「怎麼辦？自然是做好自己的事。」訾驕端起茶盞來淺淺嘗了個味, 又嫌燙放下, 耐心續道：「同種樣式的物件，數量多了就會有比較, 比較之中便能分出優劣。你覺得外頭的牌子比我們的好嗎？」
奚犀果斷搖頭，他也去看過其他商鋪賣的薄荷木牌, 不知是他對自己做的東西更為偏心還是事實如此, 他直覺那些牌子都不如他們做的。
訾驕便笑著看他，「他們的與我們的何處有差別？」
奚犀順著他的話深思，回憶起其他木牌的外形、香味、穗子，似乎都與師父他們的很是相像, 唯有——
「上面的畫。」婁琤先一步說出口，把吹涼的茶水放回訾驕手邊讓他潤口。
「對對，」奚犀當即接上，「好幾家鋪子木牌上頭的畫都是大差不差的，就是那些魚躍龍門、金雞報曉之類的。我看見了三兩幅魚躍龍門的圖樣，細處有些不一樣，但總體好像也差不多。」
「因為這些圖案寓意吉祥順利，是大多會雕刻的木匠都學過且常做的，刻起來亦是信手拈來。商鋪掌柜的去木匠處定做這些圖樣，不用再花費專程請人設計圖樣的錢。」訾驕喝完茶水，邊思忖邊道：「不過即便如此，他們的定價也只比我們的低兩三文。所以若是讓他們去尋畫師來畫幾幅獨屬自己店鋪的圖樣，且還要做到時常更換，想必成本會漲不少，我猜他們不會的。」
畢竟學問知識都是值錢的東西，念過書識過字的人抄書都可賺錢，更不必說請一位畫師為自家店鋪作上三、四幅畫要花多少銀兩了。
奚老爺子不由點頭，雖然他上了年紀後木頭鋪的生意逐漸差了，但這些買賣中的成本還是能算清楚的。
奚犀恍然大悟、目光灼灼地盯著訾驕，高興道：「我曉得了，因為有小師父在，我們的圖案不僅比他們的有新意，還能做到定期替換，大多人看膩了那些圖樣，定然更愛買我們的。」
訾驕矜持驕傲地揚了揚下巴，半眯起的眸中有熠熠光亮，「算你機靈。」
婁琤目不轉睛地盯著他生動的表情，放在桌上的手指忽而攏起，極想去摸一摸他軟乎乎的臉頰。
奚老頭呵呵直笑，補充道：「薄荷木牌本就是兩位東家先開始製作售賣，又與書院的學子們有所交情，許多學子都是認準了你們的，輕易不會改換鋪子去買。」
奚犀驀然又擔心問：「如果有人抄了我們的圖樣怎麼辦？這可不行罷？」
「自然不行，要報官。」婁琤率先出聲，面色兀地嚴肅，那些畫都是驕寶日日思索出來的，怎能被他人竊去使用。
訾驕跟著笑道：「是啊，我畫出的圖樣交由你們刻成木牌，目前便只給庭竹坊與新燕閣售賣，這都是簽過契約的。盜書盜詩不可取，盜畫自然也不可取，得報官的。」
「況且我們並不會一直只做此類木牌的買賣，此番有大批人找上門來定做，其中也有不要木牌反而要其他物件的人。」訾驕瞧了瞧奚犀，再轉向婁琤，「我想著待奚犀的技藝再精進些，便可讓他獨自承擔庭竹坊與新燕閣兩個鋪子所需的木牌製作，琤哥就專程刻來定做的那些更為複雜精巧的圖樣。」
婁琤毫無異議地只點頭，「我都聽你的。」
「我也聽小師父的！」奚犀聽到自己有機會獨當一面，語氣更為興奮，「我得趕緊再多練練。」說罷便跳起來往自己幹活時坐的地方跑去。
奚老頭亦極有眼力見地隨他離開，只留下兩人坐在桌旁。婁琤終於有機會握住訾驕的手，真誠道：「驕寶特別厲害。」
訾驕眉目含笑神氣十足，而後抽出手來拍他一把，「幹活去。」
挨了一下壓根不對他造成傷害的輕打，婁琤滿足地起身去干今日的活計。
*
做完兩批新圖案的木牌掛飾後，訾驕仍舊讓奚犀送去庭竹坊和新燕閣。沒幾日便有人發現鋪中的木牌換了樣子，且此前梅蘭竹菊、四季花卉的木牌竟不再賣了。客人詢問掌柜，得到解釋說往後每隔三月木牌上都會更換一套新的圖樣，而已經撤下的舊圖樣日後若有空閒還會再做，但時間卻是不確定了。
消息傳出去後，有正在猶豫是否要買前一款樣式的人扼腕嘆息，早知這木牌竟還會更換圖樣，他們就該快些買下，現在都不知道從前的樣式何時才會再次開始售賣，邊後悔邊匆匆去買下新款。那些早已買下木牌卻又看膩了這幾幅圖樣的人卻覺正好，當即前去鋪子購置了新的換上。
更有人素日就喜歡收集不同樣式的裝飾物品，一聽他們會定期替換圖樣期待至極，先行買下整套，即便不用也擺在書房收藏起來。
訾驕與婁琤所制的木牌頓時又好生紅火了一番。
傍晚回到家，婁琤去廚房做飯，訾驕坐在堂屋中剝栗子吃。最近氣候涼了，天亦黑得快，此時外頭便有些灰濛濛的，屋子內點上了燭燈。
栗子是回來的路上買的，天氣越冷，路邊的炒栗子就越饞人，拿在手中更顯熱乎。買來的栗子已事先開好了口，裂開的口子露出裡頭熟透的果仁，訾驕剝去外殼將栗子仁塞進嘴裡，咬下去時頓覺綿密香甜。