覺楓掩住口鼻，急促呼吸了幾下，胸膛起伏，這情形明顯是衝著那日礦下被埋的礦工來的，自己和袁禾……
還未來得及等他提醒袁禾小心，鞭子已到了跟前。鞭梢微微蹭著他的臉頰抽了過去，覺楓臉上登時火辣辣的，可他並未掙扎，同時按住袁禾腕子，也讓他忍耐……
不多時，眾人如挑選出的待宰羔羊，齊齊跪在了涼棚之外。
「看你們嚇的，本郡主只是想問句話。怎就有人怕成這樣，莫非真有人包藏禍心？」堇華聲音嘹亮，言語爽落，當然亦不乏高高在上的倨傲。
她圓眸微闔，眸光緩慢地從眾人臉上逡巡。眼前眾人，大多是苦力樣貌，瘦削黝黑，與其他礦地的苦力別無二致，「礦下形勢複雜，本郡主只是想讓你們說說礦下情形，這礦是如何塌的，可有人故意為之……」
覺楓等眾人置於烈日之下接受炙烤，他的雙腿跪於熾熱石礫被磨得生疼……
整一排人寧願接受炙烤和疼痛，也不願第一個開口。
把頭被毒辣日頭刺得皮肉發緊，惡狠狠說道：「東頭之人先說……」
跪在最東首之人心中一苦，咧著嘴說道：「礦下黑暗，小的、小的什麼也沒看著……」
接連三人都說礦道黑暗視物困難……
堇華微微撇了撇唇角。
把頭見狀心領神會，一腳踹在說話之人腰際，怒吼道：「不准再說礦下黑暗之言……」
輪到說話之人，窩著腰，猛地向前一張，向一旁之人指道：「那劉四整日遊手好閒，到了狂下也時常偷藏炭塊，攢著準備賣錢……」
他身旁之人被如此指責，瞬時慌張大亂：「郡主娘娘、把頭老爺，這廝血口噴人……」他再說不出其他，與其身旁之人扭打起來……
堇華不耐得揮了揮馬鞭，把頭看了心中膽寒，一人一腳將兩人分了，使了使眼色又喚來幾人，將兩人拖了下去。
這時已輪到覺楓，覺楓垂著手聲音發出嘶啞之音……
袁禾心中著急向前跪了幾步，叩首說：「郡主明察，我這兄弟是啞子，他那日也並未下礦，乃是礦塌了，我等被困，他下來救人，才將我等救出來……」
「歐？」堇華聞言倒來了幾分興致……她站起身來，側頭看著覺楓，「抬起頭來……」
覺楓蹙了蹙眉，又不敢流露厭煩，調整了下呼吸，直起身來，眼眸盯著鼻尖打轉。
堇華站在涼棚中，上下打量烈日下端正跪著的滿身褐色肌膚的苦力……
寬肩窄腰，手臂肌理分明，好像是覆著銅身鐵臂，眉眼出奇地未被褐色肌膚掩住，眼展開闊，鼻骨高挺，眉宇中一團讓人移不開眼眸的氣息。
堇華心中一喜，「這個倒還算合適……」
她扭過頭問把頭：「這是怎回事？」
把頭以為郡主不喜啞子，懊悔當日貪圖了那一點孝敬，誠惶誠恐地說道：「這人抽旱菸抽毀了嗓子，小的看他還能下點力，便留下了，您看……」
堇華翻了翻眼眸：「礦下救人……」
把頭恍然大悟，擦了擦額上沁的熱汗：「那日礦下坍塌，這小子正在鑿石，下井將眾人救了活命……」
堇華點了點頭，轉過頭上下又打量覺楓，眼中微凜，又問道：「手怎麼了……」
覺楓收斂了左手成拳，舌頭頂了頂腮幫子，啞著聲說道：「剁了……」
堇華輕哼了聲不以為意，又坐回了八仙椅上，眼風撇了撇餘下幾人，看著木訥，想來是問不出什麼了，便揮了揮玉手。
把頭見狀將這夥人驅趕散了。