一位縣丞硬著頭皮開口：「大人，卑職們曉得厲害，這就著人整改。」
鄭其正長出一口氣，語氣緩和兩分：「除了膳食，還有疏浚用的筏子、長柄斗勺等用具，一律按撥派的銀子採買。」
「誰要是掉進錢眼裡，敢以次充好，影響了工期，回去我就向知府大人稟告，到時候丟了官、免了職，可別怪本官沒有提醒過諸位。」
「是，大人。」典吏扶著他坐下，「您老消消氣，這就著人去改。」
第二日。
李青辭去打飯時，伙食又提升了一截，糠餅里也摻了一部分白面，沒那麼剌嗓子了，此外，還多架起了三口大鍋，裡頭熬著菜湯，鍋里的兩根大棒骨看著極其顯眼。
見此情景，李青辭也知曉分寸，這是到極限了，他沒再抓住不放。
水至清則無魚。
他打飯時，先沿著所有大鍋走一遍，底下人拿不準他到底在哪口鍋吃飯，只好事事做好，菜都是洗了三四遍，確保沒有泥沙。
見他又和夫役一同吃飯，一位官員忍不住譏諷：「這位李大人，面子活做得真漂亮！瞧著還真像那麼回事。」
鄭其正聞言冷笑：「你也去學他。」
這人面色訕訕：「同知大人，卑職年紀大了，那些糠餅吃下肚，不好克化。」
鄭其正一摔袖子：「那就少說些拈酸吃醋的話，風大，別嗆了喉嚨！」
這人老老實實低頭吃飯，沒再言語。
下半晌，李青辭依舊站在河坡，期間來回走動，查看疏浚詳情。
帳篷里的幾個人對了下眼神，猜測著李青辭能裝多久，這天寒地凍的，晌午在外頭吃冷飯，這又頂著寒風吹。
一人擠眉弄眼，要是他病了，大家都鬆快了。
其餘人笑而不語。
鄭其正沒管他們，他整理好官帽官服，往袖中揣個手爐，抬腳走出帳篷。
剩下的人一臉苦意，不情願地往外走。
鄭其正來到李青辭身邊，笑著說：「李主事辛勞，回帳篷喝口熱茶吧，這裡我們盯著呢。」
李青辭欣然作揖：「多謝同知大人體恤。」
他回到帳篷，坐在火爐前喝水。
鄭其正那些人也是兩榜進士出身，又在地方歷練多年，身上都有真本事。
雖小節有損，但大節無礙。
這兩日，他學到不少東西，先賢有云：紙上得來終覺淺，得知此事要躬行。
很多事只有親身見過才懂，像他以往坐在衙署只翻閱公文，兩廂對照，不免有井底之蛙之感。
感嘆中，視線落在身前的墨色披風上，不由得思緒翩飛。
長於天地間，徜徉於江河湖海的蛟龍，日常所見皆是廣闊天地，確實不會安於一隅。
可是……
李青辭低下頭，神情晦暗。
風吹過，呼嘯不止，像是誰在嗚咽。
臨到傍晚點卯，一行人聚在帳篷里，各自匯報今日的進度，簡短討論需要整改的地方，又商定好明日的任務，便四下離去。
李青辭到家後，先喝了碗熱茶，然後認真吃飯，兩盤菜吃得乾乾淨淨，添了兩碗米飯。
在院中消食時，兩條腿又酸又軟，今日走得路遠，又一直站著，感覺腳都腫了。
回想起以前，十七八歲的時候，他一天能走三四個時辰，也不怎麼歇，到了晚上依舊生龍活虎。
哪像現在，虛得不行。
李青辭嘆了口氣，腳步虛浮地往屋裡走。
睡了一夜，也不解乏。
李青辭撐著疲累的身體起床，頂著寒風騎馬，心裡止不住地慶幸，還好玄鱗給他做了這個披風。
晌午放飯時，差役看見李青辭已經波瀾不驚，畢竟一連半個月，這人天天來打飯，再稀罕的物也看膩了。
李青辭尋了一處沒人的地方坐下吃飯，咬著糠餅快速嚼著，手裡的飯菜已經溫涼，得趕緊吃。
突然，他嘴裡的餅子被薅走了。
「這什麼玩意！」玄鱗蹲在他身後，摸著他的腦袋，擰眉道，「又涼又硬，能吃嗎？」
李青辭僵住，手都端不穩碗。
他竭力維持平靜，想顯得若無其事一點。
這時，他手裡的碗也被拿走，耳邊又響起嫌棄的話語：「你怎麼吃這種東西，沒錢了？」
他抿著顫抖的嘴唇，低頭道：「有錢，現在大家都吃這個。」
玄鱗伸進衣領，摩挲他的脖子：「別吃了，你怎麼能跟他們一樣。」
脖頸傳來微涼，激起一陣陣顫慄，李青辭又壓低腦袋：「都是人，沒什麼不一樣的。」
玄鱗語氣不屑，理所當然道：「你和他們當然不一樣，你是我的小崽兒，有我養著你。」