明桃呆呆地望著他，那她呢，她怎麼辦？
見她一直不說話，李清洲又問了一遍：「錦瑤是不是與你說過，她有心上人了？」
明桃艱難地點了下頭。
「我知道了，你回屋吧，」李清洲淡然道，「我出去一趟。」
他出了家門，徑直往裡正家走去。
本村里正姓王，四十餘歲，雖無大才，但管理一村還是夠用的，為人也公正，村里人都服他。
敲門進去，王里正正坐在院子裡品茶，一旁的灶房恰好升起裊裊炊煙。
寒暄之後，李清洲長話短說：「前幾日我請您幫忙的事情，如今可有消息了？」
得知孟錦瑤似乎有心上人之後，他便過來找了一趟里正，請他聯繫搬到鎮上的村民，這些村民大多都是舉家搬遷，村裡的院落都空置著，他便想試著租賃，比蓋一間房屋要划算得多。
王里正笑道：「有消息了，他們都求之不得呢，畢竟那些屋子閒著也是閒著，有人幫忙看家護院，誰不樂意？」
頓了下，他又問：「你真的想好了？」
李清洲點點頭。
「唉，孟叔原本還想著讓你當孫女婿呢，看來是沒緣分。」王里正嘖嘖感嘆。
李清洲沒接話。
知道他是個悶葫蘆，王里正也不在意，笑道：「那咱們現在去看看那些屋子？」
李清洲搖搖頭，「如今鄰里都在外面走動，若是可以，我想等歇晌的時候去。」
他暫時不想讓旁人知曉這件事，拜託里正幫忙隱瞞。
王里正爽快地答應下來。
未時一刻，熱鬧的鹿首村陷入寂靜之中，連路邊的狗也在耷拉著眼皮曬太陽，有人經過，連叫也不叫了，懶散地搖著尾巴。
搬去鎮上的人家一共有四家，王里正帶著李清洲逐個看了一遍。
第一家搬離最久，雖然夠大，但房屋年久失修。
第二家樣樣都好，只是沒有家具。
第三家是最近才搬的，就在山腳下不遠處，去山上打獵倒是方便，但位置偏僻，處處不便。
推開第四家的門，映入眼帘的是一棵樹，就在院子最中央的位置，樹幹粗壯，明年春日之時必定有一番枝繁葉茂的盛景。
見他對樹感興趣，王里正也看了一眼，「是桃樹，還能結果子呢，今年就有幾個孩子調皮，非要翻牆進來偷。」
李清洲也看出來了，莫名對這一家多了幾分喜愛。
他轉悠了兩圈，這家坐北朝南，兩間臥房，一間灶房，都很寬敞。
而且這裡離孟家不算遠，四周的鄰里也都是和善的，除了需要仔細打掃一番，沒什麼不滿意的。
他當即敲定這家，爽快地交付了一年的租金，還給了里正一些錢，感激他從中周旋。
里正客氣兩句便收下了，將屋門鑰匙交給他，隨口問道：「你表妹怎麼安排，跟你一起住？」
李清洲愣了下，他還沒想過這個問題，不過他的想法也不重要，重要的是明桃怎麼想。
不過她應當會留在孟家吧，畢竟他們倆只是名義上的表兄妹關係，一絲血緣關係也沒有，女子重清譽，他也不想因為名聲害了她。
他模稜兩可地回答了里正的話，各自散去。
忙活完這件事，也沒耽擱多長時間，村里依然靜悄悄的，他照常回家，仿佛只是出門散步。
走回孟家，他小心掩好門，唯恐打擾了正在歇晌的人，沒想到一抬眼就瞧見孟錦瑤坐在院子裡出神，見他回來，愣愣地掃了一眼。
看眼安安靜靜的北屋，他壓著聲音問：「方才沒來得及問你，怎麼回來這麼晚？」
孟錦瑤囁嚅片刻才開口：「錦霄調皮，我向夫子詢問了一些事。」
李清洲便順勢關心了一番他的學業。
兩人心裡都藏著事，隨口聊了幾句便準備散了。
李清洲正想起身，北屋的門「吱呀」一聲開了，他頓了下，又安安穩穩地坐了回去，狀似不經意地瞥向北屋的方向。