「沒死啊，大山哥，我就隨口問問嘛。對了，鍋里燒著熱水呢，你們趕緊去洗洗，大晚上的，早點歇著，明兒阿淵還得去學堂哩。」於清笑著說。
賀淵提水進淨房，從頭到腳洗刷一遍。大冷天洗澡，滋味兒不好受，凍得他直哆嗦。
洗完後，他不著急上床。今晚這事兒太刺激，他心還「怦怦」直跳，興奮得很。
況且估摸都快凌晨四點了，再過幾小時天就亮了，這時候睡，保准一覺睡到下午，起不來。
想到街上躺著鄔廣，也不知啥情況，賀淵嘴角一勾，心裡痒痒，就盼著天一亮去湊熱鬧。
果然，天剛蒙蒙亮，賀淵在屋裡吃飯，屋外傳來嘈雜聲。他幾口喝完白粥，抓起個饅頭，拿布包上，腳下生風出了門。
街道上，鄰里議論紛紛。
「這是咋回事兒呀？咋躺在家門口呢。」一位夫郎好奇張望。
「誰知道呢，依我看吶，這小子平日裡沒少得罪人，估摸是讓賭坊的人揍了一頓。」旁邊大爺接過話茬，篤定說道。
「缺德事兒幹得多了，能不遭報應嘛？」另一個人附和。
「就是，活該！我給我家娃的一文錢都讓他搶去了，你們說說，這還像個人樣嗎？搶小娃娃的錢哩。」一位大嫂氣憤數落。
「誒，賀秀才今兒咋這麼早啊？」一位嬸子瞧見賀淵，熱情打招呼。
「是啊，嬸兒，早上好呀，今日書院有早課，我得早點兒去。」賀淵溫和地笑著回應。
「哦，那賀秀才可得抓緊點兒，讀書可是大事兒啊。」嬸子關切說道。
賀淵悠閒啃口饅頭，應道：「嗯，嬸兒您忙，我就先走啦。」
賀淵說罷，腳步加快。路過街角，遠遠瞧見鄔家門口圍了一群人。
「這可咋整喲，昨兒還活蹦亂跳的，今兒咋就成這樣了呢。」人群傳來鄔嬸焦急無奈的聲音。
「鄔嬸子，您也別太傷心了，好歹人還活著呀。」有人勸慰。
只見鄔嬸癱坐在門口，身子抖得跟篩糠似的，好半晌，才擠出幾句話：「思哥兒，快去請個大夫來給你哥瞧瞧！」她聲音沙啞，滿是無奈絕望。
鄔思心裡不痛快，看著破敗屋子，又想到治病花錢，心裡直嘀咕。可瞧見娘憔悴面容，終究應下：「行，我這就去。」
他一邊走，一邊默默祈禱：老天爺呀，您就把他收了吧，省得拖累我和娘。要是真把他治好了，這苦日子啥時候才是個頭喲！
「這到底是誰下的這麼狠的手啊？」有人疑惑問。
鄔嬸抹著眼淚，哭訴道：「我也不曉得啊，我這造孽的娃喲……」
賀淵心裡偷笑，臉上佯裝同情，說道：「哎呀，真是可憐吶，鄔嬸子您也得看開點兒。」
說完，他擠出人群，腳步匆匆離開。
一路上，冷風「呼呼」刮，像刀子割臉，凍得他腦袋生疼，可困意如影隨形。賀淵在書院熬過漫長煎熬的一天。凌晨就折騰，此刻他腦袋昏沉，眼皮打架，只想找地兒睡一覺。
書院裡，杜夫子在講台上搖頭晃腦講學，眼睛像探照燈，在學子身上掃來掃去。
賀淵強撐耷拉的眼皮，腦袋昏漲，杜夫子講的一個字都聽不進去，滿心盼著下課，好趴在桌上打盹兒。
這一天過得無比漫長，賀淵心裡直犯愁：啥時候才是個頭哇！好不容易熬到散學，賀淵回家，飯都顧不上吃，鞋子一脫，「撲通」倒在床上，瞬間睡得香甜。
第二天是休沐日，賀淵本想睡懶覺，可家裡生意指望他。天剛蒙蒙亮，外頭漆黑，寒風像惡狼嗷嗷叫，賀淵咬著牙，頂著寒風，費力把裝玩具的木箱子搬到東市。
到地兒後，他手腳麻利把玩具擺整齊。沒一會兒，那個常來的小乞丐又端著破碗，哆哆嗦嗦晃悠過來。
小乞丐頭髮亂得像雞窩，沾著草屑，小臉凍得青一塊紫一塊，不知是讓人打了還是凍的。
賀淵像往常一樣，拿起個饅頭扔給小乞丐。小乞丐趕忙伸手接，小手又紅又腫，長滿凍瘡，看著心疼。
賀淵偶爾跟他聊幾句。小乞丐說自己來松安鎮找人，可每次說得含糊，一會兒說找江爺爺，一會兒說找奶娘，還冒出找小爹爹之類的話，聽得人云里霧裡。
今兒一看，小乞丐臉色通紅，八成發低燒了。他時不時咳嗽，每咳一下，小身子就劇烈顫抖，仿佛風稍大點兒就能把他吹倒。