他們滑落的山崖比較高，足有幾十丈，但因為長滿了各種植物，他們相當於是被一層層植物托著落下的。這樣才僥倖撿回了性命。
眼下，他們處於一個平坦的谷底中。在她腳下，長著厚厚的苔蘚，在懸崖一側稍稍偏上的位置，則散落地生長著一些蔓藤植物。蒼白的石頭點綴在苔蘚中間。石頭旁，還有一些腐朽的獸骨，在風雨的沖刷下，變成了灰色，顯得寂靜淒清。
曾芸芸輕輕地喚醒了肖平，並協助他檢查了自己的身體有無大礙。慶幸的是，兩個人都沒有受重傷，站起身來後都能勉強走動。
午後的陽光照入谷中，幾乎可以看到潮濕的水汽在不段上涌。
此時此地的山並不算特別高，但卻給人以莫測之感。風過處，樹林中傳來低沉的樹木抖動聲，仿佛有種古怪的東西在不斷變幻一般。它時而暴戾，時而靜謐，時而喧譁，暴戾時如野獸，靜謐時如處子，喧譁時如江海。身處谷底，既無法窺視其真正面目，更不知道這山脈的盡頭到何處。
曾芸芸看了看四周的山崖，有點心慌。隨即，她覺得身體一緊，原來是肖平摟了她一下，安慰道：「芸芸，別怕，我們能走出去的。」
此時，他們隨身帶的那一百兩銀子也不知道丟到哪裡去了。二人搜尋了一陣，才看到頭頂十幾丈高的一處地方有一叢荊棘，荊棘叢中有一角布料露了出來。銀子丟到那裡去了。
山崖很陡，二人是很難夠到銀子的，只好暫時放棄。
牽著手，曾芸芸和肖平沿著谷底向前走。一路上磕磕絆絆，二人不得不小心翼翼，生怕再出現什麼意外。
無疑，落入山崖前衝出的那個黑衣人就是奔著曾芸芸去的。也可以推斷出，阻路的石頭也是人有意為之。背後是誰支使的呢？這也不難猜出。
不過，對方之所以敢這麼做，就是因為不管對方是否得手，肖平都拿不出證據。
對差點要了他們命的仇人，無論是曾芸芸還是肖平，都不會選擇原諒。眼下最要緊的，是先保護好自己，再擇機報仇！
走了沒多遠，便看到前方有淡淡的煙霧在谷中翻滾。一開始二人還以為是慣常的霧氣或水汽，再走近些仔細分辨，都不由一喜：「是炊煙！」
二人不由加快了腳步。有炊煙，便有人家，便能夠問路離開這裡。
前方的山谷愈發平坦，二人驚奇地看到，很多谷底已經被開墾出來，種上了作物。
「平哥哥，你看，這是玉米，也就是苞粟！這是番薯，也就是地瓜！哇！沒想到竟然在這裡能見到它們！」曾芸芸興奮地說。
眼前的作物都長得不錯，玉米已經長出了巴掌長的棒子，地瓜秧也爬了一地。
「哇，還有別的呢！這是苧麻，這是菸葉！」曾芸芸認識的作物要比肖平多得多。
二人在這些田地里，還看到了不久前有人勞動過的痕跡。眼下，他們大概回家歇息去了。
越過一片片田地，前方是一棟棟用竹子、木頭和茅草搭成的簡陋的房屋，甚至還有一個個窩棚，大概有十來戶人家那麼多。他們看到了一些人影，那些人影大概也看到了他們。
「噹噹！」兩聲鑼響，那些人迅速地趕了過來。
很快，這些人將曾芸芸和肖平包圍起來。這些人多是青壯年，也有個別孩童。他們的衣服都破破爛爛的，僅能遮體，一個個面帶菜色。在他們手中，各自拿著棍棒甚至鐵叉、鋤頭等物。
他們緊張地盯著曾芸芸和肖平，目光中滿是警惕。
一個年齡最大的中年男子越眾而出，喝問：「你們是什麼人？為什麼來這裡？」
曾芸芸聽得出，他明顯帶著福建口音。
肖平忙解釋：「我們是不小心從上面滑落的，無意中走到這裡。」肖平說著，指了指身後的山崖，又指了指他和曾芸芸身上的傷口。
男子看他們年齡幼小，有些遲疑，問：「你們真的不是衙門派來的探子？」
肖平道：「我們真的不是探子。我們只是想問問路，離開這裡。」
聽到肖平和曾芸芸要離開這裡，男子勃然色變，高喝道：「你們誰都不准離開！你們若是離開了，說出我們的行蹤，我們會死得很慘！」
「對，不能讓他們離開！」周圍的青壯年也揮舞著武器，一起叫喊起來。
肖平和曾芸芸不由為之色變。他們終於明白了這些人的身份。
這些人都是流民，因為交不起朝廷的賦稅，又或者欠了高利貸，甚至犯了罪，便逃到了這裡。他們選擇這個偏僻的山谷，自己開墾土地耕種。因為不用交稅，倒是勉強能活得下去。不過，他們必須隱匿自己的蹤跡。否則，一旦被衙門發現，不僅他們開墾的土地會被衙門收走，他們的財物，包括種出的糧食也會被收繳，甚至他們這些人都會受到懲處。而一旦他們被發往原籍，之前欠下的債、觸犯的罪，都會加倍懲罰。
曾芸芸知道，在一些極端的情況下，還會有衙門的人，或者是其它勢力直接將這些流民殺死，直接侵吞他們的一切。哪怕小孩子和婦女被留下來，也將被販賣。也正是因為這一點，這些人發現了曾芸芸和肖平之後，才會如此緊張和激動。
肖平不知道其中的利害，還在保證自己離開後不會說出他們的行蹤，卻沒發現這些人的情緒已經越來越暴躁。