中謝清鶴黑眸淡漠，不偏不倚落在崔武眼中。
飄落在他身上的視線冰冷森寒，如臘月的風霜雪。
不寒而慄。
崔武身影一顫，差點從馬背上摔落。他低眸，避開謝清鶴冷冽的黑眸，不敢再多言。
雪地上留下兩道車輪的痕跡。
……
落日熔金，眾鳥歸林。
濃煙滾滾，如濁霧籠罩在農舍上空。
木門幾乎燒毀，黑不溜秋，完全看不出先前的模樣。
廊下的燈籠燒得只剩下半個竹架子，沈鳶身子半俯，自地上撿起。
淚水又一次在眼中打轉。
屋內只剩零星的一點火光，田叔提著水桶，往裡重重一潑。
寒冬凜冽，田叔卻是滿頭汗珠。
轉身瞧見院中的沈鳶，他無奈嘆氣：「定是隔壁的小孩亂丟鞭炮，不然哪來這麼大的火。前兒他們差點將村口的老樹燒了，沒想到今日會……」
田叔又嘆一聲，還不忘叮囑沈鳶，「屋裡的木頭都燒壞了，你進去仔細些，莫讓橫樑砸傷。」
沈鳶張唇道謝。
田叔不以為然，擺擺手，同田嬸一起回房。
農舍幾乎都燒沒了，謝清鶴剪的窗花、李媽媽留下的燈籠、沈鳶往日做的香囊……所有的所有，都在一場大火中毀於一旦。
沈鳶眼周泛紅，纖長眼睫上掛滿顆顆淚珠。
上回離開小院，她還是和謝清鶴一起的。
田嬸雖不曾明說，可沈鳶又怎會猜不出，謝清鶴死前是怎樣的孤獨無助的。
她明明、明明答應會回去找他的。
雪山下抬出去的屍首一個接著一個在沈鳶腦中遊蕩，她想起那夜倚在石壁上奄奄一息的謝清鶴。
他可是也如那些人一樣，死前身上連一處好肉都沒有，一張臉在風雪中凍得潰爛。
謝清鶴當時半邊身子都被壓在山石下，也不知被抬出來時，那隻手還在不在。
往事歷歷在目，沈鳶泣不成聲，她一隻手扶在燒焦的木柱上。
眼淚如斷線的珍珠，一顆一顆往下滑落，無聲墜落在雪地中。
柱子燒的焦黑，細小的木刺扎入指尖，沈鳶卻恍若未知。
若是她沒讓謝清鶴陪自己上香就好了，若是那日醒來，她沒有聽信沈殊說的官府在山下救人一說……
就好了。
沈鳶其實也想過出府尋人的，可無奈下人看得緊，沈鳶三番兩次想要偷偷溜走，都被府上的管事抓住。
那會她腳上的傷口猙獰，路都走不遠，哪裡強得過身強力壯的婆子管事。
好容易今日借著李媽媽託夢一說出來，不想得到的，卻是謝清鶴的死訊。
十年前少年奮力將自己從虎穴狼窩中拽出，如今，她卻救不回他。
沈鳶哭得心口疼，俯身垂首，埋臉於手腕上，嗚咽聲低低在院中響起。
將近掌燈時分，天色昏暗。
沈鳶立在黑影中，氅衣披在肩上，她卻半點也覺察不出溫熱。
冷。
很冷。
眼前漲起一陣又一陣的白霧，沈鳶站不穩，差點往後栽倒在地。
松苓眼疾手快上前攙扶，溫聲寬慰。
她不知謝清鶴的事，只當沈鳶是不舍李媽媽，不舍她同李媽媽相依為命住了十餘年的住處被燒毀。
「二姑娘，擦擦臉罷。李媽媽若是在，只怕也見不得二姑娘這般傷心。」
她拿巾帕擦去沈鳶眼角的淚痕，又打了水為她淨面。
松苓半跪在地：「先前來時我還帶了些紙錢火燭。」
火摺子擦出微弱的亮光，光影在冷風中瑟瑟發抖。
火盆中燃起縹緲青煙，沈鳶雙目空洞，一張接著一張往盆中丟紙錢。