兩家原本是一家，初代鎮北侯原本是威遠侯次子，尚了高宗朝一位公主。夫婦倆沒有像尋常公主駙馬一般在京，而是去鎮守北地，羈縻胡人，保護邊境，以功封侯。
而大雍立國已有一百六十餘年，大小公侯不計其數，這一串封號記不清的大有人在，用姓氏稱呼便方便許多。
這爵位一代代傳下去時，謝家也常有宗室女賜婚相配婚姻，鎮北侯這一支謝家血脈也代代鎮守帝國北境。但隨著氣候寒冷，邊境劫掠的狀況愈演愈烈，需時刻提防，而先帝和如今皇帝都是不撥軍費的主，謝家已是勉力支撐。
紀襄抿唇而笑：「我猜陛下明年的萬壽是想檢閱軍士的，所以召了謝侯。」
「那也還有一年呢！」
二人要去的，正是皇帝為了迎接鎮北侯謝憲而設立的大宴。
自從到行宮以來，宮妃辦了不少大大小小的宴，但還是頭一回皇帝親自到場，給足了謝侯顏面。
她們二人來得不早不晚，落座後，驪珠已經四處張望起，想看這傳說里如山如岳鎮守北地的謝侯長什麼模樣。御宴規模龐大，除了主殿，另外還開了兩處偏殿宴飲。
紀襄有幸和驪珠同在主殿，也和她一同尋找起來。
「你瞧這個是不是？」驪珠揚了揚下頜，示意她看向對側上首的一個男人。
他約摸三十出頭的年紀，膚色較深，雙目如炬，五官英俊，左臉上有一道很長的傷痕，雖然相貌有損，卻有著一股難以描摹的英雄崢嶸。
紀襄眯起眼睛打量了一會兒，收回了視線。
驪珠又道：「他是鰥夫，妻子已經病逝多年，沒有續娶。」
紀襄也聽過此事，對著這樣人物，不由泛起一陣同情。
不止她們二人，在場不少人都在小聲交頭接耳，議論紛紛。
皇帝終於姍姍來遲，跟著他一道來的，還有嚴妝麗服的談貴妃。
紀襄毫不掩飾地蹙起了眉頭。
自然，談貴妃不會注意到她，但她身邊的驪珠被嚇了一跳，忙用手臂輕輕碰她，低聲道：「你這是什麼神情，小心被別人看到了，說你大不敬。」
紀襄垂眼，淡淡道：「我討厭談貴妃。」
驪珠聞言，更是驚訝。她自己對皇帝舅舅的后妃都沒什麼感情，也不喜歡談氏一族，只是沒想到紀襄會這麼說。正想問她是否被談貴妃欺凌過，皇帝已經擺手宣布開宴。一時間，笙樂齊響。
紀襄笑道：「我隨口一說罷了，沒什麼事。」
她已經很久沒有想被談貴妃下藥的事了。因著從那一天起，大多數的日子都是新奇而又愉快的，令她極少去回憶當日光景。
若是真的發生了，她會如何？
紀襄想來想去，十分懷疑自己極有可能在巨大的羞憤下自戕。
當然，她現在是絕對不會有這種親者痛仇者快，白白賠上一條命的念頭。
但看著仇人坐在宮宴上首，受眾人敬仰，這種感覺當真令人十分難受。
宴飲到氣氛高潮時，皇帝賜酒賜菜於謝侯，又命眾人舉杯共飲，將宴上氣氛推至愈發熱烈。
紀襄食不知味，一邊和驪珠有一搭沒一搭說話，一邊想著談貴妃的事。
正想著，突然間年幼的六公主掙脫開了乳母的手，跑到了紀襄身邊。
她是個樣貌十分可愛的四歲小女孩，拉著紀襄的手喊她「紀姐姐」。
紀襄的思緒驟然中斷，聽著六公主的童言稚語，接過六公主幾個乳母宮女手裡端著的羹湯，溫柔地餵給她吃。
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這日午後，天氣難得十分晴朗，一絲陰雲都沒有。
皇帝興致大起，下令圍獵，自己則沒有下場。
行宮外便有一處圍獵的場地，紀襄原本是跟著驪珠一道去了，在外閒坐聊天。圍場鼓聲隆隆，內里不時傳來馬鳴和野獸的嘶鳴聲，陪侍的王公重臣不計其數，人影幢幢。
但她心情莫名低落，只想獨自到安靜的地方待著，也好思索一下今後該怎麼辦。
紀襄推說吹風了頭疼，獨自離開了。
她很少有堅定地要做成一件事的念頭，報仇就是一樁。
只是如今的境況，相比起從前，她除了膽子大了一些，似乎全無長進。
而那個曾經答應過幫她報復的男人，紀襄一想起來，就忍不住加快了腳步，想把這個念頭甩到身後。
從他提出將婚約延遲兩年而她應下時，她心裡就隱約明白，他所設立的「苟合」時間最多兩年。而現在，大約是他沒興致了，提早結束了他們之間的來往。
原本，這也只是二人之間心照不宣，彼此心裡明白的事。要斷絕往來，也不必特意告知一聲。
實在是沒這個必要。
只能怪自己不爭氣，才會時不時就想起。
她自嘲地笑了一笑，倏然間聽到有人喊了一聲「姐姐」。