事到如今，只能死馬當活馬醫了。老闆用黑色水筆在海報上寫著——內有大神在線單挑，勝利者免費上網。
「如果輸了，就當我打水漂。」老闆拍了拍他的肩，「年輕人的世界，我不懂。」
寧琦晏盯著牆上的海報，握緊拳頭：「我爭取給你奪回顏面。」
……
單挑消息一出沒多久，對面網吧的幾個陪玩跑過來較量，免不免費無所謂，就是想爭出個勝負。
老闆把寧琦晏帶到一旁，神色慌張：「能打過嗎？」
「應該可以。」寧琦晏安慰他道，「我這些天賺了不少錢，輸了虧了算我的。」
老闆：「……我不是說要你的錢。」
單挑三局全勝，陪玩臉色變得陰沉，之後圍觀群眾把這事傳得沸沸揚揚，算是小火了一把。
網吧收益逐漸恢復，老闆給寧琦晏開了工資：「這部分是你開卡的提成，不收以後別來了。」
寧琦晏拗不過只好把錢收了，提議說：「我想接陪玩和代練，正好寒假有時間。」
老闆有點疑惑：「放寒假就要過年了，你哪有時間接別的活。」
「線上接也可以。」寧琦晏想了想，「或者你把鑰匙給我，我幫你看店。」
老闆納悶：「你不回家過年？」
寧琦晏沉默許久，小聲說：「我沒有家。」
老闆神情複雜地看著他，最終還是答應了。
過年期間，大街上冷冷清清，寧琦晏白天在網吧睡覺，晚上打開電腦沖國服，巔峰賽定榜排名前五十。
初二下學期，寧琦晏收到戰隊的試訓邀請函，既沒有同意，也沒有拒絕，一直掛在後台。
老闆為了融入圈子，開始觀看職業比賽，見他在旁邊擦桌子，隨口一問：「有沒有想過換個行業？」
「我要拿到畢業證，才能考慮其他東西。」寧琦晏不太會說煽情的話，一字一頓道，「謝謝你當初肯收留我。」
老闆基本猜到他家裡的情況，彈了彈菸灰：「我謝謝你給我招攬生意。」
寧琦晏莞爾一笑：「應該的。」
初三下學期，班裡同學開始未來規劃，成績優秀的正在挑選高中學校，寧琦晏則坐在電腦前，仔細研究職業戰隊的相關信息。
職業選手的標準是：年齡範圍16-20歲、巔峰賽排名前一百、至少一個國服英雄、需要具備一定的抗壓能力和心理素質。
驗證消息太多，寧琦晏一個都沒同意，老闆瞥了眼他的屏幕，輕哼一聲：「年輕人不要有太多顧慮，有想法就去行動，再等下去，人家都不要你了。」
寧琦晏思索道：「不著急，讀完書再說吧。」
中考過後，寧琦晏拒絕了同學聚會，照例回到網吧沖分。
遊戲結束，一條好友申請彈了出來，主頁資料乾淨，驗證消息僅有兩個字：雙排？
寧琦晏的第一反應是來混分的，但五排車隊解散後，他需要固定的上分隊友，於是通過了好友請求。
對方邀請他玩了兩局，表示要忙先下線了。
寧琦晏沒有多想，回覆：【再見】
過了兩天，對方再次邀請他雙排，三局結束，右下方彈出一份郵件——
【RZD電子競技俱樂部：試訓邀請函】
寧琦晏眉梢微挑，敲字：【最終目的是這個？】
運營：【我觀察你很久了，其他號碼給你發消息都沒回應，所以我想換個方式邀請。】
運營：【目前青訓生有17人，前期訓練時間會有點長，後期考核通過能上場比賽。】
寧琦晏抿了抿唇：【包吃包住嗎？】
運營：【是的，包吃包住。】
寧琦晏：【我要領完畢業證，估計八月才過去。】
運營：【好的，你加一下我的微信。】
對話結束，寧琦晏拎著書包往家的方向奔去，他幾乎忘記，那不再屬於他的家。
推門進去時，母親坐在沙發上看電視，掃了一眼門口的人，冷冷地說：「考完了是吧？」
寧琦晏抬眸看她：「是，你的義務完成了。」
母親指著他的鼻子，大聲罵道：「我告訴你，你爸出軌了，他不肯要你，因為你會拖累他跟那個女人，而我呢，把你帶到我身邊，我沒辦法改嫁，沒辦法開始我的新生活。」
寧琦晏一臉平靜：「我知道，所以我這次回來是跟你告別，今後你當沒生過我，沒有我這個兒子，無論是生是死都跟你無關。」