這時節，天寒地凍的，看情形，一天比一天冷，監管河道檢修這事，一時半刻結束不了，少說也要月余，年前能不能完成都兩說。
因為是在近郊辦差，早晚還要來衙署點卯，再摸黑騎馬出城，晚上再頂著寒夜回來。
去年冬日，有個官員出城辦差，晚上急著回去，大黑的天，看不清路，連人帶馬掉進了河裡，幸好遇到巡邏的守衛，這才沒淹死，回家大病一場，前些天一入冬，他就咳咳不停。
這些皮肉之苦尚能忍耐，最關鍵的是，天子腳下，他們一個六品官，到哪都也不受重視，這活計不好撈油水，搞不好還容易得罪人，是個實打實的苦差事。
眾人皆低頭不語，眼觀鼻鼻觀心。
主官在眾人身上巡視一圈。
果不其然，李青辭暗嘆一聲，只聽主官大人溫聲道：「青辭，我記得，你上面好像只有一個繼母，前些天她和我大兒媳一起溜冰，身體應該很康健，用不著你侍奉，少些掛憂。」
「再者，你尚未成家，下無家小需要照看，當然，這也不是非要你去監管的緣由。」
「我觀你做事認真勤勉，呈上來的公文從未出過差錯，是個仔細人，你又年輕力壯，這個差使關乎數萬百姓生計，來年沙英河的防汛、抗旱、灌溉，全賴於此，故此，派你去比較合適。」
李青辭頷首，起身恭拜：「是，下官領命。」
主官見他面上無勉強之色，不由得欣慰，出言安撫道：「現在天短了，你出城辦差也不易，差使未完之前，早晚就不用來衙署點卯了，直接去河道即可。」
李青辭再拜：「是，多謝大人。」
主官摸了摸鬍子，呷了口熱茶，緩聲道：「好，都去做事吧。」
會議結束，眾人從廳堂出來，回到各自案桌前辦公。
張方印走到李青辭跟前，嘆著氣拍他的肩：「青辭兄辛苦！」
六位主事，只有他沒成家，生父生母俱亡，無牽無掛。
派他去再合適不過。
因此，司里有什麼外差，李青辭一人就占去半數。
另一位馮主事豪爽道：「青辭，我們承你的情，今日下衙，我們在明月閣給你擺一桌，好好犒勞犒勞你！」
明月閣，京城排得上號的酒樓，內里不設大堂，只有雅間，且按時辰計費，在雅間待半個時辰，就要價二十兩銀子，一頓飯下來，沒有七八十兩銀子打不住。
他們一個月的俸祿尚不足九兩，此舉對他們來說可謂奢靡。
果不其然，此話一出，其餘幾位主事面色訕訕，並未接話。
馮主事父親管鹽務，家裡不缺銀子花，平時花錢大手大腳慣了，可其餘幾位主事都是外地人，是通過科考留在京城，家無基業，平時多有拮据。
李青辭暗嘆一聲，起身打圓場：「諸位的好意，青辭心領了，這本就是我為官的分內之事，怎敢當諸位酬謝，折煞我了。」
「再者，此事來得突然，明日就要去河道報到，我要回家收拾用具，今日就先不與諸位聚首。」
「辦差期間，少不得在公文、章程方面麻煩諸位，等此事一了，我請諸位去繁花居小酌一杯。」
繁花居背後的東家是他們主官的小舅子，一頓飯最多花四五兩銀子，他們都水司，平時應酬多去這裡。
一席話下來，眾人皆和顏悅色，張方印擺手道：「哪能讓你做東，跟往常一樣，咱們湊份子。」
另一位主事道：「就是，青辭還得攢錢娶媳婦呢！」
此話一落，滿堂笑開。
李青辭赧然一笑，順勢坐下，沒再接話。
過了晌午。
吃完飯，李青辭辦好公文，領了符牌，坐在案桌前查看案卷。
這次監管沙英河，有兩個目的。
一是清淤疏浚，一些農田灌區的溝渠水系，經歷了多番灌溉之後，水底淤泥嚴重，影響明年春夏抽水灌田，因此需要在冬日河水下落時，清淤疏通，及時清除枯枝雜草和堵塞溝渠的淤泥、石塊等雜物，以保障明年的農田灌溉和提高溝渠行洪、排澇能力。
二是排險加固，京畿春夏河流汛期迅猛，經過洪水沖刷，堰口、堤壩、閘口等存在不同程度的損毀，需要趁此時節對損毀的地方進行加固檢修，排除隱患，確保來年汛期行洪暢通、安全。
等到放衙，手裡的案卷還剩小半，李青辭摁了摁眉心，閉眼休息幾瞬。
這個差使，年前不知道能不能按期交差。
緩了片刻，他睜開眼，繼續翻看，今日務必要將沙英河的具體情況先過一遍。
一晃，大半個時辰過去。
李青辭放下案卷，長舒一口氣，總算是了解大概，他搓著冰涼的手指，起身朝外走。
天上繁星閃爍，李青辭抬頭看了一會兒，心裡不由得高興，明日又是個晴天，他可以少遭點罪，冬日河堤多風，吹得人都透了，穿再厚的棉袍都不頂用。
「傻樂什麼呢？」
一道低沉的聲音在昏暗中響起，仿佛貼著人耳朵說話。
四下亮著的燭火遠遠才有一個，視線不甚明朗，李青辭知道是玄鱗在說話，可是看不見人影。