谎话说多了总有露馅的时候，傅酩更愿意说些模棱两可的真话。
他生辰是花朝节。那年母亲带他去城隍庙外布施，将几袋子衣食书册扔进了乞丐堆里。其他乞丐都疯抢着衣食，独她抱着旧书不肯撒手。
母亲深以为奇，将她带回府中，洗干净了才发现是个女娃娃。
见她凡事过目不忘一点即通，父亲惜才，将她收入门下。她得了念书的机会，如饥似渴焚膏继晷，每日只歇息两三个时辰，生病了也不曾落下功课，比玩世不恭的他进益多了。
父亲时常慨叹她不是男儿身，否则庙堂之上必有她一席之地，慨叹的同时又催促他赶紧科举入仕。奈何他无心官场，便与她暗中商量好，由她替他科考。
本以为她最多混个举人，没想到她直接杀进了殿试。
女儿身暴露后，她被关入了诏狱，是父亲和当时的李贵妃，如今的李太后苦苦求情，才留了她一条性命。
从那以后，她便跟着父亲在兵部历练。
直到顺义七年，先帝御驾亲征被掳，鞑靼兵临城下，朝臣皆主张衣冠南渡，父亲亦犹豫不决。
独她挺身而出，极力主战，朝会上将众臣骂了个狗血淋头，当时的内阁首辅徐仲呈直接被气得倒地不起。
国破家亡在即，他从江湖归来，与她并肩而立。
先帝无子，李贵妃仰仗着肚子里唯一可能的皇子，力排众议封她为兵部侍郎。她亦不负所望，与他血战护住了京城。
鞑靼撤而未败，她留守京城，他带兵出征。
她一袭战袍为他送行，约定好待他凯旋而归，便赐他一大笔闲钱养老，允他此生再不涉足朝堂之事。等到大明河清海晏之时，她便也功成身退，两人隐居江南，诗画晚年。
如今他回来了，迎接他的却是好一派人去楼空的惨淡。
往事历历，傅酩喟然一声叹息。
繁华靡丽，过眼皆空；二十余年，终成一梦。［1］
云怀璧也慢慢敛了笑容。
因命运的马车在城隍庙外变了道，她迄今还有每年花朝节去庙里敬香的习惯。
许是哪一年太过张扬，被他认出来了。
看她一言不发，傅酩微微一笑，将心绪拉回当下：“云阁这是要去哪儿？”
“清宁宫。”
“为何要去清宁宫？”
“当然是为了市易司。”
傅酩道：“那下官不必同去的。”
今晚无论是在司礼监的表现，还是方才的对答，她都对他
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很满意：“你以后在司礼监待不下去了，本阁得给你找个别的倚靠。”
“太后不会是下官的倚靠。”
云怀璧似笑非笑道：“可宫里从来不止太后一棵树。”
*
清宁宫里挂满了各式各样的鱼龙灯笼，几个宫女正围着石桌或描花样或编竹篾，追逐打闹，语笑嫣然。
白日里会见了命妇，此时的李太后摘了凤冠、散了头发，疲倦地歪在炕上捻针线，绣绷子上是一簇未竟的木樨花。
两个貌□□宦半跪给她捏着腿，一个漂亮宫女叉起一块剔尽了白筋的橙子，巧笑着往她唇边送。
对坐的小皇帝朱怡钦仔细把玩着一堆鲁班锁，《帝鉴图说》被随意地扔在了一旁。
见云怀璧带着傅酩走进来，小皇帝立刻恢复了正襟危坐，一把抓过书放在胸前。
云怀璧依礼叩拜：“臣见过陛下，见过太后。”
小皇帝连忙下座将她扶起：“先生有礼。”
云怀璧笑了笑，将他怀里的倒书翻正，又拭去了他脸颊上的桃酥碎屑：“过酉不食的规矩，陛下都忘了吗？”
李太后恹恹道：“上元佳节，随性一些有什么不好，云卿何必苛责。听说云卿方才将霜儿打了一顿，他犯了什么事儿？”
尽管知道李太后在宫中一手遮天，傅酩依然惊叹于她得知消息的速度。
云怀璧将奏疏奉与她。她略翻了翻：“霜儿向来谨小慎微，不会在这种小事上犯错。”
傅酩道：“奴婢知罪。”
算来李太后已过而立之年，较十年前更觉凤仪万千。他从前对她自称过“微臣”，自称过“末将”，如今却只剩一句奴婢了。
李太后这才注意到底下还跪了个人，瞟了他两眼，对云怀璧道：“霜儿御下不严，哀家自会处置。云卿心里不痛快，对着哀家撒气就好，何必责打霜儿？”
云怀璧道：“臣这不就来了吗？”
李太后一声哂笑，朝傅酩扬了扬下巴：“来便来，带这个罪奴过来做什么。”
云怀璧道：“他是臣为陛下新找的大伴。”
这话一出，殿内众人皆敛声屏气，连捶腿的小太监都放缓了动作。
后宫与前朝素来互不干涉，云阁敢往陛下身边安插人手，这是疯了不成？
李太后低头含下那一枚新鲜的橙肉，细细嚼碎了咽下，语气平静却满是威压：“云卿，你今晚越界了。”
云怀璧与她对视，指节叩了叩奏疏，两声清脆的“叮咚”算是回应。
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太后，您也越界了。
半晌，李太后避开她的视线，吩咐小皇帝道：“钦儿，带你的新大伴出去，哀家和云卿有话要说。”
“是。”
云怀璧添了句：“既是大伴，务必形影不离。”
小皇帝点点头，扶起傅酩，抽身退步。
云怀璧明白，李太后那一声“新大伴”，便是默许她涉足后宫。那么作为交换，市易司与市易局，李太后势在必得。