眾人連夜趕路，天亮前終於抵達了雷池，過了雷池就能一路策馬抵達武昌了。
河面灰濛濛的一片，周圍霧氣蒸騰，草木繁茂，將士尋來船，正欲渡河之際，忽聞水面上傳來幽幽笛聲。
哀傷淒婉的調子，穿透層層水面，直擊人心。
將士們聽著那笛聲，只覺四面楚歌，心裡一陣荒涼，竟不由都起了思鄉之情，以至淚落紛紛。
王玄朗心中愈發不安，水面煙霧消散後，一道清雋的白衣身影，站在竹筏上，緩緩靠近岸邊。
「這雷池，你是過不去了。」
王玄朗看著眼前之人，心裡涼了半截，「七叔……」
身後傳來簌簌之聲，隱匿在樹林和水岸的士兵隨即現身，黑壓壓一片湧來，將王玄朗層層圍困，插翅難飛。
……
時間回到一個月前，卻說王肅在武昌脫身後，便快馬前往梁州勸說刺史高廣發兵攻打武昌。
高廣起先畏懼大將軍，不敢出兵，見王肅平安自武昌脫身後，這才信了大將軍大限將至的謠言，卻依舊有些猶豫，遲遲不肯發兵。
王肅對其動之以情，曉之以理，苦勸道：「朝廷待使君不薄，使君若坐視大將軍侵陵天子，豈不辜負了君臣道義？生為逆臣，死為愚鬼，永世都是宗族鄉黨的恥辱。何不若派兵襲擊武昌，攻克荊州，斷絕大將軍後路，使君便是不世之功。」
高廣被說動，終於下定決心，同意發兵攻打武昌，又以王肅名高當世，文武兼備，願推他為盟主，將梁州軍的指揮權交給他，由王肅領兵，攻打武昌。
王肅當仁不讓，遂帶領梁州軍大破武昌，誅殺了大將軍的司馬李易後，順利控制了武昌。又沿著武昌進軍，一路平定荊州，江州諸多州郡。
眼見官軍勢如破竹，豫章梁氏宗族也在梁老夫人的倡議下，組織宗族，配合義軍打擊江州叛軍，還將王玄朗安排在江州府的蘇靈均之弟蘇應活捉，交由王肅處置。
王肅料定王玄朗兵敗後，一定會返回武昌，早已在他回程的路上布下了天羅地網，只待他自投羅網了。
王玄朗見到是王肅後，一時心如死灰，雖是骨肉至親，可王肅向來端正，公事公辦，是很難做出什麼出格事情的。
就在他以為自己會被王肅下令就地格殺時，卻聽他道：「押他上船，送還金陵，由皇帝發落。」
*
夜色如水。
船底的牢房潮濕昏暗，王玄朗像一頭鬥敗的獅子，滿身疲憊，獨自舔舐傷口。
關在另一處的蘇靈均亦是膽戰心驚，抱著兒子不停安哄。
月光從窄小的窗格湧入，同一片月光，灑落在各懷心思的二人身上。
這時，地牢的木階上傳來腳步聲，王玄朗抬眼望去，眼光微動，「七叔。」
王肅沉默著走向他，腳步十分壓抑沉重，提醒他道：「我不會徇私的。」
王玄朗一滯，隨即自嘲一笑，「別讓我污了七叔的清名，那樣我就更加罪無可恕了。」
「你還是不知悔改。」王肅蹙了蹙眉，「大將軍終究是害了你，你若早些投降收手，何至於此？」
王玄朗冷笑，「他蕭湛能做皇帝，無非是憑著皇室後裔的身份，可這江左的基業，一大半都是我們王氏奠定的，我何錯之有？」
王肅搖了搖頭，正色道：「說出這話，你就大錯特錯了，以暴力征服，則人心不服。若不講規矩，單憑誰的武力強，誰的戰功多就能得天下、做皇帝，那南方也早就分裂成北方的五胡十六國了。」
自衣冠南渡以來，北方士族與南方士族摩擦不斷，矛盾重重，猶如一盤散沙，南北世家需要一個共同的領袖，將他們團結在一起，共抗胡人南下。
晉室雖失了半壁江山，依舊是天下漢民心中的正朔，作為皇嗣後裔的蕭湛，無異於是最合適的盟主人選，士族擁護蕭湛登基稱帝，從來不是因為他有多少戰功，而是因為士族需要藉助皇室的聲望團結在一起，才能保全自己，不被胡人逐個擊破。
王肅看著他，哀其不幸，怒氣無知。
「若真讓大將軍開了這個頭，今日王氏反，明日周氏反，後日李氏反，天下豈不徹底亂了套？天天內亂打仗換皇帝，你方唱罷我登場，百姓還要不要過日子？朝廷還要不要收復北方？難道要把江左也變成北方五胡十六國的亂局嗎？」=quothrgt
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