「你們要是真找不到陸棠，」 他有一回捻著一枝覆霜白花笑道， 「不如乾脆在這兒紮營，讓我把整座山都采一遍。運氣好，說不定能攢出一部新的《本草綱目》。」
沿途每遇村落，他們便停留修整，也順勢打探消息。
聞淵搭棚坐診，為村民看病施藥，積下幾分人情；其餘人則分頭走訪，拿著畫像一家家地問——可曾見過圖中之人？是否遇到過一個身量頎長、眉目英朗的女子？有沒有聽說過江有女屍被衝上岸？若有人提起附近水勢複雜、易生回流、常見屍骸的所在，他們也會請鄉人帶著專門去查探一番。
秦戈老實沉穩，沈昭機靈爽快，二人說話得體，待人熱誠，在鄉人之間竟意外的吃得開。只是每一回，換來的不是遲疑，就是茫然的搖頭。
偶爾得到附近江邊衝上來「特徵相符」的女屍的消息，顧長淵的指尖總是不受控制地微微收緊，連唇色都褪去幾分。他既希望是她，又害怕真的是她。
時日漸久，這些屍骨或殘破不全，或被水泡得浮腫潰爛，面目難辨。聞淵頂多憑骨架判斷年齡與大致身高，之後便只能由顧長淵一寸寸翻查舊傷來進一步確認。陸棠征戰多年，身上難免傷痕累累，如今，那一道道曾令他心驚的傷口，成了唯一能辨認她的印記。
一次次翻找，一次次希望，一次次落空。
那些屍骨，是別人的女兒，妻子，母親。卻從來，都不是他要找的那一個。
顧長淵很難說清自己每每撲空時的心情，既有慶幸，又有落空，他也無人可分享，只能靜靜垂眸，閉眼片刻，讓指尖從冰冷的骨骼上緩緩收回，咽下胸中翻湧的血氣，再低聲交代：「埋了吧。」
聲音微啞，被寒風吹得乾澀，像風吹過河岸上枯萎的蘆葦，帶著啞而脆的迴響。
日復一日的奔波下來，顧長淵的臉色愈發蒼白，風霜鍍在眉眼之間，將昔日的溫潤一點點剝蝕，顯露出更深處的沉靜鋒銳。他的右手右腿本就無力，如今更是枯槁攣縮，像乾枯的藤蔓一般懸於身側，毫無生氣。可他始終沒有停下，一步不停，固執地走在這條路上。
他們翻山越嶺、沿江而下，每一日的腳程都在削磨著眾人的體力與意志。而有時，危險只是倏忽之間。
最驚險的一次，發生在穿越密林時。
那日，沈昭背著他疾行在濕滑的山道上，途中微微下沉重心喘息了一下，卻未察覺，枯葉掩映的草叢間，一雙豎瞳悄然張開了。那是一條青環毒蛇，蜷伏在腐葉之間，冷冷地盯著這群路過的獵物。就在眾人經過的剎那，它倏然彈起，獠牙寒光一閃，猛地咬上顧長淵垂落的右腳踝。
而他毫無知覺。
沈昭步伐未停，眾人也未察覺異樣，直到小半個時辰後，顧長淵的氣息逐漸紊亂，臉色慘白如紙，衣襟亦被冷汗浸濕。秦戈才察覺不對招呼大家停下。聞淵上前查看，一眼便察覺不對，猛地掀開他的衣擺，那條僵冷的右腿上，腳踝處赫然浮著兩道烏黑齒痕，毒素沿血管一路蔓延，周邊的皮膚已泛出暗青色。
「操！」 他臉色驟變，幾乎是連罵帶吼地拔出銀針，飛快刺入腿上數處穴道，「再晚一點，你這右腿都不用要了！」
針入肌肉，卻連一絲抽搐都未引起。顧長淵神色不變，只垂著眼睫靜靜看著，像是在觀察一場與自己無關的救治。
聞淵被他這副模樣氣得直咬牙：「你倒是吭一聲啊？都快死了還裝鎮定？」
顧長淵目光微微渙散，氣息極輕，卻依舊平穩：「毒，解得了嗎？」
「解不了我還能坐這兒跟你廢話？！」 聞淵罵歸罵，很快利落的俯身咬破傷口，將毒血吸出吐遠，又飛快封穴解毒。
「這條命差點就丟在這破林子裡。」 他一邊扎針一邊冷笑，「你要真死了，看陸棠回來怎麼收拾你。」
聞言，顧長淵睫毛微顫，緩緩抬眼，目光沉如止水：「她還沒回來。」 他說：「所以我不能死。」
他執拗地走在這條路上，風刀霜劍，山窮水惡皆未能令他後退半步。
漫漫江路，不見歸人。
一路風餐露宿，一路奔波尋覓，一路無果。
他們走過秋日枯葉，踏入初冬寒霜。山林漸漸染上肅殺的顏色，江水也比往日更加寒冷。沿江的村落越來越少，能問詢的線索也愈加寥落。
顧長淵卻仍舊不曾停下。
有時深夜宿於山林，有時清晨步入江灘。秦戈實在忍不住，也會低聲問他：「少主，這樣下去，真的能找到嗎？」
他聞言，只是微微抬眸，望向前方那片滾滾不息的江流。風聲穿林，水色澄寒，他的聲音淡得幾乎被捲入風裡：「找不到，就繼續找。」
「找到為止。」
第63章 顧長淵的指尖輕輕顫抖著，眼……