趙穗芳眸光微動，忽然跪了下去，重重磕頭！
「太太，穗芳知錯了！」
「知錯？你錯哪了？」大太太笑。
「穗芳錯在不該痴心妄想，惦記著不能惦記的人！」趙穗芳緊咬牙關，淚水漣漣，「可是太太，您也年輕過，情之一字怎能由我控制？我斬不斷對大少爺的情思，更不願嫁給旁人。還請太太疼疼我，我可以給大少爺做小。」
「糊塗！」
噹啷一聲響，琉璃佛珠砸在地上，摔得四分五裂。
趙穗芳擦乾眼淚，從懷裡掏出信，雙手舉過頭頂：「太太，關家養育之恩重如山，穗芳不敢腆著臉求您成全。您既已知道我的心思，我也再沒臉留下。」
「這是我寫的辭別信，姑姑那邊煩勞太太同她說一聲，穗芳就此拜別。」
高舉的信件遲遲未有人接。
大太太沉吟良久，忽然輕笑：「是真想走？」
趙穗芳心下凜然，面上不動聲色：「回太太，穗芳不敢欺瞞，是沒臉留下。」
沉默在空氣中蔓延。
良久，只聽大太太嘆了口氣，雙手合十朝佛龕俯首。
「罷了，起來吧。」
趙穗芳鬆了一口氣，撐著發酸的腿起身。
「你和白秘書的事，就此作罷。」大太太頓了頓。
成了！
趙穗芳眸光微亮，心也跟著提了起來，直到後半句落地——
「你對靖瀾的心思，也不許再提。」威嚴的嗓音帶著說一不二的嚴厲，「做小的事情，我不想聽第二次。」
趙穗芳的心沉了下去，手指無意識攥緊。
「是。」
大太太閉上眼睛：「我乏了，回去吧。」
趙穗芳僵著身子出門，剛邁過門檻，就聽後面傳來不輕不重的聲音。
「穗芳，你是個聰明姑娘，打你七歲那年住進關家，我就喜歡你。如你所說，十二年了，你和關家女兒們沒什麼不同，都是我家的孩子。」
「有時候機靈些是好事，所以我睜一隻眼閉一隻眼。有些時候，自作聰明就是笑話，你明白嗎？」
趙穗芳緊抿唇：「明白。」
「關家的孩子打打鬧鬧是常有的，無傷大雅。但你要知道，我不喜歡孩子們有不乾淨的城府。」太太頓了頓，「珍秀糊塗，老五是男子。小七年紀小，愛聽你的話。很多事情我不說，不代表我不清楚。你既然口口聲聲銘記恩德，自然不能以怨報德。」
「不敢。」趙穗芳：「太太大恩，穗芳沒齒難忘。」
裡面傳來一絲笑，帶著涼意，「去吧。」
—
酷暑盛夏，趙穗芳周身卻泛著冷意。
銀環追上前，小心翼翼：「小姐，咱們還要離開嗎？」
趙穗芳輕笑：「不用了。」
不用離開，但也徹底斷了明面上的路。
憑藉多年觀察，趙穗芳深知太太的底線。
正如她方才說的，關家子女之間有矛盾齟齬沒關係，但不能壞了品性，不可嫉妒構陷，傷及根本。
而她唆使小七對付尤憐青，恰是犯了大忌諱。
經過昨晚那一出，趙穗芳知道自己裝不了太久。
小七莫名針對尤憐青，除了幫趙穗芳這個表姐以外，別的動機都很難說得過去。
太太什麼手段？與其被逼問，不如主動坦誠，以退為進，好歹落得個真心實意的名頭，不至於被趕出去。
只是……推了一個白秘書，將來還有張秘書，王秘書。想要留在關家，她還得想辦法！
兀自琢磨心事，連下了雨都不知道。直到頭頂遮過一把傘，趙穗芳倏然抬眸，望進一雙深如潭水的眼睛裡。
銀環不曾察覺二人之間的暗流涌動：「二少爺？好些天沒瞧見您，這是從哪兒出來？」
關靖海一身藏藍長衫，清俊面容帶著書卷氣，鼻樑上的眼鏡沾了雨水，霧蒙蒙，也遮住了眸光。
「書房。」
趙穗芳後退一步，走出傘下，任由雨絲飄灑，「銀環，我們走吧，不打擾二少爺溫書。」
盛夏的雨來去匆匆，方才是細雨濛濛，片刻的功夫，天邊雲層響起悶雷聲，陣雨將至。
主僕二人尚未走出花園，銀環看了眼趙穗芳的腳，「小姐我去拿把傘，你在廊下等我。」
銀環跑遠，趙穗芳走不快，雨滴不講理地砸落，那把傘又出現在頭頂，這回聲音響在身後。
「寧願給我大哥做小，也不要嫁給我嗎？」
趙穗芳僵住，沒有回頭。
「你都聽見了。」