就這麼著，白天賀淵像不知疲倦似的奮筆疾書答題，晚上就在這「噪音交響曲」里遭罪，硬是咬牙熬過了三天。看著試卷上密密麻麻的題目，賀淵都有點「相看兩厭」了。
熬到交卷的時候，眼睛已經熬得通紅，腳步虛浮地走出考場。那一刻，他覺得自己像脫了一層皮，整個人都快「虛脫」了，心裡直念叨：「老天爺啊，我終於熬過來了，這簡直不是人待的地兒，太遭罪了！」
一出考場，外面鬧哄哄的。學子們就像被放出籠子的鳥兒。有的學子，家人或僕人早就在一旁等著，一看到自家孩子出來，立馬迎上去，又是噓寒問暖，又是遞水遞吃食；有的學子則孤零零一個人，默默地往家的方向走。
賀淵正四處張望，突然眼睛一亮。只見不遠處的柳樹下，站著個熟悉的身影。那人穿著一身紅衣，襯得皮膚格外白皙，精緻的五官在人群里特別顯眼，手裡還提著個竹筒。
賀淵的疲憊一下子消散了幾分，嘴角不自覺地上揚，趕忙加快腳步朝於清走去。
於清也很快發現了他，揚了揚手裡的竹筒說：「相公，累壞了吧，快過來先喝口水。」
賀淵立馬小跑起來，穿過密密麻麻的人群，來到柳樹下。他接過竹筒，問：「今兒咋穿得這麼艷？」
於清眉梢微微上揚，身子斜靠在柳樹上，問：「咋啦，我穿紅的不好看嗎？」
賀淵喉嚨有點發澀，沒急著喝水，笑著伸手幫夫郎撥開被風吹亂的額發，指尖觸到對方肌膚，感覺比竹筒還暖和。
他嗓音沙啞低沉地說：「好看，你穿啥都好看，回去咱再扯一匹紅布，給你做件新衣裳。」
於清卻湊近他，挽住他的手肘，聲音里透著藏不住的雀躍：「哎呀，回去再說吧，紅布可不便宜，娘要是知道了，又要說我敗家了。」
賀淵擰開竹筒蓋，仰頭灌了一口水，清甜的水順著喉嚨流下，多日的疲憊好像都被沖走了。他看著於清，嘴角含笑說：「別怕，是相公非要亂花錢給你買。」
於清輕輕嗔怪地瞟了他一眼，眼裡卻滿是甜蜜。
賀淵實在是累壞了，這幾天在考場日夜煎熬，幾乎沒合過眼。一見到於清，他的心徹底放鬆下來，困意如潮水般湧來。回到客棧匆匆洗了個澡，渾身酸痛稍微緩解了些，還沒來得及和於清多聊幾句，就一頭倒在床上，沉沉睡去，這一覺足足睡了一天一夜。
等賀淵再醒來，只覺得神清氣爽，像換了個人似的。大事已經辦完，賀淵就打算陪夫郎在府城好好逛兩天。
他們在熱鬧的集市里穿梭，看著五花八門的商品，於清眼裡滿是新奇和歡喜。賀淵陪著於清一家店一家店地逛，只要於清看上的小玩意兒，他二話不說就買下來。
他們還去了府城有名的慶梨山，山上種滿了梨樹，正值三月中旬，梨花盛開，漫山遍野都是潔白的梨花，微風吹過，還能聞到絲絲縷縷帶著微甜的花香味兒。
玩夠買足後，兩人退了客棧房間，準備回松安鎮。畢竟放榜還得等一個月，府城花銷大，家裡還有孩子讓他們放心不下，等不了那麼久。
而且要是賀淵中了舉人，自然會有官差敲鑼打鼓到家裡報喜，況且賀淵還讓書院的好友李錦幫忙帶個信兒呢。於是，賀淵和於清帶著大包小包，踏上了回家的路。
他倆還是選擇坐馬車回去，馬車跑得快，能省不少時間。不像那牛車，顛得人骨頭都快散架了。這科考剛結束，路上返程的人多，走的又是官道，也算安全。
馬車一路前行，窗外的景色漸漸往後退。這輛馬車裡還坐著四個人，其中兩個是結伴趕考的學子，另外兩位是一對夫妻，不過大家目的地不一樣，只是順路。一路上，大家有一搭沒一搭地聊著天。
經過一天的顛簸，天色漸漸晚了，夜幕緩緩籠罩大地。
車夫扯開嗓子喊了一聲：「各位客官，晚上趕路不安全吶，前面有個鎮子，我知道一家客棧，價格實惠，咱們去那兒歇腳，明兒天一亮再趕路。」眾人聽了，紛紛點頭表示同意。
沒一會兒，馬車就停在了小客棧門口。
一進店，腐朽的木頭味兒刺鼻，賀淵皺起眉頭，於清也趕忙捂住鼻子——這客棧顯然很久沒修繕了。
進店的時候，賀淵瞥見車夫和老闆交換了個眼神，老闆偷偷塞給車夫銀錢，他心裡明白這是拉客抽成的事兒。雖說條件簡陋，可大家也沒別的辦法。掌柜分好房後，賀淵和於清的房間裡只有兩張硬板床。於清嘆了口氣，賀淵連忙安慰道：「清哥，出門在外，這也是沒辦法的事兒，忍一忍，回家就好了。」
第二天，雞叫破曉，眾人早早收拾好行裝。車夫駕起馬車，在晨光中，車輪碾出淺淺的痕跡，朝著松安鎮疾馳而去。