睡到半夜，顧小曼一個人爬了起來，就著月色看著門樓那裡掉下來的兩塊泥巴，雙手合十。
小曼媽媽，對不起我占了你女兒的身子，是我的錯，我不該想要改變大家的命運，求你把我送走吧。
請求了半天，一點動靜都沒有，她腿上還被蚊子叮了幾口。
顧小曼喪氣地放下手，她沒有尋死的勇氣。她怕痛，怕窒息。
她在門口站了好久，屋裡面，顧景元已經醒來，他靜靜地站在那裡看著妹妹。
過了好久，顧小曼轉身，看到兄長後對他揮揮手，示意他去睡覺。
顧景元緊緊地跟著妹妹，等她鑽進帳子裡才爬上自已的床，一個晚上沒睡落覺。
第二天早上，顧景元早起做飯餵豬，等父親吃過飯去上班，見妹妹還沒起床，他沒有吃飯，而是提著籃子去打豬草。
不是顧小曼不想起來，她感覺自已的臉有點痛，她不想頂著腫起來的臉見人。
等兄長離開家，顧小曼迅速起身，打水洗臉，然後找到一根黃瓜，掰一半，切成薄薄的薄片，貼在臉上。
顧小曼邊貼黃瓜片一邊罵罵咧咧，雖然她和兄長把賭鬼爹也揍了一頓，可她心裡的氣還沒消，她得繼續找回場子！
等顧景元回來時，看到妹妹已經穿戴整齊，而且臉上還掛著她的手帕。手帕兩邊接了兩根繩子，系在腦後，剛好遮住了臉。
顧景元心裡十分難過，整個金莊大隊，極少聽說十五六歲的女兒還會挨打。
姑娘大了，懂事了，父母兄弟都會對她好一些，這樣將來去了婆家，還會惦記娘家。
妹妹不管讀書、幹活還是操持家務，都是整個金莊大隊裡頂尖的，父親卻不知心疼孩子。
顧景元再一次在心裡期盼自已快點長大，長大了就能保護妹妹。
顧小曼對著兄長招手：「來吃飯。」
她已經吃過了早飯，給兄長留了大半的飯。
顧景元吃飯的時候，顧小曼檢查兄長的身體，見他胳膊上、肩膀上、後背上，到處都是掃把抽的印子。
顧景元收回自已的手：「我沒事的。」
顧小曼什麼都沒說，放開他的手。
她原來她打算想辦法先攢錢給兄長買助聽器，看來她要改變計劃。
她要考學，不管多困難都要考。只有提升自已的社會地位，她才能帶著兄長離開這裡，脫離賭鬼爹的控制。
可是她只上了小學，也不知道有沒有報名的資格。而且她現在什麼都沒有，沒有書本，沒有資料，沒有報考信息。
更重要的是，她沒有錢。賭鬼爹不會給她一分錢供她讀書的，她只能自學。
她連紙筆都沒有。
唉，難啊。
當天中午，許硯秋拎著小籃子進了顧家小院：「小曼，景元。」
雖然顧景元聽不見，他每次來還是會象徵性地喊一聲。
顧小曼從堂屋裡走了出來，手裡還捧著針線筐。
許硯秋看到她臉上的手帕，手帕將她整張臉遮住，只露出一雙眼睛。
他感覺顧小曼今天的眼神沒有之前那麼靈動活潑。
她小時候比較文靜，經常一個人安靜地坐在那裡看書、做針線活兒。雖然年齡小，卻跟著顧二嬸學會了很多針線活兒，在同齡女孩子裡算手巧的。
後來顧二嬸去世，她消沉了將近一個月。等她恢復過來後，變得比以往活潑一些，經常愛開玩笑，給他講故事，甚至帶著他和顧景元一起玩一些幼稚的遊戲。
她講的故事十分有趣，而且每次都不肯講完，勾的他每天都想來聽。她玩的遊戲也非常有意思，他玩一天都不膩。
他心裡很清楚，顧小曼是見哥哥沒有同齡玩伴，所以才想方設法把他哄過來陪她哥哥玩。
許硯秋喜歡她找理由叫他過來。
她挨了父親一頓打，好像又變得有點消沉。
許硯秋感覺心裡一陣陣難受，他寧可她不高興的時候罵他一頓，也不想看她難過。
「小曼。」許硯秋輕輕喊了一聲。
顧小曼對著他微微一笑：「小秋來了，進屋坐。」
她又忘了叫哥。
許硯秋拎著手裡的籃子走到堂屋門口，垂下眼道：「小曼，我晌午在田裡摸了一些泥鰍，給你幾條。」
顧小曼伸頭看了看，然後笑道：「小秋，你是鼠貓的吧，抓魚抓泥鰍這麼厲害。」
許硯秋見她跟自已開了個玩笑，心裡鬆了口氣。願意開玩笑，應該很快就能好。
顧小曼轉身對著屋裡的兄長招手：「哥，你來弄這泥鰍，滑膩膩的，我不敢弄。」
顧景元走了過來，接過許硯秋手裡的籃子：「謝謝小秋哥。」
許硯秋笑了笑：「要快點弄，別了。」
兄妹兩個當天中午就把泥鰍吃光，一條也沒給賭鬼爹留。