覺楓拼了命地喘息安撫四肢百骸，雙腿湧上來的酸澀脹痛和臂膀無覺之感同匯於腰腹，攪騰著五內不安。
他生生咬住腮肉，溫熱液體片刻漫過傷處，痛意遮不住地沖了上來。
「忍住，萬不可失了雍國氣度。」覺楓自知嘴角處殷出了鮮紅，他顧不得許多，只是迫著自己凝住一口氣，再從頭穩穩端住玉盤。
「噗通」雙膝跪地之聲，「啪嗒嗒……」不出意料，有人玉盤墜地。陸續有人玉盤墜地……
玉盤墜地清脆聲音，仿是在人心頭炸開的，薄脆異常。
覺楓無暇顧及他人，他咽下口中咸腥津液，潤濕了喉嚨。
心念皆是百金若收入囊中，可渡眼前窘困。
覺楓自知血注由唇角染到了頸上，想著這副樣子若恍見了定令人生怖，便小心翼翼用舌尖舔舐血跡。
不知過了多久，由指腹到手腕再到臂膀，酸麻之感漸漸傳來寸寸磨搓，覺楓已不得不在意。
手中玉盤仿佛生了翅，正待逃出鉗制。
終於，想要再使些氣力卻是不能，玉盤已滑了出去，覺楓緊閉了雙目等待玉盤玉碎之聲。
「好在，在此的並非殿下。」覺楓念頭飄忽間，卻遲遲未等來玉盤墜地的碎玉之聲。
「貴人，三炷香燃盡，您過了關。」宮人此刻的話語傳到覺楓耳中分外清晰。
「各位貴人堅韌志誠可感上蒼，攝政王為各位準備了薄禮一份。」
「雍國晴暄殿下可得百金。」宮人宣布。
「多謝。」覺楓還禮道，「敢問今日可是結了？」說著，覺楓便伸手扯動束帶。
「貴人莫急……」宮人慌忙出言止住覺楓扯動，攝政王還要為貴人賜「墨」。
覺楓心下一凜，眼前如雪芒刺目。
第7章 如芒在背
圍-月孛-寔-曐-煋-鴨
自古以來，黥面便是辱人之刑。越是細思，怒意從周身匯於眼前，所視皆成了猩紅。
此刻是抗、是拒，是順、是從？胸中仿有人擂鼓催促。
「這如何使得……」
一股痛意從後心傳來，覺楓登時睜開雙目，眼前不知何時被人換成了紗，置身之處乃是間暗閣，隱約可見窗外日光透過，已分不清時辰。手腳使不上力，背上再傳來痛意。
「這奕國「刺墨」原來並黥面，竟是刺在右背肩胛。可這又好到哪裡？不過是羞辱罷了。」覺楓暗忖。
肌膚不知為何，似乎格外敏銳。
纖纖細針如帶著鉤子，每刺一回，痛意之外更是不著痕跡地癢。
針尖細鉤陡得調轉，仿扎在心尖上。
覺楓覺出周身沁了汗，暗暗責備自己，不過一個多時辰，怎就失了神志，手腳力乏得厲害……
可他又思量：「獻果」時辰雖不算短，卻不比乾苑峰試煉難許多，之前皆挺了過來，這怎麼會……
刺字之人似是察覺了他神思游移，手下兀得使了力。覺楓即刻吃痛地呻吟出了聲。
那人窸窸窣窣換著器具，不動聲色說了句：「接下會灼得厲害，忍著點。」
聽得如此，覺楓雙目緊閉，後背片刻涼意，不知是塗抹了何物，沾到傷處，便如烈火燎原般的蔓延，痛意布滿了整個後背。
口中本就乾澀，這火好似穿到喉嚨，嗓子如咽火炭，只能發出悶哼，唇齒不由得抖起來。
火舌舔得鼻中亦燎了起來，到處都是灼得人難忍。
眼中積滿了水汽，不知何時便要噴薄。覺楓大口喘著粗氣，拼命止住淚水，「唔……不可……」