在起起伏伏的顛簸之中，外面下起了小雪。
雪落星河，一夜入冬。
吉普車嘎吱一聲停下，陸征打橫抱起已經睡熟的人，走進了自己的值班室。
白榆是半夜醒來的，恍然發現自己睡在一張鐵質的單人床上，房間門微闔著，透過門縫能看到外面暖黃色的燈光。
他躡手躡腳起身，拉開了房門。陸征正伏在案頭，徹夜工作。
「你去睡會兒吧」，白榆意識到自己占了這間值班室唯一一張床，有些不好意思。
「我不困，在醫院裡耽擱太久，還有些事要處理。」陸征泡了一杯黑咖啡，手中的筆沒有停下。「天色還早，你再去睡會兒。」
白榆剛想勸一勸，視線卻忽然落在窗外紛紛揚揚的飄雪上。「下雪了？」
「嗯」，陸征聲線低沉，嘆了一口氣。
「今年的雪，比往年又提前了。」
第24章
白榆起初還沒有意識到問題的嚴重性。他這兩年都被圈在研究所的恆溫觀察室里，已經失去了季節的概念，也記不得嚴冬的滋味。
接下來幾天，雪越下越大，從零零碎碎的飄雪一路升級成特大暴雪，氣溫以令人吃驚的速度驟降。
短短三天過去，室外氣溫已降到至零下15度。
整個衛城都被厚達半米甚至一米的積雪覆蓋，極寒天氣的到來讓這座剛剛恢復生氣的城市，再次陷入困境。
能源會首先滿足於主城的正常運轉，分配給衛城的本就不多。為了驅散蟲族，這裡剛剛消耗了大量的能源儲備，加上大戰過後管道設施損壞，大半個城市都陷入癱瘓狀態。
城防所儘量維持著地下避難中心的集中供暖，但這並不是長久之計。避難中心設計的初衷是暫時躲避大規模空襲等突發災難，並不能為一百多萬人口提供長達整個冬季的住宿條件和衣食儲備。
緊急會議後，魏嵐下達了關於配額制進入地下避難所的命令，在確保12歲以下孩童和育齡期Omega可以全部進入的前提下，其他人群由所在管理社區按不高於30%的比例抽取避難者。
陸徵選擇留了下來。
這場漫漫寒冬，意味著至少數以萬計的人口死亡，極寒氣溫造成的停工停產，會讓整座城市陷入嚴重的物資緊缺。從過往的經驗判斷，在生存受到嚴重威脅的情況下，難免會爆發惡性搶掠事件。
白榆和特戰組留下的其他人被分在不同小組裡，有的負責外勤救援，有的負責設施搶修，而他自己則被安排進入地下避難所維持秩序。
避難所8人一個隔間，擠得滿滿當當。每日統一工作、固定兩餐，一周可以洗一次澡，跟監獄裡的模式差不多。
日復一日枯燥、難捱的生活難免發生摩擦。更令人擔憂的是，數量稀缺的育齡期Omega突然聚集在一起，引起了人群中不小的騷動。
各種信息素交織的氣息在避難所蔓延開來，為爭奪Omega大打出手，甚至違背Omega意願、發生強迫行為的事件越演越烈。
白榆本來還能換班休息，很快就開始連軸轉，工作變成了五加二，白加黑。
連續八天工作結束後，好不容易逮著個休息的機會喘口氣，剛歇下來就瞧見門口熟悉的腦袋冒了出來。
周舟晃了晃手中提著的泡麵，對他咧嘴一笑。
避難所成日裡只有壓縮餅乾和土豆湯，都快忘記正常食物的滋味。白榆一邊滋遛滋遛吸著香氣四溢的泡麵，一邊向他詢問外面的情況。
「不太好。」周舟無奈道：「外面已經到零下二十度了。」
「這幾天陸陸續續死了不少人，起先多是些年紀大的老人，但現在就連年輕人也扛不住了，血管驟縮，還來不及搶救人就沒了。」
「供暖的管道設施修復怎麼樣了？」白榆皺了皺眉。
「修好又怎樣。可供使用的能源就這麼多，百分之六七十都要供給主城，今年的冬天比往年更加難熬，不會有多餘的資源給到這兒的。」周舟嘆了口氣：「對了，你這兒情況怎麼樣？我聽說前兩天爆發抗議了？」
白榆搖頭：「也不樂觀。避難所的水管都被凍裂了，有時候只能靠煮雪水飲用，根本來不及過濾，得病的人也不在少數。」
「而且他們與親人隔絕，難免擔憂，最近要求全面開放避難所，開展大規模全城救援的呼聲也越來越高，但我們儲備物資有限，已經維持不了多久了。」
兩人說了會兒話，周舟剛喝了幾口熱水有些暖意上頭，腰間的通訊器就急促地響了起來。