她是沒想到明寶清真能記住，本來她問出那句話，只是順著話頭閒聊天而已，有些事情她不想說，可她很想告訴明寶清，這個答案，其實是錯誤的。
「你曉得的只有六個，但我聽一個老姐姐說，籠統有過十二個。」
明寶清閉了閉眼，腦海里根本想不起那些庶祖母的樣子，有的只是一片晦暗的影子。
她難以置信地重複著，「十二個？」
「有五六個是他身子漸漸不好了，才又納的。納回來，讓她們都當一個死物件。」老苗姨撫著明寶錦的發，道：「老姐姐說我運道不算太差，我進門的時候他都折騰不動了，打也沒力，掐也沒勁。我在府里除了晚上害怕，白天發呆以外，也沒什麼別的事情好做，就看著那幾個老姐姐為了攢一點養老錢，在他跟前花樣百出地勾心鬥角。」
明寶清張了張口，喉嚨里像是被這些輕描淡寫的痛苦燙出了一個巨大的水泡，堵得她什麼話都說不出來了。
老苗姨『嗤』了一聲，瞄了眼屋裡，道：「她那點真不夠看的，還想剜我小四的心。」
明寶錦在她膝上無意識地蹭了蹭鼻子，繼續睡，老苗姨也繼續說：「老姐姐們待我卻都不錯，可能是見我呆呆傻傻鄉野村姑一個，自己爭來斗去的，有什麼好的反而肯分給我。後來，她們之間漸漸也不鬥了，還說從老貨手裡挖了錢出來，要在福民鄉上一起開一間小小的飯館子。」
「為什麼是福民鄉？」明寶清問。
「因為她們都不記得自己來處了，記得的，也不願意回去了。」老苗姨的目光變得很遼遠，面上甚至帶著一點笑，「我可太高興了，我盼著那兩個老貨快些……
老苗姨看著明寶清的眼睛，咽下了那個『死』字。
明寶清沒有說話，捫心自問，她對祖母的印象也並不是太好。
祖母是一個很嚴苛的人，但她畢竟沒有如何刻薄過明寶清。
至於明寶盈她們，也就是在請安時受幾句敲打而已，她們不是太受重視。
老苗姨有恨她的緣故，但明寶清沒有。
「後來，老侯爺死了，老姐姐們哭哭啼啼的，背地裡都在笑，我也笑，每天夜裡都在想能跟老姐姐們一起開飯館的日子。又過了許多許多年，我只有兩個老姐姐了，老夫人的身子終於也不好了。」
老苗姨的話在這裡有了一個漫長的停頓，長得像是戛然而止了，但她還是開口了。
「但，哪裡能出得去了？院門大鎖一掛，能推開的縫隙只有一指，我每日靠在那一指縫隙里望著外邊，我們能做的只有一件事，那就是等死，死的只剩下了我。抄家的時候外頭那麼大的動靜，我知道是出了事，一連幾日，餐飯也斷了，我以為自己要死在這棺材一樣的院裡了，我好恨啊。但，那位嚴郎君巡到了那冷僻院子里，且不論他是打著想讓弟兄們發發小財的主意才劈開鎖頭的，還是聽見我用石頭一下一下砸門了，他終究是讓我活著出來了，還給了我一塊干餅，一壺水。」=quothrgt
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