他刻薄懷疑的深邃眸光里十分冷淡心腸，沒有溫情，只有無情的提防：「朕不給機會，皇貴妃卻會自己找機會。」
「臣妾心智早已枯竭，再也找不到機會。」
林靜照難堪地側過頭，這件事永遠是他和她之間的心結，互相疑慮算計。
「臣妾早已歸順陛下。」
朱縉哂著未曾被半分動搖，三兩縹緲的笑絲落下來，好似對她無言的嘲笑。
明明在白晝，室內暮靄沉沉。
一場恨與痛的交鋒。
……
良久良久。
聖上打疊衣冠齊整，袂帶飄飄，在陽光下靜逸明秀一派仙態，光風霽月，闊步而出。
芳兒和墜兒恭送聖上離去，入內，林靜照正倒在了榻上，宛若被池塘墜落的殘花。
墜兒扶她起來，她猶顯得怔忡虛弱，避子香囊里的藥材粉末散落一榻。
「這香囊怎麼壞了？」
芳兒撿起來，為難地說，「這可是陛下給娘娘的御賜之物。」
林靜照虛弱地擺了擺手，唇色蒼白如紙，方才無意間將這東西弄壞了。不過沒事，他既損了她的，自然會重新賠給她一個新的。
戴不戴這東西無所謂，以她現在千瘡百孔的身體狀況，根本有不了孩子，廢黜武功帶來的後遺症是難以彌補的。
「回去吧。」
林靜照疲累地說。
她失了方才針鋒相對的銳氣，儘是愁如凋蘭的頹廢之態，仿佛一具行屍走肉。
……
這註定是多事之秋。
皇貴妃林靜照越俎代庖地發落了趙貴人，陛下對此居然毫無表示，仍許她伴駕，留她侍寢，默許她的所作所為。
遭受戕害的趙貴人在冷宮瑟瑟艱難，罪魁禍首林貴妃卻風光得意，一枝獨秀。
陛下對林靜照的寵愛有增無減，這似乎傳達了一個信號，她真被當成龍虎山上下來的神仙了，陛下篤信道教，她做什麼都是對的。
林貴妃的聖眷無人能及，放眼後宮，她堪稱專房專寵，獨掌齋醮之事。
她與任何人起衝突，陛下都毫不猶豫站在她這一邊，混淆是非黑白，一味護短。
太后徹底對皇帝失望了。
這湘地來的世子沉迷女色和齋醮，殺忠臣任奸臣，簡直無藥可救。
如今，後宮由林靜照大權獨攬，前朝則被陸雲錚、郭陽等一眾蠅營狗苟的貴妃黨小人把持，烏煙瘴氣，皇綱廢弛，祖宗篳路藍縷創下的基業即將毀於一旦。
皇后數日來閉門不出，悲傷悽愴。
她好不容易有一次侍寢機會，還被陛下中途叫停。莫說嫡長子，她成婚一年依舊完璧之身，皇后之位岌岌可危。
陛下沉迷道教，只允許林靜照伴駕，陛下眼中根本沒有她這個皇后。
太后無限淒涼地感慨：「當初莫如不扶持他做皇帝，若哀家的泓兒還在……」
皇后驚恐地拽住了太后的衣襟，跪倒制止道：「母后慎言！」
如今早已不是當初的宮廷，處處充滿了鎮撫司的眼線。她們的處境已經很艱難了，萬不可因閒話再惹聖上疑忌，惹殺身之禍。
如果先太子不死，無人能奪他的皇位。問題是先太子已經死了，連江家那個貼身護送太子的女官——也就是江杳——都說太子跌落山崖，死得透透得了。
太后痴痴想起先帝在時，她和太子掌控朝政聯手斗藩王，那時當真榮耀尊崇無比。可惜一著不慎淪落至此，晚年仰人鼻息，哀涼難堪。
她們明明沒有做什麼，皇帝為何非要趕盡殺絕？
……
林貴妃在後宮中炙手可熱。
從前皇帝寵林貴妃，尚有內閣制約。如今內閣中儘是如陸雲錚那等見風使舵的小人，在皇帝耳邊煽風點火，林貴妃的盛寵更無與倫比。