負責偵查的副將應聲上前一步，抱拳躬身，沉聲稟道：「回稟少主，山下官兵雖打著正規軍的番號，主力卻實則是一支地方武裝。其中大半兵卒，皆是周邊新近收攏的潰兵與亡命之徒。」
聽聞此言，議事堂內不少人都神色微動，隱隱鬆了口氣。
然而，副將話鋒一轉，眉目凝重：「不過，領兵之人，卻有點來頭。」
「哦？」 陸棠挑眉，語氣未見波瀾，但目光卻微微一凜，「是誰？」
副將低聲道：「 此人名為魏承驍，本是齊朝潞川都司，此前鎮守潞水十城，麾下曾有精銳五萬，為朝中少數尚能獨立設防之將。半年前潞川兵敗，所部潰散，他勉力收攏舊部，又以逃兵囚犯補足建制，輾轉西南，如今流竄至此，自稱『魏將軍』。」
魏將軍……陸棠眯了眯眼，腦海中迅速勾勒出近來天下局勢的棋盤。果然——又是割據勢力。如今齊朝已然衰敗，朝廷權威名存實亡，各地軍閥自立，群雄並起，眼下的十里長山，在他們眼裡，不過是一塊尚未被吞噬的小肉罷了。
她微微沉吟，剛要繼續問下去，卻被一聲冷哼打斷——
「哼！少主，敵情打探得再清楚也解不了當下的危局，我們到底何去何從，還是要儘快商定。」 大長老沉著臉開口，目光從陸棠身上掃過，最終落在顧長淵身上，神色帶著幾分不滿與試探，語氣不善：「另外，今日如此機密之事，少主竟帶這位顧少將軍前來，不知有何見教？」 此話一出宛如一枚落入湖中的石子，激起廳中暗流涌動。
陸棠尚未開口，又聽三長老冷冷跟道：「呵，這位『魏將軍』正是來接應他的也說不定。」此言一出，廳中有人附和，更多人則神色晦暗不明——畢竟，敵軍乃是齊朝舊部，而顧長淵，亦是齊朝舊部。
陸棠卻不以為意，她唇角微揚，語氣輕快，笑意卻未達眼底：「哦，有意思，不過按照這個邏輯，敵將姓魏，二長老也姓魏。魏長老豈不是才更像那個裡應外合的人？」
魏頌臉色驟變，厲聲道：「你胡說什麼！」
陸棠懶洋洋地倚上椅背，慢條斯理地道：「敵將姓魏，魏長老也姓魏，按三長老的邏輯，他豈不是更像敵人的內應」 她微微一頓，語氣輕緩，卻鋒利如刀：「畢竟，血脈親情可比上勾心鬥角的舊日同僚可靠得多。」
廳內氣氛瞬間凝滯，魏長老的臉色陰沉如鐵：「簡直荒唐！」
陸棠冷冷掃視眾人，語調不疾不徐：「我只是按照三長老的邏輯推演下去，既然你們都覺得荒謬，那是不是該問問自己——這所謂的懷疑，有幾分站得住腳？」
她在滿堂靜默里又很快話鋒一轉，眸光微亮：「更何況，如今父親不在寨中，可得信迴轉所需時日並不算長，倘若對方真的知曉宅內如今的情勢，豈會圍而不攻，平白給我們喘息的機會？」
說到最後陸棠語調轉冷，神色亦是冷淡：「你們還有誰有疑問？」
無人再言。
「至於，他為什麼在這裡。」 主位之上，陸棠微微側頭，目光落向顧長淵，眼底帶著一絲若有若無的笑意，語氣意味深長，「顧長淵，他們不信你，你怎麼看？」
顧長淵在這古怪的氛圍里突兀的輕笑了一聲。他的笑意極淡，眼神沉斂如水，指尖緩緩摩挲著輪椅的扶手，很快抬眸，目光平靜地掃過廳中眾人，語氣極輕，卻暗藏鋒芒：「我在這裡，自有我的依憑。」
三長老眉頭緊皺，語氣不善：「你——」
話音未落，顧長淵已淡淡抬手，將一捲地圖平鋪在案。他指尖緩緩遊走於其上，划過山勢脈絡，最終停在寨外圍的一隅，語調平穩：「如今局勢，說複雜不複雜。敵軍所布之勢，是標準的『圍山困敵』之法，封鎖南北兩道山口，斷水斷路，以困為攻。但若真想圍死我們，東西兩側的谷口，也該一併封死。如今卻偏偏留了一線空隙——這說明什麼？」
他的目光微斂，手指隨著話音指向要害之處：「這說明他們也許並非看上去的兵力後備充足。選南北而棄東西，大概是因為南北山口靠近水源」短短一句話，議事廳內的氣氛微微一滯。
「那麼如此排布，他們真正的意圖，就只能有一個——」 他重新指向地圖中心的山寨，嗓音沉穩： 「控制水源，以求速戰速決，破寨掠財。不過如此著急也恰恰說明對方並無充足的糧草支持長期停留。」
廳堂內，瞬間安靜。幾位長老的臉色微微一變。
顧長淵微微停頓清了清嗓子又緩緩繼續：「要破此局，不過兩策。其一，趁其立足未穩，斬其糧道，以快制快；其二，虛張聲勢，營造援軍將至之勢，延其兵鋒，拖其銳氣。」
他緩緩抬眸，目光一一掠過在座幾人，語氣淡淡，卻如寒刃出鞘：「兩策在此，諸位長老——想賭哪一把？」
三位長老張了張嘴，想要反駁，卻發現無從開口。顧長淵說得絲絲入扣，層層遞進，邏輯縝密，根本找不到破綻。
陸棠靜靜坐在一旁，看著廳中諸位的神色變化，眼底划過一絲淡淡的笑意。——不愧是顧長淵。