雷蒙德聽著外面焦躁的腳步聲，知道留給他和亞薩的時間不多了。
雖然很不忍心，可是……
雷蒙德攥緊雙拳，面上卻是帶著溫柔至極的微笑：「亞薩，手放在我的脖子上，對，就像這樣，掐住。」
亞薩極具不安：「為什麼要這樣？」
「為了兌現我的承諾。」雷蒙德晃了晃被困住的雙手，「他們把我困在了這，我解不開，你配合我演一場戲。你假裝殺掉我，我屏住呼吸假死。他們以為我死了，就會為急救解開我，到時候我就能趁機帶你離開，永遠和你在一起。」
「可如果你真死了……」亞薩還在遲疑。
「不會的，我們剛剛說過的，死神也不會將我從你身邊帶離走。」雷蒙德繼續溫聲哄騙，「你老公很厲害的，你那點力氣，殺不死我。只是一場戲，為了我們的未來，嗯？」
亞薩咬唇，輕輕點頭。
雷蒙德欣慰誇讚：「真是乖孩子，現在，開始用力。」
亞薩害怕地閉上眼睛，手上施加力道，進入雷蒙德胸腔的空氣急遽減少。可雷蒙德卻極度亢奮起來，就連某處也迅速充血昂頭。
「力、度，不夠，加大！」雷蒙德咬牙催促。
亞薩眉頭緊縮，聽從命令，手臂不知是因害怕還是用力顫抖著。
雷蒙德身子劇烈抽搐起來，腦中一片白光，似乎有什麼從身體裡釋放了出去。世界已一片血紅，耳朵嚴重耳鳴。
亞薩的聲音似乎是隔著一層玻璃遠遠傳來：「還要繼續嗎，雷蒙德，我害怕，雷蒙德？」
可是雷蒙德此刻已經給不了回應。
「對不起，小笨蛋。」
雷蒙德用盡最後氣力低聲呢喃，頭卸力地向一側歪去。
請原諒他的自私和欺騙。
雷蒙德也想著真詐死來挾持亞薩逃離，可逃去哪呢？真正的亞薩醒來，會痛苦吧。此刻他已經沒有約束亞薩的籌碼，雷蒙德害怕，那個最本真的亞薩醒來時，會痛苦地選擇自殺。
與其鬧到那步田地，他更寧願就此死在亞薩手裡，這是一種解脫也是一種贖罪。
奧斯維德會代替他，陪在亞薩身邊，照顧呵護好亞薩。
啊，就算死了，靈魂彌留時刻，還是能聽到小笨蛋的哭聲嗎？
小笨蛋已經發現自己是在騙他了吧，哭得撕心裂肺。再哭下去會傷到嗓子和眼睛的，奧斯維德是個廢物嗎，還不阻止？
「亞薩！」
伴隨著奧斯維德緊張的聲音，亞薩一口熱血噴濺在雷蒙德身上昏厥過去，哭聲戛然而止，世界徹底安靜。
雷蒙德臆想的解脫沒有實現，他復活了。
「傻孩子，何苦呢？我早為你安排好了一切，你不會真正死亡。」
雷蒙德僵硬轉頭腦袋循聲望去，是伊頓·奧瑟，他名義上的祖父。雷蒙德不悅壓低眉眼：「老狐狸，誰讓你擅作主張救我的？」
他聲音嘶啞得不成樣子，說每一個字，嗓子都似乎在被刀割。
「怪我，是我沒有及時告訴你，也沒料到他們兄弟會去看你。」伊頓嘆氣坐在病床邊，「你是陸恩斯的孩子，我怎麼可能放任你去死。」
「少惺惺作態，到底什麼目的？」雷蒙德不吃這一套。
「一個交易。答應我接受蟲族精神腺體移植實驗，一旦成功，我就會把你送到亞薩那孩子身邊，讓你以一個新的身份重新與他開始。」
「從新開始？」雷蒙德心動了。
雷蒙德無數次幻想，如果他不是九野的首領，他和亞薩之間沒有那場強制標記，沒有橫亘在他們間的人命，一切會不會不一樣。
他或許只是個最底層的邇思兵，與亞薩這種軍校畢業的高材軍官相遇，被亞薩挖掘賞識，相知相惜。
他們信息素高度契合，一定會相互吸引。
不過，那老狐狸有這麼好心？
雷蒙德直扣關鍵：「實驗至今成功率多少？」