這番話，看似親切和藹，實則暗藏深意，仿佛在向眾人拋出橄欖枝，又似在宣告自己的權勢。
眾人聽後，有的面露驚喜，仿佛看到了仕途的光明前景；有的則暗自盤算，如何藉此機會攀附軒大人，謀取錦繡前程。
唯有賀淵，神色平靜，默默吃著飯菜，心中暗自可惜：這般好酒好菜，卻不能打包帶回去給家裡人嘗嘗。
酒過三巡，氣氛愈發熱絡。一位身著華麗錦袍的公子哥，端著酒杯，目光傲慢地掃視眾人，最後落在賀淵身上，嘴角微微上揚，帶著一絲嘲諷：「聽聞你就是算學比賽拔得頭籌的賀淵？不過是個鄉野小子，竟有這般運氣，真是讓人意外。」
賀淵心中雖有些不悅，但面上仍保持著謙遜的笑容：「不過是僥倖罷了，讓公子見笑了。」
那沉穩的模樣，與公子哥的傲慢形成鮮明對比。
那公子哥冷哼一聲，正要再開口刁難，卻被年長的夫子及時制止。然而，這一幕還是給軒安康留下了極差的印象。這些世家公子哥，骨子裡透著自傲。
這時，錢澤見縫插針，滿臉諂媚地湊到貴人身邊，一邊敬酒，一邊阿諛奉承：「軒大人，知府大人，小人錢澤今日有幸參加宴會，真是三生有幸啊！軒大人，您聲名遠揚，小人今日得見尊顏，只覺祖上都跟著沾光。知府大人，您英明神武，治理這一方水土，井井有條，百姓們無不感恩戴德啊。」錢澤的聲音尖細，滿是討好的意味，眼睛眯成了一條縫。
知府大人聽得眉開眼笑，捋著鬍鬚說道：「你這小子，倒是會說話。」
軒安康卻皺了皺眉，眼中閃過一絲厭惡，並未搭理錢澤，只覺得耳邊有隻蒼蠅嗡嗡叫，擾人心神。
見錢澤這般討好，幾個心思活絡的人想著，跟著夸幾句或許能入知府大人的眼，得到些好處。於是，他們也紛紛圍過去，你一言我一語地奉承起來。
知府大人聽著這些巴結討好的話，心中愈發得意，正要開口說「賞，賞，都有賞」時，軒安康用力拍響木桌，眼神中隱隱有怒火升騰，眼看就要發作。
老院長人老心不糊塗，一把拉住錢澤的胳膊：「這孩子，喝多了，盡胡言亂語，我這就帶他下去醒醒酒。」
錢澤一心想要討好貴人，並不傻，見軒大人臉色不對，趕忙順著老院長的話說道：「是是是，學生喝多了，衝撞了大人，還望大人海涵。」
宴會結束後，眾人走在回去的路上，老院長還在訓斥錢澤：「錢澤，你太不知分寸，差點闖出大禍！貴人豈是你能隨意攀附的？你這般諂媚的行徑，丟盡了我們書院的臉！」
「院長，學生知道錯了，學生只是……只是想為自己謀個好前程。」
老院長氣得吹鬍子瞪眼：「靠溜須拍馬就能有出息嗎？有真本事才能讓人看得起！」
錢澤聽著這些責備，心中非但沒有懊悔，反而覺得院長小題大做。他瞧著知府大人明明對他說的話頗為受用，可為何宴會散場時，知府單獨留下了不少學子，卻把他晾在了一邊？他自認為知府大人對他也是賞識有加的，怎麼就沒被點名呢？一路上，滿心的鬱悶和不甘壓在心頭，怎麼也散不去。
回到客棧後，那股悶氣還在胸腔里橫衝直撞。他深知賀淵在書院裡人緣極好，結識了不少公子哥，可不敢對賀淵撒氣。思來想去，便將這一肚子火都發泄到了關力身上。
只見關力正在整理書卷，錢澤怒從心頭起，道：「鄉下的土包子，再怎麼學，也還是沒出息。」
關力眼中滿是疑惑，想不通平日一副君子作風的同窗，怎說話如此難聽：「錢兄，平日裡大家一起學習，你何必出口傷人？」
錢澤卻不以為然，繼續惡語相向：「怎麼，我又沒說錯。你那粗鄙的樣子，半點都入不了貴人的眼。也不看看人家蘇翰，同樣是書院學子，差別怎麼就這麼大呢？」
關力氣得臉色通紅：「我是比不上蘇翰，可咱倆不也差不多，你何必這麼說話？」
錢澤仿佛聽到了什麼不可思議的話，氣極反笑道：「什麼？我和你一樣？關力，你給我聽好了，我和你可相差甚遠！瞧瞧你那窮酸樣兒，一年怕是只能吃上幾回葷腥吧。沒蘇翰有本事，還不許人說了？」
賀淵眉頭緊蹙，這錢澤簡直厚顏無恥到了極點，絲毫沒有反思的意思，還總是自我感覺良好，擺出一副高高在上、不可一世的醜惡嘴臉，真當別人都是傻子，看不穿他那點小心思嗎？
賀淵神色冷淡，語氣平靜：「錢澤，夜深了，咱們明天一大早還得趕路，你到底還睡不睡覺了？」
錢澤眼睛一瞪，脖子一梗，扯著嗓子回道：「我睡不著，怎麼，說句話都不行啦？哪有這種道理！」
賀淵的臉色瞬間沉了下來，猶如暴風雨來臨前的陰沉天空，寒意逼人：「既然如此，你出去說吧。我困了，不想在屋裡被你打擾。」