麗娘身邊伺候的人都是樓里安排，她生病無法接客之後，那些人皆不見了，被派去伺候別的紅姐兒。
樓里有姐兒兔死狐悲，前去探望，麗娘托她來找溫嶼。
溫嶼當即趕了來，見到麗娘時，她已經意識模糊，說話都困難。
麗娘有兩個心愿，一是想要死後能有副薄棺，能埋得深一些，不會被野狗挖出來吃掉。
二是想要脫籍，清清白白地走。
要是一幅薄棺，樓里的姐妹們還能幫上忙。病重之後被挪到這裡，樓里的夏媽媽就撒手不管了。
何況官妓脫籍難，死後自發除去賤籍，也須得在死後。
夏媽媽不會去自找麻煩，蹚這趟渾水。
麗娘想來想去，最終找到了溫嶼。
群芳樓的夏媽媽還在睡夢中，被溫嶼讓人將她叫起來，早起的不悅一覽無餘。
「從年後身子就不好了，我這個人連螞蟻都不忍心踩死，念著與她相識一場，將她搬到了這裡。要是換做別家，早就嫌晦氣扔出去了。」
溫嶼克制住心裡洶湧的難過，平靜地道：「她如今的身子，只怕活不了幾日。媽媽，拜託你將她的身契，去官府消了吧。她這一輩子......」
她說不下去了，拿出十兩銀子賽到夏媽媽手上，「有勞媽媽了。」
夏媽媽看到手上的銀子，臉色總算好了些，嘴上仍然抱怨道：「溫東家，你也是做買賣之人，誰願意去衙門。像是我們這種人，沒事都怕見到官差，何況還自己找上衙門，那不成了大肥肉，不被狠狠咬上一塊，只怕脫不了身。」
「媽媽確實難做，麗娘的後事我來安排。」溫嶼見夏媽媽不滿意，她的話說得也沒錯，官吏難纏，二話不說再拿了五兩銀子給她。
夏媽媽這才滿意，收起銀子，想要說幾句漂亮話，這時楊六從院外大步走了進來。
「溫有字，你怎地來了這裡？」楊六一邊大聲說話，一邊轉頭四望，嫌棄地用手在鼻子下扇著風。
「哎喲！這不是楊縣令？」夏媽媽看到楊六，臉上堆滿笑，熱情無比地迎了上去。
楊六矜持地朝夏媽媽頷首，幾步奔到溫嶼面前，見她面上雖無什麼表情，渾身上下都透著一股濃烈的悲愴。
「這是怎地了？」楊六愣住，上下打量著溫嶼，「出什麼事了？」
溫嶼回頭朝屋中看了一眼，低聲道：「小聲些，別吵到了麗娘，她好不容易睡著。」
「麗娘？」楊六不自由自主壓低了聲音，疑惑地朝屋內探頭，「她怎地住在了這裡？」
「麗娘病了，病得很厲害。」溫嶼示意他走遠了些，站在了角落的美人蕉邊。
美人蕉裡面扔著各種垃圾，雜亂生長著，卻鬱鬱蔥蔥，自顧自熱烈怒放。
夏媽媽極會察言觀色，楊六的身份已經今非昔比，她忙跟了過來，賠著小意解釋道：「麗娘身子不好，自從病了之後，我花了好些銀子給她醫治。沒法子，麗娘沒這個福氣，身子還是一日不日一日。哎喲，我的女兒咧！」
她拿起帕子捂住臉，傷心地嗚嗚哭起來。
溫嶼聽著夏媽媽虛偽的哭聲，她頓了下，道：「媽媽，有句詩送給你。「儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰。」
夏媽媽的哭聲陡然一停，手垂下來，臉上的粉不小心被帕子抹去，露出枯黃的臉色。
她也是女妓出身，憑著八面玲瓏的手腕，積累了關係人脈，最終開了群芳樓。
如今她早已脫籍，不乏願意娶她之人。只這些人的心思明晃晃擺在那裡，不是好吃懶做，貪圖她錢財之人，就是一些年老的鰥夫，破落戶。
夏媽媽何等精明之人，她只虛與委蛇，哪會真笨得嫁給他們。她膝下無子，收了一堆乾兒女。
這些乾兒女，有幾人靠得住。夏媽媽身在歡場，看多了生死人世冷暖。
今朝麗娘還有人替她操持後事，到她老了的時候，這些乾兒女們，可有人願意在她床前盡孝，將她好生安葬。
楊六神色恍惚，像是沒聽到她們的話，一瞬不瞬望著麗娘屋子打開的門。
他想過去瞧一瞧，雙腿沉重得仿佛深深扎進了土中，動彈不得。
他怕見到麗娘，怕看到面目全非的她。
溫嶼見楊六痴痴呆呆的模樣，暗自嘆了口氣，道：「正好，夏媽媽，你將麗娘的身契給他，讓他去官府走一趟。」
夏媽媽見有楊六出面，她既可以省事，又可以做個好人，痛快地答應了：「我這就去拿。」
「慢著。」溫嶼攔住了她，淡淡地道：「這十五兩銀子給媽媽，勞煩媽媽收拾一間乾淨整潔的屋子，將麗娘搬進去，選個勤快忠厚的婆子在旁邊看顧。」