有學童表示質疑：「你讀書還不如我，能應對知縣大人的考校？」
熊峰拍著胸脯，道：「先生說了，我們這種社學就是啟蒙的，知縣大人的考校會十分簡單，無非是背誦「三百千」。《三字經》和《百家姓》，我都能夠背誦得下來。雖然《千字文》有點難，但是我今天突擊一下，應該也沒有問題。」
聽到這裡，解鑒不由愣在了那裡，心中翻騰的是「怎麼會這麼樣，怎麼會這樣」的念頭。
呆了一會，他才垂頭喪氣返回講堂，趴在桌子上不想動彈。整個下午，他都渾渾噩噩的。散學後，他沒有像平時一樣留下來讀書，逕自跌跌撞撞回家了。
解鑒的失落沒有瞞過大家。熊峰下午也注意到了，於是，他稍稍低調了一點。不過，他的得意依然停留在臉上。誰接受知縣的考校，這也是一種競爭，和考科舉是一樣的。成王敗寇，他作為勝利者，有理由驕傲。這時候，他不應該去同情失敗者。
曾夫子有幾次想把解鑒單獨交出去安慰一番，可想想，又覺得沒有必要。如果真的要安慰的話，他應該首先安慰肖平才對。不過，肖平一天裡都在做什麼呢？基本上都是在讀書、習字，表情十分平靜。唯獨和曾芸芸閒聊的時候，他的臉上總會帶著笑。他絲毫沒有受到這件事的影響。
曾夫子的手邊正放著本朝薛宣所著《讀書錄》。看到肖平如此，他不由想到了剛剛看到的一句：「少欲則心靜，心靜則事簡。」
隨後，他又看向了肖平身旁看似百無聊賴的曾芸芸。學童們稱呼她為「小夫子」，現在看來倒是有些道理。最低，肖平有現在這種狀態，無疑是曾芸芸的功勞。可是，又是什麼導致一個童養媳有這種能力呢？他看不透。看了看窗外，他的娘子正收拾雜亂的院子。他忍不住又嘆息了一聲。
曾夫子選擇熊峰，有自己無奈的道理。熊峰的爺爺是附近幾個村中最大的鄉紳，歷來對社學出資最多，因此他對社學的存亡的話語權也最大。早些年，他便不想出這份銀子。無奈他的孫子喜歡社學的環境——主要是這裡比較好玩——無論如何都不去文峰書院讀書，社學才得以存在。如今他放下面子讓熊峰露臉，熊鄉紳應該懂得投桃報李吧。
終於到了知縣要來的那天。社學裡里外外已經被曾家娘子收拾得乾乾淨淨。曾夫子和學童都換上了最新的衣服，臉上掛著緊張的笑容。
解鑒消失了半日，又強撐著返回講堂。之前回家，他並不敢把消息告訴父母，只好在夜裡跑到樹林裡哭了一場。消失半日之後，他突然又燃起了希望。他想，若是知縣考校兩個學生，自己還是能夠排得上的。
一大早，曾家娘子便被曾夫子打發到路口守著。曾夫子囑咐她，一旦看到知縣的儀仗，就要立即跑來告訴他。曾夫子隨全部的學童留在社學內，裝模作樣地讀書，卻忍不住不斷向外看。後來，曾夫子乾脆將學生留在講堂，自己站在講堂門口觀望。誰知道什麼時候一聲鑼響，知縣就會帶著本地的鄉紳到來呢？
快到晌午了，依然沒有動靜，曾夫子和學童們都焦躁起來。熊峰無心看書，手中的那本《千字文》被他揉捏地不斷變換形狀。
就在曾夫子覺得自己沉不住氣了，打算要去官道上守著的時候，他看到自家娘子氣喘吁吁地跑過來了。在她的身後，還跟著一個雜役。
「來了！」不斷伸頭向外觀察的熊峰第一個叫出聲來，隨後，他坐直身子，換上了已經練習了無數遍的仿佛在極為認真學習的表情。
解鑒的精神也是一振，同樣坐得筆直。也許是為了吸引知縣的注意，他有意無意將自己最近苦苦背誦的《論語》擺在了桌子一角。他想，若是知縣想考校《論語》，熊峰是絕對不會的，先生還是要派他答問。
曾夫子迎向了自家娘子，問：「知縣大人到哪裡了？」
也許是跑得太累，又在日頭下曬了一個上午，曾家娘子的嗓子幾乎冒煙了。她張了好幾次嘴都沒有說出話來，只好指了指身後跟過來的僕役。
曾夫子皺了皺眉，無奈地迎向那名僕役。這僕役他還認得，是上次來送信的那個。
好在，那名僕役能說話。他道：「里長讓我來知會一聲，知縣大人繼續留在文峰書院視學，不來社學了。」說完，這名僕役也不去管曾夫子的表情，只是向曾家娘子要水喝。
曾家娘子一直在關注自己的夫君。看到他呆呆地站在日頭下愣了一陣，然後又連續念叨了數聲：「不來了？不來了？也好！也好！」
她趕緊關切地將丈夫拉倒陰涼處，卻不知道如何相勸才好。
很明顯，知縣是在文峰書院遇到了開心的事，多待了會，而鑑湖社學太小，不受重視，行程就被取消了。曾夫子甚至可以確信，不來社學，未必是知縣的主意，可能就是某個師爺隨口就定下來的事情。甚至可能連師爺定下來的都不是，而是書院的某個先生或某個隨同的鄉紳隨口來了一句：「社學小且偏遠，不去也罷。」再或者是因為天太熱，知縣覺得視學這事，差不多即可，沒有必要浪費太多的時間，於是就這麼算了。