於清微微抬頭和賀淵四目相對，雙手無意識地揪住賀淵的衣角：「讀書本來就辛苦，一日好不容易得空，就別操心了，你喜熱鬧，散學後去茶肆吃茶，與人寫詩對對子，放鬆放鬆不是更好。」
賀淵的眸中滿是誠摯，看向於清的眼神，仿佛在凝視著無價的珍寶。
他嗓音沙啞地說道：「你和爹娘是我最重要的人，比起玩樂，我更想早日考取功名，保護你們。若沒有你們，我的生活就如枯草一般，毫無生機。」
於清只覺得此時的相公，那無比認真的模樣，似乎真的經歷過另一種沒有他、沒有爹娘的人生。
他輕輕捧起賀淵的臉頰，嘴唇緩緩靠近，帶著無盡的溫柔與關懷，如微風輕拂花朵，短暫卻深刻。
他雙手緊緊回握住賀淵，驅散了些許不安，語氣輕柔卻堅定：「別怕，我在，我永遠都在，永遠。」
賀淵所有的恐懼，似乎在這一刻慢慢消散。
豎日，下午。
下課鐘聲一響起，賀淵便急匆匆往山下趕，於清做事謹慎，但不識字，早時與賀淵說好，等他散學一起去伢行簽契書。
兩人去了伢行後，賀淵才發現，戶主竟是往日常來西瓜攤，聽書的老伯，依稀還記得老爺伯曾說過，他家小丫頭可喜愛七仙女的故事了。
每回聽完書，都會打賞個兩文銅板，小姑娘今日一身粉色棉衣，頭戴一頂兔毛圍帽，黑溜溜的雙眼打了個轉，嗓音稚嫩道：」爺爺，是會說書的大哥哥。」
老伯見到賀淵也十分意外，他聲音滄桑道：」原來是小先生啊，快，請坐。」
孟洪發現戶主居然與賀淵相熟，心中好奇，但面上依舊波瀾不驚，拿起茶壺倒了五杯茶水，笑道：」原來你們都是熟人啊，來，吃茶。」
賀淵牽著於清在老伯對面坐下，從容不迫道：」昔日賣瓜說書老伯很是捧場，未曾想還能有幸租賃老伯家的房屋，想來甚是有緣啊。」
老伯捋了捋鬍鬚，回道：」屋子老夫住了大半輩子，若是租給先生，倒也放心。」
賀淵一怔，突然想起昨日還說要把最大的臥室改成一間學堂，他不禁心中琢磨一番，最終還是決定實話實說，免得日後平添麻煩。
他略帶歉意道：」實不相瞞，我對屋子的布局亦是有些想法，您聽聽，若是不滿意，只當今日會友，如何。」
老伯刻滿歲月痕跡的臉上，變得沉重，沉思良久，才淺酌一口茶水，道：」你且說說，要如何改動，我在下決定。」
賀淵先是起身，規規矩矩行了個書生禮，才講自己的想法娓娓道來。
老伯聽後臉色漸漸緩和，眯著眼道：」你已然入了書院，何不刻苦學習，早日考取功名，何必多此一舉。」」此言差矣，能鞏固自身學識，亦可助力他人，同時還能賺取收入補貼家用，如此種種，豈不快哉？」」老伯身為讀書人，自是明白小戶人家供學艱難。其實讀書之苦，不僅在學子自身，更累及身旁親眷。為親眷計，為家中減負，實乃為人子當盡之責。」
老伯倒茶的手，微微一頓，疑惑道：」你怎知老夫亦是讀書人。」
賀淵嘴角輕揚，淺笑道：「昨日小生見臥房窗口處擺有一方書桌，其木桌上痕跡斑駁深邃，屋中縈繞著一抹淡淡書墨香，由此不難推斷，戶主是位學識淵博之人。」
老伯將茶水一飲而盡：」原來如此，還真是後生可畏啊，往日榕樹下聽書時，老夫便覺得你是位能人，只可惜相識恨晚，明日老夫就要啟程趕往府縣。」」若非如此，定與要你好好談論一番學術，我雖為舉人，可唯一的兒子，卻不喜文墨，一心鑽研生意，可惜，可惜啊。」
賀淵溫聲寬慰道：「老伯莫要嘆息，世間事皆兩全，令郎擅長商賈之道，亦是一種成就，晚輩有幸得您賞識，也是莫大機緣。」
老伯淡淡一笑，對孟洪輕聲說：「有勞孟洪君費心，且準備好紙筆，等契書寫好，就可以簽字畫押了。」
第67章
契書統共三份， 一份歸戶主，一份歸租客，還有一份則交由伢行留存。戶主與租客皆需向伢行給付二百文的佣金。
老伯將於清給的六兩銀錢裝入錢袋， 而後接過契書， 詳加審視一番， 這才開口道：「如此甚好， 老夫尚有事務纏身， 這便先離去了。」
言罷， 他牽著小姑娘的手， 行至門口時，又回頭說道：「小先生，屋後方乃是一大片耕地，其中有我一小塊，地前有棵橘樹，只是長久荒廢了， 倘若不嫌棄， 可種些小菜。」
賀淵欣喜萬分，連忙起身，快步趨近老伯，恭恭敬敬地施了一禮：「怎會嫌棄，晚輩是歡喜極了，多謝老伯。」
老伯毫不在意地擺了擺手：「反正閒著也是荒草叢生，求學之路漫漫，願小先生堅守初心， 咱們後會有期。」
二人回到鋪子。