再然後，就到了她八歲。孟纓年打來電話，急匆匆的語氣，說兄嫂出事了，車禍，當場身亡。
見到她是在殯儀館，穿條黑色背帶裙，慘白的一張臉，整個人毫無反應，像是已經和外界切斷了聯繫。姐姐很擔心，說小孩接到消息那一刻到現在都沒哭過。
姐夫跟姐姐商量，說想把一一接到家裡來撫養，語氣多少有顧慮，怕姐姐不同意，畢竟他們才結婚兩年，自己都還沒有生養小孩。姐姐卻毫不猶豫，說於情於理，這都是應該的。
那時姐姐忙前忙後，收拾房間，買新的床單被罩、睡衣拖鞋……生怕哪裡準備不周，叫小朋友受委屈。還不止一次叮囑他，要照顧好這個小晚輩。
然後，他的生命里好像就正式多了這樣一個人，和他沒什麼血緣關係，但因為境遇相同，所以總是不免多了兩分關注。
患了失語症、被人欺負、失語症好了、成績回升、被班裡男生騷擾反揍了人家一頓、零花錢是否夠花、生日禮物想要什麼、寒假去哪裡玩……大大小小，事無巨細。
即便後來他正兒八經的外甥女出生，他也沒有疏於對她的關注。看著她就像是看著小時候的自己，一樣的寄人籬下，雖然養育自己的長輩十分寬容，可心底里清楚自己是一葉飄萍。是沒有家的。
讀本科那會兒有個好朋友，現在已經在美國定居了，那朋友知道他有這麼一個事事操心的晚輩，免不了調侃兩句，說孟鏡年你怎麼跟養女兒一樣，她被男生遞情書都要你管啊？他那時說，既是朋友又是長輩，管一管怎麼了？
他比誰都清楚，也從無諱言，對她確有一份物傷其類的偏愛。
這份偏愛光明正大。
孟鏡年把額頭低下去，深深嘆了口氣。
還有那樣光明正大嗎，孟鏡年？
站在天橋上吹了很久的風，九點半左右，孟鏡年往回走，順道在小區門口買了些水果。
回到家裡，書房門仍然緊閉。
他把水果拿進廚房清洗，餘光里瞥見有影子像游魚一樣晃動，轉頭看去，才發現生活陽台上的晾衣杆上掛著林檎的衣服，兩件T恤、一條牛仔短褲、一件內衣。
洗好的水果切成果切，裝在盤子裡，端到書房門口去敲門。
「請進。」
孟鏡年壓下門把手，打開書房門。
房間十分整潔，沙發床鋪得整整齊齊，除了多出一隻行李箱，和無人入住時一個樣。
林檎坐在書桌前，一隻手托腮，另只手拿筆，在空白稿紙上塗寫。
孟鏡年走過去，把果盤放到她手邊，「注意勞逸結合。」
「嗯……」林檎順著望去一眼，「謝謝。」
「複習得怎麼樣？」孟鏡年沒有立即離開，手掌在桌沿上一撐，往稿紙上看一眼，她正在默寫重點公式和概念。
「還行。還好我平常還是認真學了的。」她伸手，拿牙籤叉起一塊西瓜送進嘴裡。
她已經洗過澡，穿的是兩件式的睡衣，淺灰藍色，衣袖帶一圈荷葉邊，頭髮隨意紮成丸子頭，後頸散落幾縷碎發。
香氣幽微，是他浴室的沐浴露，混雜一股葡萄柚的氣息，來自她的發上。
「繼續複習吧，不打擾你了。考完請你吃大餐。」孟鏡年平聲說。